6. КАМЕННЫЙ ПАРУС
Несносный ветер едва не сдул Ираклия с дерева а воду. Симонидзе недовольно обернулся в ту сторону, откуда дул этот проклятый вихрь, осторожно поправил Свою белоснежную фуражку и едва не свалился в воду, но совсем но другой причине: ему показалось, что гора дрогнула. Конечно, это просто качнулась ветка. Ираклий уселся поудобнее, обеими руками уцепившись за ствол. «Ничего не понимаю. — сознался сам себе Ираклий, — опять никому не расскажешь...» В самом деле, острый выступ на вершине скалы совершенно явственно перемещался, словно минутная стрелка на гигантских часах. Вот он прошёл мимо высокого дерева, растущего на самом краю обрыва, вот движется мимо чёрной зазубрины, вот приближается к поросшему мохом камню, словно прилипшему К вертикальной стене. «Ветер сдвигает скалу',— удивился Ираклий. — Вот так каменный парус"» — И вдруг он обратил внимание на то, что расщелина, в которой на его глазах скрылись молодые люди, стала заметно уже. Не раздумывая. Ираклий бросился в воду. Пловец он был не из важных. Около него вздымались горы брызг, е он почти стоял на месте. Однако сам берег двигался х нему навстречу. Скоро его ноги коснулись дна. Загадочное озеро опять уходило под землю. Ираклий бежал по колено в поде. Он тяжело дышал. «Скорей, скорей!» Да. действительно... расщелины больше нет. На её месте только трещина в скале... Ираклий попытался было влезть в трещину боком, но' через несколько шагов ему пришлось остановиться: «Какое непоправимое несчастье!» Ираклий вылез из трещины к уныло побрёл обрат ко к озеру. Но озера не было. Оно исчезло, словно открылось какое-то отверстие и вся вода вытекла. Вдруг он остановился в изумлении. На мокрых камнях он увидел застрявшую резиновую лодку, перегнувшуюся почта пополам. Из неё выбирались трое людей. Сначала вылез высокий человек в костюме лётчика. потом низенький, в белом чесучовом пиджаке, наконец, оба они помогли выйти человеку на костыле Ираклий бросился к застрявшей на мели лодке. — Ветер... надул каменный парус! — кричал он ещё издали. Де-евушку на-ашу не ви-дели? — кричали те в свою очередь. Встретились они окал* лежавшей на камнях акулы, которую водой отнесла далеко от дерева. В её раскрытой пясти виднелся геологический молоток;. Ираклий сбивчево рассказал всё. что видел, а лётчики, покачивая головами и многозначительно переглядываясь смотрели на мёртвую акулу. Редчайшая игра природы! — воскликнул профессор. имея в виду совсем не акулу. — Очевидно, эта качаемая ветром скаля вытесняет своим основанием поду из какого-либо подземного резервуара, который находится как раз пол ней. Когда скала опускается в эту подземную ванну, она вытесняет воду, и вода поднимается и вытекает на поверхность. Вот вам. Юрий Сергеевич и Пётр Никитич, голубчики мои, и решение загадки, над которой мы с вами ломали давеча голову. Вот почему появилась и вот почему исчезла вода. Товарищей как выручить? — отрывисто спросил пилот.—Живы ли? Не допускаю иного предположения, почтеннейший! В конце концов разумно предположить, что в расщелине имеется много неровностей. Несомненно, наши друзья ими воспользовались. Меня однажды во время раскопок застиг обвал. так я превосходно отсиделся в одной нише, пока меня не раскопали, как доисторическую древность Лётчики улыбнулась. Старик внушал им бодрость. Надо действовать, — сказал штурм ей. — Разумеется. паши друзья живы. Мы с вам к, молодой человек, можем лазать.— обратился оп к Ираклию. — Давайте осмотрим трешки у сверху. Есть, — вытянулся Ираклий. — Не прикажете ли взять с собой продукты? Может быть, удастся спустить их пешим друзьям. Верно. Взять продукты, веревки! — скомандовал пилот. Люди были немногословны. Штурман побежал к самолёту. Ираклий — к своим приборам, где были также и веревки. С богом, с богом! — говорил им вслед археолог. Пилот, сопровождаемый профессором, проковылял к трещине. Там они уселись, поджидая штурмана и Симонидзе. Скоро те появились, нагружённые продуктами, веревками и альпинистскими принадлежностями. Осторожнее будьте, голубчики, — напутствовал их профессор. Пилот и археолог ещё долго видели карабкающиеся по почти неприступной стене фигурки Наконец они скрылись из виду. Профессор вздохнул и. опустив седую голову, стал палочкой чертить на земле какие-то клинописные знаки. Пилот не мог видеть его лица, не мог и прочесть того, что писал профессор. Но если бы он мог читать по-ассирийски, то был бы крайне удивлён. Вместе с отрывками таинственного завещания паря Асурбанипала на земле было написано: «Такая тоненькая, а такая настойчивая...» Пилот, лежавший на боку, повернулся и обратился к профессору: Тяжко ждать. Расскажите что-нибудь. Про царя ассирийского... хотя бы... Охотно. — обрадовался старик. — Ассирия была могущественнейшим государством древности, державшим в зависимости н своего учителя—Вавилон—н даже Египет. В прошлом