—Зинь!- Дзым! Зинь-зинь-зинь! Дзым!— поют два клинка в руках Машки-Морены, оказавшейся совершенно непостижимым образом за спиной босса. Вот уж разбойница, так разбойница. Красная полоска здоровья болотника просела почти на треть. Машка, спрыгнув стремительно с туши противника, ушла в изящный кувырок и тут же затерялась среди осинок и папоротника. Чудовище недоуменно поворачивалось, отыскивая источник боли, когда:
—Хлюп!— удар дубинообразного посоха Лазаря разнес к чертям панцирь второго миньона.
—Вшорх!— огненный шар настиг-таки нашего противника.
А денек, кажись, налаживается!
Трубный глас разнесся по округе. Даже предположить не мог, что болотная тварь может так голосить!
И тут же воздух наполнился тонким перезвоном, будто невидимые миниатюрные существа разом решили исполнить мелодию на струнных инструментах.
—Зри!
—Москит, 1 уровень, призванное игровое существо, сюзерен— "Краб-болотник, 18 уровень". Атака укусом. Свойство— вампиризм. Добавляет поглощенное очко жизни сюзерену. Москит, 1 уровень.., москит, 1 уровень..., москит, 1 уровень.
Да сколько же их!
А свойство-то какое полезное! Может быть... Отдаю команду, не успев подумать. "Коббок, Пересмешник"!
—Внимание. Рандомное повышение характеристик перехвата свойств и заклинаний. Свойство "вампиризм" становится вашим постоянным свойством!
Круто! Или нет? А, потом разберемся. Да сколько же их? Сколько гнуса призвал мини-босс?
—Зри!
—Всего двести двадцать две особи!
—Получен урон 1, получен урон 1...
Я ближе всех оказался к рою. И это только его первые разведчики. Да, клинком от них не отмашешься!
—В-шшшшшш-урх!— огненная сфера врезается в центр роя.
—Сто девяносто шесть особей! Недурственно! Но… запас маны у Тильды скатился в ноль! Нет, так не пойдет! Лихорадочно перебираю варианты, пока зловеще гудящее облако начинает неспешное, но неотвратимое движение.
Лазарь шепчет какую-то формулу, прикрыв глаза. Слишком долго шепчет!
—Получен урон 1, получен урон 1, получен урон 1, получен урон 1...
—Вздарх!— луч из посоха ударил в сердцевину облака насекомых!
Почти все комары замерли, словно на мгновенье попав в плотный прозрачный гель. Почти, но не все...
—Получен урон 1, получен урон 1...
Хлоп! Хлоп!— я безжалостно расправился с фамильярами. Остальные москиты осыпались в болото, словно сухой листопад. И тут же подернутая невзрачной ряской болотная водица пришла в движение, забурлила, забугрилась лоснящимися черным глянцем гибкими спинами.
—Зри!
"Пиявка болотная, игровое существо, 2 уровень условно-агрессивно, свойство "вампиризм""
Ага. Ничего не понимаю. Выходит посох Лазаря превратил львиную часть кровожадной мошкары в... В еще более кровожадную орду пиявок! А смысл?
Через минуту, когда пиявки накинулись на своего бывшего предводителя, смысл до меня дошел. Во-первых, мы стояли на островках. В отличии от болотного босса. Во-вторых пиявки не имели уже привязки и не подчинялись монстру. А в третьих... Трансформация оставила их жутко голодными. Пиявки так дружно и яростно насели на краба, что полоска его индикатора здоровья покатилась вниз так же резво, как санки с крутой горки.
На тридцати процентах здоровья краб снова издал свой зов, налетело мошкары вдвое больше. И сценарий повторился, правда, с вариацией. Потенциала Лазаря не хватило на всю тучу насекомых и Тильде пришлось дозировано дожигать мелюзгу пламенем. Восстановившейся маны едва хватало на редкие залпы, остальная команда пустила в ход подручные средства вроде срезанных веток и ладоней, попутно отплясывая на кочках нечто вроде плясок святого Витта, стремясь подавить как можно больше пиявок, угодивших на твердые участки суши.
Спустя несколько минут можно уже было праздновать победу и отправляться дальше. Переводя дыхание, разгоряченные и изрядно взопревшие, мы умильно смотрели, как волк хрустит деликатесными крабьими конечностями. К телу монстра, облепленному со всех сторон пиявками, никто не полез. Более того, когда глянцевая искусственная шуба начала вновь оползать в воду, мы решили убраться подобру-поздорову, пока невольные временные союзники не добрались и до нас.
До берега добрались без приключений. Пришлось немного покружить по округе, прежде чем наткнулись на руины, отмеченные на карте Татьяны. Ну как, руины? Справедливее бы их назвать в единственном числе. Арка из старого замшелого камня, две трухлявые двери, зияющие щелями и прорехами, сквозь которые просвечивала липовая роща на взгорке. Но самое поразительное— створки, образующие ворота, оказались заперты! На здоровенный амбарный, порыжевший от ржавчины, с едва угадывающейся скважиной под ключ, но сохранивший прочную дужку, продетую в хлипкие ушки, замок! Груда кирпичей рядом, наполовину увязших в болоте вместо стен, ходи— не хочу! И запертая воротина!