– Как вам вечер? – спросил я у всех.
– Чудесный! – в унисон ответили наши родители.
– Он волшебный, Картер! Всё просто замечательно! – сказала Фейт. Моя Фейт. – Посмотрите, какие счастливые Кейт и её родители, – добавила она, смотря на вернувшихся домой, а в настоящее время общающихся с теми, кого давно не видели, по кому скучали.
– Простите, пожалуйста, но мне нужно отлучиться на часок по одному очень важному, но пока что секретному делу. Я скоро вернусь и помогу всё убрать, хорошо?
– Конечно, Картер! – ответила Фейт. – Только будь осторожен, пожалуйста, – и она улыбнулась, а я снова забыл, что должен сейчас делать, просто завис. – Тебе, наверно, нужно идти? – спросила Фейт.
– Да, да, конечно! – опомнился я. – До встречи! – обратился я уже ко всем.
– Какой-то он странный, – услышал я, уходя, слова папы.
– Просто влюблённый, – ответила мама. Я чуть не остановился, меня поразила эта проницаемость, хотя в маминых способностях я ничуть не сомневался, но чтобы не обострять ситуацию я просто пошёл дальше. Ничего, родители рано или поздно всё равно узнали бы, но они точно не предадут.
До дома Мерседес мы дошли быстро, минуты за три. Это был канареечного цвета двухэтажный дом с окнами-эркерами, внутри пахло какао, как и у Мартина.
– Добро пожаловать в жилище любителей какао, – сказала Мерседес, когда мы вошли. – Наверно, ты уже услышал запах, я его уже давно не замечаю, но все гости нашего дома говорят, что у нас пахнет какао. Так сложилось, что это наш любимый напиток, – пояснила она.
– Замечательный напиток, чтобы стать семейной традицией. Я тоже его люблю, – поддержал я сложившийся разговор.
– Правда? С каждым мгновением я узнаю о тебе всё больше и больше интересного. Хочешь какао? – Мерседес уже стояла передо мной, положив руки мне на плечи, тон её речи принял такой кокетливый и, наверно, соблазняющий тон, мне стало не по себе, если честно, то я даже немного разозлился, ведь мы пришли сюда не для того, чтобы флиртовать друг с другом. Мне так нравится Фейт, что я даже не могу допустить мысль о том, что это не так. Да, конечно, я обожаю общение, но когда девушка начинает со мной флиртовать, зная, что есть человек, который мне дорог, ради которого мы, чёрт возьми, и пришли сюда, то я могу разозлиться, очень сильно разозлиться. Я говорил, что неидеален, настал момент истины.
– Нет, Мерседес, – начал я, снимая её руки со своих плеч, – я не хочу какао. У нас не так много времени. Я хочу поскорее закончить здесь и пойти помогать. Не знаю, что ты там себе напридумывала, но мне не нужны другие отношения, и я не люблю подлость. Вы же с Фейт, вроде бы, хорошие знакомые, да даже если она тебе никем бы не приходилась, это неправильно, заманивать к себе её парня и пытаться его увести, – я говорил довольно ровно, но серьёзно. – Прости, пожалуйста, Мерседес, если не оправдал твои ожидания, просто я совсем не хочу переходить черту. Давай просто общаться?
– Прости, пожалуйста, Картер, ты меня неправильно понял, наверно. Я совсем не хотела с тобой флиртовать, просто как-то само собой получилось, – быстро-быстро говорила Мерседес. Если честно, то я ей не верил, но совсем не хотелось выяснять отношения, хотелось поскорее закончить дело и вернуться ко всем, поэтому я сделал вид, что принял эту легенду.
– Ладно, всё хорошо! – улыбнулся я. – Я, правда, не хочу сейчас какао. Где мы можем посмотреть фотографии? – перешёл я к делу.
– Проходи в гостиную, я сейчас всё принесу, – засуетилась Мерседес.
В гостиной на камине слояло много семейных фотографий, пока я их рассматривал, вернулась Мерседес с ноутбуком и большим альбомом. Минут за пятнадцать мы отобрали подходящие фотографии. Те, которые были в электронном виде прислали мне на электронную почту, а распечатанные отсканировали и тоже отослали.
– Спасибо большое, Мерседес, – начал я, собираясь уходить, – ты мне очень помогла…
Я хотел извиниться за то, что был груб, хотел объясниться, что, наверно, действительно неправильно расценил её действия, но, стоя в одном шаге от меня, она мгновенно преодолела это расстояние и поцеловала меня прямо в губы. Если честно, я был ошеломлён, но почти сразу смог вырваться из её крепких объятий.
– Что ты, чёрт возьми, делаешь? – закричал я на неё, а она лишь стояла и лукаво улыбалась, теребя прядь чёрных волос. – Ты ненормальная. Прости, но мне нужно уходить, – продолжил я, направляясь к двери.
– Думаю, Фейт будет интересно увидеть фотографии с нашим страстным поцелуем, – послышался голос из-за спины.