276. Этот зверек погиб на заросшем болоте. Какая трагедия произошла 70 млн. лет назад, мы никогда не узнаем, но в чистом, промытом песке родникового бочажка сохранился полный скелетик примитивнейшего насекомоядного - заламбдолестеса (Zalambdolestes sp.) из позднего мела Монголии. Любопытная подробность - зверек жил на том же болоте, что и птицединозавры, или авимимусы
277. Еще одно меловое насекомоядное, тоже из Монголии, - череп дельтатеридия (Deltatheridium sp). Длинный нос этого животного был снабжен подвижным хоботком, как у землеройки, предназначенным для поисков насекомых и их личинок
В воде и на суше
В самом начале кайнозоя уже сформировались почти все основные группы и стали развиваться разными путями эволюции. В нижнетретичных местонахождениях можно обнаружить остатки уже практически всех групп современных млекопитающих, а кроме того, много вымерших, не доживших до наших дней. Мир млекопитающих середины третичного периода очень разнообразен. И многих животных, показалось бы нам, мы "узнали бы в лицо", настолько облик их был привычен. Конечно, по своему строению это были еще далеко не те звери, которых мы знаем сейчас.
278. Одна из интереснейших находок - часть скелета примитивного хищника креодонта, или челкарии (Tshelkaria rostrata), найденная в среднетретичных слоях сухой казахской степи, у озера Челкар-Тениз. Именно от креодонтов произошли настоящие хищники, хотя сама челкария, видимо, питалась насекомыми
279. В начале кайнозоя от потомков кондилартров отделились первые травоядные, среди которых и группа диноцератов, таких, как монголотерий (Mongolotherium plantigradum) из Монголии. Диноцераты существовали недолго и вымерли, не оставив потомков
280. Уже к концу третичного периода зайцы-прыгуны были зайцами. Посмотрите на длинные задние ноги гилполага (Hippolagus) из неогена пустыни Гоби
281. В богатых пищей прибрежноморских водах млекопитающие обосновались давно. Помимо китов и ластоногих были и вымершие группы. Вот череп десмостилюся (Desmostylus hesperus). Это огромное, неуклюжее животное. Резцы торчат вперед, они предназначены для сдирания с морского дна прираставших моллюсков, твердые раковины которых дробились странными трубчатыми коренными зубами, непохожими на зубы никаких других млекопитающих. Жили эти животные в середине третичного периода вдоль тихоокеанского побережья Азии и Северной Америки
282. Хвост и две задние лапы - все, что сохранилось от семантора (Semantor macrurus), очень примитивного ластоногого, похожего по строению несколько на выдру. Этот длиннохвостый зверь не был предком тюленей, он был совсем особенным существом, не дожившим до наших дней. Семантор найден в третичных отложениях около города Павлодара
283. Конечно, внешний вид, нарисованный крупнейшим знатоком ископаемых млекопитающих профессором К. К. Флеровым, предположительный
Древние хищники
Гибкие, быстрые, смышленые. Вершина пищевой цепи: растения - травоядные - хищники. Непросто добывать живую пищу, и это определило их сложное поведение, совершенную конструкцию. В самом начале кайнозоя настоящие хищники произошли несколькими стволами от примитивных креодонтов. Несколькими стволами - это значит, что сразу несколько групп креодонтов достигли такого уровня организации, что получили право именоваться настоящими или высшими хищниками. Огромный тигр, питающийся только мясом, и не менее огромный медведь, но всеядный, быстрые собаки и маленькая ласка, даже домашний кот, уничтожавший мышей еще в амбарах древних египтян, - все это хищники. Предки собак относятся к одной из древнейших ветвей, им родственны медведи и разнообразнейшая группа куньих. Особняком стоят родственные друг другу гиены и кошачьи.