Начинается Греко-турецкая война за Крит, в ходе которой побеждает Турция. В Базеле проходит Первый сионистский конгресс.
Британский учёный Томсон открывает электрон.
1898 — пишет письмо Николаю II по поводу отнятия детей у молокан; встречается с духоборами; организует помощь голодающим в Тульской и Орловской губерниях; пишет статьи о голоде; пишет роман «Воскресение» и повесть «Отец Сергий» с намерением передать гонорар за эти произведения на переселение духоборов в Канаду.
Порт-Артур и Ляодуньский полуостров арендуются Россией у Китая сроком на 25 лет. Создана РСДРП — российская социал-демократическая партия.
Основание Русского музея в Петербурге.
Константин Станиславский и Владимир Немирович-Данченко открывают Московский Художественный театр.
Испания терпит поражение в войне с США и лишается своих колоний Кубы и Филлипин.
Пьер Кюри и Мария Склодовская-Кюри открывают радий как химический элемент.
Эдмон Ростан пишет комедию «Сирано де Бержерак», а Уэллс публикует «Войну миров».
1899 — продолжает работать над романом «Воскресение»; знакомится с Р. М. Рильке.
Отмена конституции Финляндии (в составе Российской империи).
Проходит Первая международная конференция в Гааге.
В это же время на англо-бурской войне находят первое боевое применение пулемёты и бронепоезда.
1900 — пишет статьи «Рабство нашего времени» и «Патриотизм и правительство»; знакомится с А. М. Горьким; работает над драмой «Живой труп».
Ленин и Плеханов основывают в Лейпциге нелегальную газету «Искра»..
Математик и корабельный инженер, академик Крылов разрабатывает теорию непотопляемости корабля.
Скончался русский философ и поэт Владимир Соловьёв.
В Европе начинается экономический кризис. Несмотря на это происходят первые полёты дирижаблей Цеппелина, а в Париже начал функционировать метрополитен.
1901 февраль — Определение Синода об отлучении Толстого от церкви. Толстой пишет статью «Ответ на определение Синода»; июль — заболевает малярией; В Лондоне под редакцией П. Бирюкова выходит газета толстовцев «Свободное слово». сентябрь — в связи с болезнью отправляется в Крым, в Гаспру; октябрь — знакомится с великим князем Николаем Михайловичем, через которого передает письмо Николаю II с призывом отменить право частной собственности на землю; встречается с А. П.Чеховым и А. М. Горьким.
Министр просвещения Боголепов убит эсерами. Во многих городах России — волнения и стачки, в Петербурге происходит так называемая «Обуховская оборона» противостояние рабочих и власти.
Д. Мережковский начинает работу «Толстой и Достоевский».
Президент США Уильям Мак-Кинли убит анархистом.
Впервые присуждены Нобелевские премии.
Первая премия по литературе достаётся Сюлли-Прюдому, французскому писателю — международная общественность недоумевает — отчего не Толстому?
Умирает Оскар Уальд. Умирает Фридрих Ницше и рождается философ-неофрейдист Эрих Фромм.
1902 пишет статьи о веротерпимости: «Что такое религия и в чем сущность ее», «К рабочему народу», «К духовенству»; встречается с В. Г. Короленко; возвращается в Ясную Поляну; знакомится с А. И. Куприным; работает над повестями «Хаджи-Мурат» и «Фальшивый купон» и рассказом «После бала».
Министр внутренних дел Сипягин убит эсэрами.
Особым вниманием русской общественности пользуется строительство Транссибирской магистрали.
Оканчивается англо-бурская война — в результате независимые государства Оранжевое и Трансвааль становятся колониями Великобритании.
Резерфорд и Содди формулируют основные положения теории радиоактивного распада.
Умирает Эмиль Золя.
1903 начинает писать воспоминания (остаются незаконченными). Статья о Шекспире.
Среди российских социал-демократов произошёл раскол на большевиков и меньшевиков.
Умирает философ Николай Фёдоров, автор «Философии общего дела».
Панама продает территорию Панмского канала США.
Бертран Рассел публикует «Основания математики», где сформулированы многие философские и логические положения, определившие в значительной мере философию XX века.
1904 пишет статью о Русско-японской войне «Одумайтесь!»; завершает повесть «Хаджи-Мурат»;май — в Ясную Поляну приезжают Д. Мережковский и 3. Гиппиус; август — умер брат писателя Сергей Николаевич Толстой.
Начинается русско-японская война, гибель крейсера «Варяг» в бою с японской эскадрой.
Блок печатает «Стихи о Прекрасной Даме», а Чехов пишет «Вишнёвый сад».