Особист меняется в лице, перебивает.
ОСОБИСТ
Врёшь, ведьма! Мстишь, сволочь старая!
1.3.2. ИЗБА. ИНТ. УТРО
Та же горница. Особист с легким стоном выныривает из воспоминания. Он весь мокрый от пота.
КОМАНДИР
Эк тебя в пот бросило! Вспомнилось что?
ОСОБИСТ
Не. Жарко просто. В хате ещё ничего, а на улице…
КОМАНДИР
Да, жара адова. (Задумывается) Может, она и спасёт нас.
ОСОБИСТ
Думаешь?
Командир пожимает плечами.
КОМАНДИР
Скоро узнаем. В такую жару болота пересыхают. И Змеево тоже… (Усмехается) Старики говорили, что когда Змеево пересыхает, где-то там ключ начинает бить. С живой водой.
ОСОБИСТ
Сказки! Это всё глупые сказки! А ведь ты, Петрович, такой же коммунист, как и я.
КОМАНДИР
С чего ж такой же? У меня, в отличие от тебя, стаж партейный еще до революции пошёл. А насчёт сказок… Может, и так. Может, оно и сказки. Только сказки тоже нужны. В них утешение.
ОСОБИСТ
Во-во. Сейчас нас немец и утешит. Безо всяких сказок.
КОМАНДИР
Знаешь, почему их до сих пор здесь нет? А жарко. Немец ни жару, ни холод не любит. Ждёт, пока солнышко на закат пойдёт. Может, тогда ветерок какой подымется… Да и куда им торопиться? Они ж уверены, что к трясинам нас прижали. А ночи ещё светлые. Вот к вечеру и прибудут. Нас кончать. Так что полдня у нас есть, не больше. (Дальше с командными нотками) Людей в озерце остудить-помыть. Потом покормить. Час на отдых — и всё. Будем через Змеево болото до Ганькиного Бора уходить.
ОСОБИСТ
Думаешь, пройдём?
КОМАНДИР
А что тут думать? Последний бой всегда принять успеем. (Вспоминает) Да, Ивана надо с собой брать!
ОСОБИСТ
Какой толк с него, с недоумка?
Командир несогласно качает головой.
КОМАНДИР
Не скажи. Руки-то у него золотые. (Вздохнув) Да и голова такой же была… Пока в омуте не притоп. Еле откачала его бабка тогда. Вот и стал малость дурковатым… Но руки, повторюсь, золотые. И стреляет отлично.
ОСОБИСТ
Ты, конечно, командир, тебе и решать. (Огрызнувшись) Гляди только, как бы он отлично не в ту сторону стрелять не начал!
КОМАНДИР
Может, хватит нам уже собачиться, майор? Давай на гансов сил и злости оставим. Время покажет, кто прав. Если будет кому это кино смотреть. (Встаёт) Всё, ступай к бойцам. А я комиссара навещу-попрощаюсь…
1.5. ХУТОР. СБОРЫ И ПОСТРОЕНИЕ. НАТ. ДЕНЬ
Помывка партизан в озере, плотный завтрак, погрузка поклажи и легкораненых на телеги. Телег всего три. Сам отряд небольшой (порядка сорока человек) и сильно потрёпанный. Перед выходом командир строит личный состав. Услышав команду, Иван, будучи один, вне зоны видения прочих, достаёт из-под амбарной стрехи немецкий пистолет «Люггер», завёрнутый в тряпицу. Пистолет Иван прячет за пазуху, бормоча при этом что-то невнятное.
Вид у построенного войска ещё тот: у кого-то обувка каши просит, у кого-то с оружием беда. Есть даже вооружённые топорами и просто дубинами. По сути, в полноценной военной форме здесь только один человек — Володя, в петлицах которого кубари лейтенанта. Есть и несколько женщин, одна из них — Лена.
КОМАНДИР
Равняйсь. Смирно. Бойцы! Времени на долгие речи нет. Немцы рядом. Пойдём через Змеево болото. Идти тихо. Не кричать, не стрелять, котелками не брякать. Идём колонной по два, с интервалом пять метров между парами. Первая телега — через две пары. Вторая — ещё через две. И третья — так же. Лошадей беречь больше, чем себя. Друг за дружкой тоже приглядывай! Всё. Нале-во. Шагом марш.
1.6. ЛЕСНАЯ ДОРОГА. НАТ. ДЕНЬ
Маленькая колонна партизан уходит к болоту. Держась за третью телегу, идет угрюмый Иван. У самого болота перед кромкой чахлого леса он в последний раз оглядывается.
1.7. ХУТОР. ПЛОЩАДЬ. НАТ. ДЕНЬ
Установленное в центре хутора ржавое било[1]. Уже совсем седой, но ещё с прямой спиной старик Лукич бьёт в него, созывая народ. Люди подтягиваются на площадь, их немного, преимущественно бабы, ребятишки. Мужчины представлены парочкой глубоких стариков да одноруким инвалидом Афанасием (50).
СТАРОСТА
Уж простите, хуторяне. Худые у меня для вас вести.
АФАНАСИЙ
Эк удивил. Так ведь иных по нынешним временам не бывает. Так что валяй, Лукич, излагай.
СТАРОСТА
По всему, ближе к вечеру сызнова немец в гости заявится.
СТАРУХА ГЛАФИРА
От таких гостей мясо слезет с костей.
СТАРОСТА
А ну цыц, Глафира! Тебе слова дадено не было.
СТАРУХА ГЛАФИРА
А кто ты есть такой, чтоб мне рот затыкать? Думаешь, ежели тебя германцы верховодить поставили, теперь и слова поперёк не скажи? Да тьфу на тебя!