— А подделкой ассигнаций наш батюшка случайно не грешил? — озвучил мои мысли Алексей, когда «смиренный старец» вернул нам наш же альбом и намекнул, что болтать насчёт того, откуда у него взялась «древняя книга», не нужно.
Всё же для блага людей, для их здоровья делалось.
С этим мы согласились. А мне пришла в голову идея написать первое руководство по уходу за кожей и волосами для дам. И сделать это может Лиза от своего имени. Если захочет, конечно. Она меня вообще-то обрадовала новостью, что готовится стать матерью, но вдруг решит продолжить карьеру автора книг о здоровье?
Глава 22
Наши крестьяне собрали неплохой урожай с огородов. Репы и свёклы было много, да и капустой обеспечили себя. Из Верхней Михайловки привезли новые бочки для засолки. Я их давал в долг мужикам. Не так-то много нашлось тех, кто решился навесить на себя ещё одно обязательство. Денег у мужиков совсем не было. Они даже налог в семьдесят четыре копейки в год заплатить не могли. Не все, но половина мужиков выпросила у меня кредит. Заплатил за них государству податей триста сорок рублей и намекнул крестьянам, что отрабатывать будут на стройках.
В общем, капусту засолили кто в старых бочках, кто в новых, кто просто отправил вилки целыми в подвалы на хранение. Предположу, что мужики не стали бы заморачиваться с закваской, но я батюшке поведал, как особые вещества, содержащиеся в квашеной капусте, приостановят болезнь гнилых дёсен, называемую цингой. Отец Нестор провёл с народом беседу и многие прониклись этой проповедью.
Картофеля и кукурузы в этом году оказалось не так много, как хотелось бы, но никто не помрёт с голоду, в этом я был уверен. Мне бы ещё приодеть мужиков. И снова всё упиралось в деньги, которых не хватало, а нахлебников полный дом. Очень надеюсь, что зимой Куроедов доберётся до Петербурга и частично решит наши проблемы. Он и сам безмерно рад, что отправился в путешествие. Три месяца после болезни сосед был слишком слаб, развлечений позволял себе немного и радовался, что никто на его землях не заболел.
У нас тоже обошлось почти без потерь.
И только-только я порадовался отсутствию проблем, как Дмитрий Николаевич озадачил нас сообщением, что у Похвистневых будут бесноватых словом божьим лечить. Говорил он это для Пети, но к разговору подключились все. Управляющему сообщили, что три семьи в Скворцовке подверглись влиянию демонов и их вскоре будут изгонять.
— Лёш, мы точно в нашей реальности мира? — озадачился я, когда мы остались наедине. — Как-то меня эти демоны смутили.
— Предлагаю поехать и самим посмотреть на бесноватых, — ответил друг. — Скорее всего выдумки крестьян.
— Целых три семьи? Я бы понял, если бы какая бабка-травница или кто-то подобный. Вдов иногда тоже ведьмами обзывают.
— Потому и поедем. Собирайся, — скомандовал Алексей.
По пути в Скворцовку остановились ненадолго для консультации у отца Нестора. Ненавязчиво намекнули, что можем и его взять на такую странную процедуру, как избавление от влияния не то бесов, не то демонов. Даже ёмкость под святую водичку выделим. Ну мало ли, вдруг понадобится? Меня действительно озадачили рассуждения Дмитрия Николаевича о бесноватых, причём так уверенно и со знанием дела, что невольно усомнишься, вернее, поверишь во всякую чертовщину.
Батюшка у нас авантюрист по натуре и отреагировал моментально. И пяти минут не прошло, как он перекрестил наших тяжеловозов и стал взбираться на повозку. При всей широте взглядов отец Нестор сильно сомневался, что наши кони «твари божьи». Не он один так реагировал на крупных лошадей, но осенью по плохим дорогам только тяжеловозы и могли протащить транспорт.
И всё равно мы потратили полдня, пока добрались до Скворцовки Похвистневых, где застали сильно возбуждённого местного батюшку с подручными, которые тащили иконы и какие-то ещё церковные регалии. Нам же кратко пояснили, что пока были проведены молебны на расстоянии. В дома к бесноватым поп не рискнул заходить без правильного очищения чего-то там.
Мы слушали и вникали в ситуацию. Всё выглядело очень и очень странно, потому что подверглись влиянию дьявола не только взрослые, но и дети.
— Митька ходил по двору как чумной, ловил руками что-то, говорил, это жучки, а никто их и не видел…
— Бурёнка ихняя идёт качается, а ухи чёрные…
— Марфа в одной исподней рубахе гуляла…
— Силантий на конёк крыши забрался и блажил дурным голосом…
— А руки прямо чёрные, это бес наружу рвался…
После массовых чудачеств те бесноватые немного притихли. Только дети, что помладше, кажется, умерли. По слухам, у бесноватых уже выросли рога и копыта. Проверять избы никто из сельчан не рискнул. Похоже, эту работу придётся делать нам.