Вернулся к нам Тристан не один.
—Никитка, прошу любить и жаловать,— прогудел басовитый Лазарь, заключая мою многострадальную лодыжку в плотные, но аккуратные объятия огромных ладоней.
—Он сам не может сказать что-ли?— встряла Тильда, весьма недовольная фактом, что лидерство ее на глазах превращается в пустую формальность.
—Нет, не может, милая!— сокрушенно пояснил бородач.— Голоса Бог Никитке не дал... Да и разумом наделил не богато... Зато сердце огромное дал, и дух такой, что...
—Ясно! Убогенький значит!— беспардонно подытожила Тильда, заслужив рывок за край домотканой рубашки от Далии.
—Зри!
"Никитка, 9 уровень, блаженный, духоборец, ???????????????????????????????."
Количество знаков вопроса превышало количество полезной информации.
—Давай, Никитка, глины на склоне нарой, овражек-то рядом, да в лопухе принеси!— отдал распоряжение Лазарь.
—Это вся ваша группа?— насуплено вопросила торговка.
—Было-то еще двое,— охотно отозвался мужчина,— но, вишь, нарвались мы на Магога какого-то в урочище. Хитрый, зараза, зверь. И сильный. Разбитым вертолетом прикинулся. Ну, парни-то губу и раскатали. Чудище их и... того. У одного последняя попытка была. Жаль, душевный парень.
Кажется, я начал понимать, по какому признаку подбирались люди в команде Лазаря.
—А вы?— Далия смотрела на колоритного гостя во все глаза.
—Ну и я его...энто... приголубил,— Лазарь вытянул лопату бороды, указывая подбородком на палку-посох.
От пальцев целителя щедро полилось тепло. Настолько щедро, что я почувствовал себя запекаемой в золе картофелиной.
—Горячо!
—Терпи, казак, атаманом будешь!— лишь отшутился мой нежданный персональный доктор. Вот интересно, ветки ему с той же целью нужны? Как розги?
Чтобы отвлечься от боли, сосредоточился на палке.
—Зри!
—Посох Равновесия. Игровой предмет. Мифический. Уникальный. Несет в себе оба вида энергии, как созидающую, так и деструктивную. Жезл Интеграции. Дубина оглушения. Орудие эволюции. Проникновение сути.
Вот тебе и славянофил! Однако, ногу просто так, посохом, он починить мне не может. Или... не хочет? Эх, сейчас бы Гвалта сюда! Уверен, на пару мы бы эту "сову" махом выяснили! И Аргентумус молчит, словно воды в рот набрал!
Никитка, светловолосый подросток в комбезе новичка, прибегает с глиной. Как и велено, в лопухе. На вид пареньку лет четырнадцать. Хотя в Игру не пускают несовершеннолетних, значит на деле— восемнадцать минимум.
Лазарь использует ручищи, как тиски. Или дыбу. Растягивая поврежденный сустав до хруста и:
—Бынь!
—Аааа!— внутри, взорвавшись обжигающей петардой, кости становятся на место.
—Все, все,— ободряюще хлопает по плечу бородач.— А ты молодцом!
Ляпки глины тут же шлепаются на красное, будто ошпаренное кипятком, место манипуляции. Вот и певец с прутиками. Лазарь подхватывает гибкие ветки, с ловкостью фокусника увязывая, соединяя, заплетая. Армирует конструкцию, как заправский бетонщик.
—Есть у кого огненное умение?— говорит негромко, не отрываясь от своего занятия.
—У меня!— Тильда с вызовом делает шаг вперед.— А зачем тебе?
—Подай-ко посох-то, Никитка.
—Покажь!— бородач завязал последний узел.
Тильда демонстративно зажгла сферу, стоически перенося обжигающий жар.
—Только огненный шар? Так и подумал.
—Мало?
Лазарь вытянул посох, почти уперев навершие в шар огня. Он что-то кратко бросил себе под нос, и огонь втянулся обратно в ладонь торговки.
—Попробуй сейчас.
Тильда вытянула руку.
—Ух ты! Новое заклинание. Пламя.
—Малое пламя,— довольно уточнил лекарь.— Обожги-ка глину-то.
Тильда осторожно приблизила ладони. Яркие язычки рванули из центра ладони. Все, теперь я точно— угорь, запекаемый в керамическом горшочке. Значит, посох помог эволюционировать навыку Тильды? Вот в чем смысл одного из его имен?
—Жаль, растрескается быстро,— подытожил результаты обжига гость.— Нужно б закрепить, да вот Бориса-то с нами нет.
Я так понял, что Борис— это тот, для кого Игра закончилась. А вздохнул целитель так горько, будто в последний путь приятеля намедни проводил. Ничего, лежит сейчас, небось, перед телевизором Борька, шоу юмористов смотрит в обнимку с женой. Или с полторашкой пива. Или же с ними обеими.
—Я хочу попробовать!
Далия вытянула вперед ладошки.
"Стабилизация пространства!"
—Треньк!— глина аж зазвенела от напряжения, меняя внутреннюю структуру. И снова стала ...необожженной!