—Эх, Маруся, нам ли быть в печали,— затянул под нос, приближаясь к заветному камню. Напарница лишь зло сощурилась. Моего оптимистичного взгляда на итоги похода, девушка явно не разделяла.
Вернувшись в реальность, обменялись номерами телефонов, на случай, если потребуется квест с картой проходить совместно. Во всяком случае, так причину озвучила Маша. Бросив на прощание: «На трубке», она стремительно скрылась за углом. И как раз вовремя, навстречу мне спешили Галя с Антоном. Только сцен ревности мне не хватало!
Галя выглядит немного смущенной: «Слав, нас оштрафовали… При закрытии магазина, оказывается, надо было уплатить налоговый сбор…» В тонкости я не вникаю. Закон есть закон, плетью обуха не перешибешь… Да… Кредитов не хватило, пришлось просить Кирилла добавить. И наша семейная лодка, выходит, снова на бюджетной мели. «Значит нам туда дорога, значит нам туда дорога…» Или шоу Паяцев маст гоу. Ну что ж, денек на отдых, и к новым игровым свершениям! Из окна такси замечаю плакаты, вывешенные на воротах мэрии активистами-оппозиционерами: «Позор!», «Мы не марионетки!», «Игроки = штрейкбрехеры!». И никакой я не предатель дела рабочего класса! Врут они все! Да если б работа нормальная была, разве бы я…
От приподнятого настроения не осталось и следа. Хорошо, что мы с Галей запасливые, и дома нашлось классическое антистрессовое 40+. Пошло хорошо, и сутки промелькнули, как один миг.
К точке переброски, стараниями бдительной супруги, я прибыл вполне оправившийся от последствий.
—Донь! Дин! Дон! Донь! Донь!
20. Магический выбор. Квартет
Еще до того, как картинка новой реальности проступает ясно, перед глазами всплывает:
—Гекс «Волшебный выбор», сценарий «Осознание» либо сценарий «Хаос».В данном гексе, в порядке исключения, снят запрет на одновременное использование специализаций двух генеральных ветвей антагонистов. Уровень агрессии в гексе: Ниже среднего. Концентрация игровых предметов: Высокая. Задача. Добраться до одного из Алтарей Альтернативы, осуществить предложенный выбор.Изучить по пути не менее трех специализаций избранного сценария. Дополнительные ветви, доступные для Игрока в гексе: Интеграция. Награда: 300 социальных кредитов.
«Интересно, сложность у гексов различна, а награда не меняется. Почему?»
На этот раз место, в котором я оказался, ничуть не напоминает реальный пейзаж. Во всяком случае, виды среднерусской полосы, точно. Узкое, не более трех метров в ширину, ущелье, стрелой прорезает высоченные охристые скалы. Привычный валун, открывающий дорогу в игровое Зазеркалье, плотно запечатывает проход.
— Хлоп!
Оглядываюсь. Позади вихрастый чернявый парень, похожий на цыгана. Сходство усиливает сережка в ухе. Камень истаивает под ладонью. Пока преодолеваю створ, слышу строенное:
—Хлоп!
—Хлоп!
—Хлоп!
Успеваю заметить двух девушек, брюнетку и блондинку, объединенных в группу, и высокого русого длинноволосого юношу. Все в стандартных бежевых комбезах, но на парне воображение моментально дорисовываетхайратничек узорной тесемкой для волос, фенечки на запястьях, непременные атрибуты хиппи, «детей цветов». И с чего вдруг? Блондинка старше спутников, плотнее и приземистее миниатюрной брюнетки. И как-то… приземленнее… что-ли.
Подбираю три эпюра, спорхнувшие под ноги. В тонированном пластике уже знакомая шестеренка, молния, и ладонь, помещенная в сферу. Или породившая сферу. Короче, Интеграция, Хаос и Осознание в их графических ипостасях. Удивляюсь, что пространственный карман пуст так же, как и библиотека. Паяцы, видимо, обнулили игровое барахлишко, уровняв игроков. Интересно, на время или…
Справа и слева в скалах замечаю неглубокие ниши-карманы, стенки которых в прозрачных потеках. Неужели обсидиан, вулканическое стекло?
Коббок подает признаки жизни, одновременно в голове раздаются серебристые колокольчики.
—Прав…Ахав….Ахав…прав… Осторожней, Ахав… Неприметней, Ахав. Расторопней, Ахав.
Я делаю шаг, скрываясь от взглядов спутников в нише. Достаю коббока. Шарик шерсти светится нежно-малиновым.
«Ни угольки в золе, ни знаки на стекле…»
Не дочитав, поднимаю голову. О чем зверек? На обсидиане проступают клиновидные черточки. И тут же настигает объяснение Системы:
«Выучите магическую формулу!»