«Ты не представляешь насколько мало отличий между тобой и ним, Ахав,— мелодично прозвенели в голове колокольцы,— Постарайся запомнить одну вещь, она оградит твой разум от бездны безумия. Игра создана для действий. Не для размышлений, Ахав!»
—Вот как!—мстительно сузила глаза Тильда,— ну, мы это еще посмотрим. Устроили тут себе… синекуру!
—Кого?—робко вопросила Далия.
—Пойдем! — потащила ее за собой Татьяна, не удостаивая ответом.
—Вам туда,— с широкой улыбкой указал направление движения Мика.
Странно, но тропинка упиралась в невзрачную каменную стену. Но, стоило нашему квартету приблизиться, в воздух проявились три объемные надписи.
«Суровые ветра», «Подземные лабиринты» и… «Лунапарк «Солнышко»».
Не успел я подобрать отпавшую челюсть, как сбоку материализовался дощатый, сколоченный кое-как прилавок с навесом-козырьком, обтянутым тентованной тканью.
—З-з-з-з-здравствуйте, ув-в-в-в-важ-ж-жаемые гости!— я подпрыгнул от неожиданности, кода из-за прилавка вытаращился полутораметровый прямоходячий (вернее, пока еще лишь прямостоящий) пегий заяц. Голову косого венчала вишневая кепка-клапан на кнопках, весьма удачно пропустившая в отверстия длинные, закинутые за плечи, уши. Интонация не оставляла сомнения в том, что гости не просто «уважаемые», а, скорее, «обожаемые». На Земле такой расклад мог означать только одно. То, что вам непременно решили что-то задорно втюхать!
— Позвольте представить вам три сценария ускоренного развития в рамках…
—Платные?—Таня ухватила самую соль разворачивающегося действа.
—Да!— не стал запираться заяц. Предчувствия меня не обманули.
—А есть путь, где прохождение носит безвозмездный характер?
Браво, женщина ставит вопрос ребром.
Ватты в светящихся энтузиазмом глазах зайки подверглись жесткому секвестру.
—Есть, но…
—Пойдемте, господа, отсель!
—Вам не пройти!— печально вздохнул пушистый негоциант.— На серпантине застава орков. Гоблины у них тоже есть, на побегушках. У двух из вас с гоблинами «неприязнь», а у вашего друга Ахава и вовсе «ненависть». Между тем, выход из учебно-приключенческих данжей расположен уже в следующем безопасном круге. К тому же я не собираю деньги просто так. Каждый из вас поднимет уровень. Если повезет – два. Если очень повезет, то и три.
—Хм-м-м-,— кому как, а лично мне соваться в становище орков резко перехотелось.
Попутно, как совсем необязательный факт, я отметил, что меня почти не удивил абсолютно фантастический, невозможный заяц. Хотя, если проанализировать ощущения, именно он, а не гипнотическая жаба или омерзительные гоблины, бросал настоящий вызов реальности. И жаба, и зеленокожие бандиты были… ненатуральными какими-то, невсамделишными… киношно-мультяшными. Просто в три д. И бегали. И воняли. И грозили лишением жизни. Но все как-то…понарошку. Говорящий пегий косой являл собой новую ступень абсурда. А, возможно, новую грань реальности.
—Гид, сервис-менеджер, проводник, торговец,— гласила надпись над кепкой местного зазывалы.
Татьяна с Наташей успели отойти в сторонку и там, возле трех внушительных равнодушных валунов, оживленно шушукались, поминутно бросая взгляды на нас с певцом.
—Озвучьте, пожалуйста, тариф!— бросила Таня с вызовом.
—Извольте,— заяц расплылся в предупредительной улыбке, два передних резца блеснули широко под губой,— подушная плата за вход в лабиринт один золотой, или 16 серебряных, или 256 медных…
—Стоп-стоп-стоп!
—Да-с?
—Каков курс при обмене золота на серебро? Разве не один к двенадцати?
Я, к примеру, вообще впервые слышал об том, что в Игре в ходу серебро и золото. А Таня уже имела сведения о курсах обмена!
—Курс верен, если вы захотите обменять вашу золотую монету на серебряные монеты банка.
—Мне одной кажется, что далее следует подвох?
—Не подвох, с вашего позволения… Но— особенность. Если вы будете обменивать ваше серебро на золото банков, то за одну золотую монету вам придется отдать шестнадцать!
Таня уперла руки в боки, картинно подбоченясь.
—Капиталисты! Мироеды!
Откуда только слова взяла? Ну, я-то прекрасно их помню еще из своего счастливого советского детства!