Секретарь давно разослал письма и дал заявки известным купцам. Мне хотелось иметь под руками хлорку на всякий случай. В это время не только холера, но и дизентерия, и тиф не редкость. Как человек двадцать первого века, я панически боялся подцепить какую-нибудь заразу из-за элементарного несоблюдения санитарных норм. Так что хлорка — наше всё! При пропускании хлора через горячий раствор гидроксида калия мы получаем в итоге бертолетову соль. Бинго!
Мало того, гидроксид калия ещё применяют для получения жидкого мыла. И это я не преувеличиваю. Сам гидроксид калия получают при взаимодействии раствора поташа и известковой воды. Все нужные составляющие в шаговой доступности. Всё равно собирался у Куроедова поташ покупать. Если взбрыкнёт, пообещаю ему хлорки. Он сейчас на дезинфекции и здоровье помешан.
— Лёшка, будет у нас бертолетова соль, — обрадовал я друга. — Ты нам пока хоть пару килограммов серы накопай. А то мы о ней знаем чисто теоретически. У нас же наверняка не самородная сера?
— Да? — озадачился Лёшка. — И что понадобится для получения чистой серы?
— Скорее всего достаточно будет переплавить руду в печи, — успокоил я его.
— Тянуть с этим делом не стоит. Пожалуй, дня через три отправлюсь в поездку. Крестьян всё равно нужно проведать, — согласился Алексей.
Денег на ещё две деревни жалко было тратить, но нам там добычу серы организовывать. Так что придётся строить первое время бараки. Снова покупать брёвна или, если повезёт, камень с карьера.
Спичечная головка кажется такой маленькой, в ней-то и веса 0,045 грамма, затраты должны быть минимальными, а реально не всё просто. Серы в спичке чуть больше 4 % от общей массы. Когда я это прочитал, долго изумлялся, что бертолетова соль составляет чуть ли не половину объёма спичечной головки. Плюс костный клей и толчёное стекло.
С этим проблем возникнуть не должно. Мы же не только оконное стекло заказывали, но и различную посуду. Мне для лаборатории нужно. То, что будет бой и не всё дойдёт целым, я знал наверняка. Но если уж не будет хватать битого стекла для спичек, то отдельно закажем.
Конечно определенные трудности в любом деле будут, особенно денежные. Коней продавать мы хорошо если лет через пять сможем. Тяжеловозы могут заинтересовать военных, а американская верховая годится всем. Алексей уверял, что эта легкоупряжная порода была выведена целенаправленно для бегов на ипподромах. И наши кони составят серьёзную конкуренцию орловским рысакам, которые сейчас очень популярны.
Исключительная резвость этих «американцев» объясняется тем, что корни породы восходят к чистокровным верховым жеребцам, в том числе арабским скакунам. При хорошей выучке и тренировке наши лошади на ипподромах обойдут орловских скакунов. Дело за малым — подождать несколько лет, когда подрастут жеребцы, и начать популяризировать эту породу в России.
Жить всё это время на доходы от крестьянских хозяйств не стоит. Идея с сахаром отличная, но её воплощение тоже не моментальное. В этом плане спички хороши по всем показателям. Прежде всего отсутствием всякой конкуренции. Химический состав будущие производители этой продукции ещё долго будут подбирать, основываясь в основном на фосфоре. Это весьма огнеопасный компонент. Спички, состоящие из смеси бертолетовой соли, белого фосфора и клея, будут загораться от трения о любую поверхность и даже внутри коробки от соприкосновения друг с другом.
Анекдот на эту тему был очень точным: «Целая спичка говорит другой, полуобгоревшей: „Видишь, чем кончается твоя скверная привычка чесать затылок!“».
Позже белый фосфор заменят на красный, и это будет более приемлемый состав. Но тот, что будем использовать мы, так сказать, из ГОСТов советских времён. И это будет нашим главным и тщательно охраняемым секретом. По этой причине ставить завод спичек где-то далеко не хотелось бы. И охрану придётся набирать дополнительно.
Вторая задача — это спичечный коробок. Для нас одинаково проблематично сделать что картонную, что коробку из шпона. Зато шпон в перспективе может пригодиться для изготовления фанеры. Лёшка намекал на завод музыкальных инструментов. М-да… Планов выше крыши, но с кем их осуществлять?
Снова я ковырялся в наших записях. Узнал, что и красный фосфор, который наносили на боковую поверхность спичечного коробка, и сама идея этой тёрки была запатентована в 1855 году. Вот ведь засада. Прежде чем начать выпускать спички, придётся озаботиться патентами. Надеюсь, что карантин закончится раньше. И где взять средства на оформление патентов?