– Какие качества лидеров в Игре обеспечили им быстрый прогресс?
– Инициативность. Нестандартное мышление. Способность делать выводы на основе пройденного пути,– не замедлил с ответом эксперт,– И еще, пожалуй, искренность!
Черт! Черт, черт, черт! Пришли на ум порхающие в парке Луны и Солнца феечки-фейри. Похоже, кое-кто профукал очередной подарок судьбы! Крохотульки оказались вовсе не элементами декора, как мне показалось. А существенными составляющими сценария! Раз там была "честность", доставшаяся Тильде, то вполне могла бы быть и "искренность"! С другой стороны, ну как я расстанусь с Серебряным? Он мне уже как родной. Почти.
– Можешь показать как это работает на примере? Хотя бы в самых общих чертах?
– На чьем именно примере?
– Как смог достичь столь впечатляющего уровня игрок маг Гвалт?
Гид призадумался.
– Хорошо. Гвалт использовал преимущества сценария по полной. «Волшебный гекс», естественно, благоволит магам. Прочим игрокам раскрыть потенциал локации... весьма затруднительно.
– Допустим, он зачистил поселения гоблинов и орков, но...
– Гвалт не делал этого.
– Тогда... что же?
– В глубине воронки гекса, на дне котлована, стоят магические башни. Проникнуть внутрь не так просто. Но Гвалт смог.
– И что там? Квесты особые? Доступ к подлокациям? Возможность форсированного изучения искусства чародеев?
– И то, и другое, и третье.
– Обожди, обожди. Но в самом основном гексе лимит пребывания по времени!
– Верно. Поэтому прогресса смогли добиться лишь те, кто не только проник в башню, но и решил головоломку, связанную с парадоксом времени.
– Время... относительно?
– Да. У вас проблемой первым занялся Эйнштейн.
– Постой, постой. Но в его теории, насколько я могу судить, как дилетант, совсем не о том. Речь в теории относительности Эйнштейна идет о деформации временной оси на скоростях, близких к скорости света. На офигенно невообразимых для человека скоростях!
– Вам доступны пока только начальные выкладки,– собрал морщины в хитрый узор Паяц,– и лишь на уровне умозрительных спекуляций. Впрочем, я могу тебе предоставить небольшую демонстрацию эффекта, перед возвращением домой.
– Вам предлагается пройти демонстрационный микрогекс «В плену у времени». Задача. Выбраться из избы. Сценарии отсутствуют. Награда отсутствует. Начисление опыта отсутствует. Штраф за отказ отсутствует.
Не квест, а черная дыра какая-то! Или цитата из Булгакова. "Что же это у вас, чего ни хватишься, ничего нет!" После пива и соленой воблы покушать уже хочется. И растянуться перед телевизором на мягком диване. Послушать о том, как не наши корабли бороздят... Однако, расслабился.
– Вы принимаете условия квеста?
– Да!
Свет померк.
Свет зажегся.
Открыв глаза все в той же деревенской избе, я оказался совершенно сбит с толку. Те же бревенчатые стены. Тот же скромный, архаичный интерьер. Я, правда, почему-то возлежу в углу, на сундуке. Подо мной лоскутный матрас, лампа под потолком. На минуточку– ке-ро-си-но-ва-я!!! Кажется, ее называют «летучая мышь». Солдата служивого, естественно, нет и в помине. Думаю, ушел по-английски товарищ. Не попрощавшись, то есть.
Ладно, для начала сыграем в популярную детсадовскую викторину. Найди десять различий. Или сколько их на сей раз? Раз, два, три, четыре, пять, начинаю я искать!
Ходики на стене, их точно не было,– раз. В грубо сколоченный из основательных дубовых досок, стол, вогнан нож. Это два. Ржавый, тупой коротыш с обломанным кончиком, отлитый целиком из куска дрянного металла. Выясняю эти детали, с натугой вытянув столовый прибор из столешницы. Приколотый кусок бересты срывается с лезвия и падает вниз, успев совершить пару пируэтов, явно подражая кленовому листу. На бересте накарябано угольком «наружу». Черт, где моя прежняя жизнь? Где удобная и теплая гостиная? Почему я еще не там? Здесь прохладно. Одеяла, кстати, тоже не предусмотре…
В глазах потемнело. И я вновь обнаружил себя на сундуке. Что за ерунда? Последнее, что помню, как стою у стола. Допустим, случился обморок. До сундука всего пара метров. Несмотря на то, упасть на него я не мог никак. Но тогда…кто-то перенес меня… сюда? Кто? Да что я в самом деле? Будто и не в Игре. Респаун, возрождение то бишь, случилось. Вот и все.
А со столом что? Вернее, со столом все в порядке. Он на месте. Но вот нож… Он все также воткнут в столешницу. На нем все тот же берестяной лоскут. Дежавю какое-то. «Наружу». Указание к действию? Примечаю две прикрытые двери, и пару окон в противоположной часам с ходиками, стене. Так, третье различие. В первоначальном варианте горницы дверь предусмотрена была одна. Впрочем, может зря я это все, дизайном местной архитектуры так озаботился? На ходиках без одной минуты двенадцать. Минутная длинная стрелка почти настигла часовую, короткую. Цепочка из тусклого металла свисает двумя параллельными отвесными прямыми. Гирьки стилизованы под еловые шишки. «Наружу». В какую из двух дверей?