Не дожидаясь следующей реплики, юноша сорвался с места и откинул парусиновый полог.
За ним обнаружились полки, заполненные вещами.
—Хлам,— не сдержав презрительной усмешки, скривился кузнец.
—Зачем вы так, уважаемый мастер!— искренне возмутился кандидат в авантюристы,— у меня есть очень достойные вещи!
—Хлам и мусор!— отрезал сурово Моль.— Занялся бы лучше кожами, как отцы и деды. А коли душа к тому не лежит, выбрал бы иное ремесло по вкусу. Мужчина без своего дела, как душа без тела!
—У меня есть свое дело!— гордо вскинул подбородок с хаотичными зачатками бороды младший Гиммли.
—Давайте не будем ссориться,— миролюбиво, но решительно я вклинился между конфликтующими сторонами. Завладел локтем торговца и увлек его в сторону.
—А чего он…,— в милой непосредственной манере продолжил было хорохориться Питер, но замолчал, стоило мне показать из-под ткани перевязь, снятую с рептилоида.
—Ух ты,— пальцы Питера прошлись по клейму,— дедова работа,— продай, друг, а?
—Видишь ли, Питер…
—Ох, а денег-то у меня сейчас и нет,— пригорюнился наследник скорняков-кожевенников.
Я нахмурился. Уж очень мне напомнила ситуация в нарисованном, родившемся из воображения и невероятных технологий Паяцев, городе, наш, реальный мир.
—Придумал!— взгляд собеседника вновь ожил, загорелся надеждой,— Придумал, придумал, придумал!
Он, как ребенок, захлопал в ладоши.
—Что придумал?
—Обмен! Мы поменяемся вещами. Как тебе такая идея, брат в Серебре, а?
—Идея отличная, но…
—Никаких но… Ты, верно, подумал, что я готов всучить тебе всякую дрянь? Или потребовать доплаты? О, ты не знаешь еще Питера Гиммли, странник!
—Питер, я согласен!
Юноша тут же порывисто обнял меня, радушно похлопывая по спине.
—Я знал! Я знал, что преданный сердцем Аргентуму не может быть плохим, жадным!
Насилу разорвав объятия я, наконец, задал главный вопрос:
—Питер, у этой вещи есть история?
Гиммли потер нос.
—Гм-м… История.
Я снял перевязь и передал ее в руки торговца.
—Дед изготовил множество таких вещей,— несостоявшийся наследник ремесла вертел перевязь, разглядывая ее с разных сторон.
—И нет никакой зацепки? Может быть что-то, связанное с расой рептилоидов?
—Рептилоидов? Ты имеешь ввиду аргониан?
Я растерялся.
—Многие странники путают,— пояснил Гиммли, заметив мое недоумение,— аргониане,— жители нашего Желтого Континента. Рептилоиды же обитают на островах. Как раз во времена деда рептилоидов, обычно разрозненных и конфликтующих между собой, объединил под своим началом Амоа Островной Король. Воодушевленный легкими победами на морях Амоа решил покорить и Континент. Но получил сокрушительный отпор. Война длилась недолго, но вошла в летописи. Говорят, многие аргониане сочувствовали Амоа. И даже ремесленник из нашего города, якобы, тайно, по реке, нанимая прибрежных гоблинов, отсылал лодки со снаряжением для армии нападавших.
—Этот аргонианин до сих пор проживает в городе?
—Да. Его вина не была доказана. Репутация, правда, сильно пострадала, Даарж-ан замкнулся, стал жить отшельником и продолжил якшаться с гоблинами, которые, опять же по слухам, и помогают ему сбывать доспехи.
—Доспехи?— взревел нежданно-негаданно появившийся за спиной Моль,— рыбья чешуя и смоляная пакля! Вот его хваленые доспехи! Кольчуга должна состоять из железа, стали и воловьей кожи, а не из крабьей требухи!
Я досадливо поморщился.
—На что же рассчитывал Амоа, бросая в бой против многократно превышающей по численности армии отряды своих солдат? И эти…сочувствующие ему аргониане? Они же не сплошь глупцы?
—Вовсе нет. Большинство аргониан хитры и дальновидны. Есть легенда, что в руки Амоа попала книга, в которой описывалось, где Предтечи спрятали чудовищное по силе оружие. И вся военная операция являлась лишь отвлекающим маневром, в то время, как горстка воинов храбрецов под командованием самого Короля пыталась завладеть чудо-оружием.
—Ешкин-матрешкин, вундер-вафля!— Морена решила тоже влезть в чисто конфиденциальный, по задумке, разговор,— и чего-где-как?
—То просто легенда,— развел руками Питер.
—А «предрассудок он обломок давней правды»,— процитировал я поэта Баратынского. Вышло назидательно и немного пафосно.
—Ты мудр, мой друг,— задумчиво протянул юноша,— И, возможно, как никогда прав. Навести Даарж-ана и попробуй разговорить его.
«Внимание. Задание: «Узнайте историю ящера-наемника» дополнено. Найдите дом аргонианина Даарж-ана. Узнайте о его роли в экспедиции отряда рептилоидов».