Возник судебный процесс. К ответственности были привлечены бизнесмены-фармацевты, выпускавшие в продажу лекарства, обладавшие тератогенным действием. Выяснилось, что в различных странах употребление талидомида беременными женщинами привело к рождению 8 тысяч детей-уродов. В защиту бизнесменов выступили адвокаты. Они утверждали, что фирма, как и полагается, испытывала препарат на обычных лабораторных животных — кроликах, собаках, кошках, крысах и тератогенного действия на их потомство не выявлялось. Когда же в других странах ученые проверили талидомид на обезьянах, результаты оказались иными — детеныши у павианов и макак рождались с такими же повреждениями, уродствами, как и младенцы у женщин, употреблявших этот препарат.
В медицине разработаны методика и техника предварительной диагностики состояния плода в чреве беременной матери. Это позволяет выявлять и различные уродства у будущих детей. В таких случаях показано прерывание беременности — проведение искусственного аборта. Однако такой диагностике препятствует католическая церковь, которая в то же время решительно выступает и против абортов. Дескать, кому бог повелел быть уродом — пусть и будет. Что это — гуманность или лицемерие? А какая же жизнь ожидает таких неполноценных детей-уродов? Как и чем измерить горе и страдание родителей таких детей? И кто будет заботиться о них, если родителей не станет? Сложная эта проблема ждет еще своего решения.
Подобную, конечно, мнимую, проблему пришлось решать и царю Салтану из известной всем сказки А. С. Пушкина. Когда ему сообщили, что
мудрый царь дал гонцу такой приказ: «Ждать царева возвращенья для законного решенья».
Сейчас, в наш просвещенный век, почти все знают, что уродства у людей и животных появляются в силу естественных законов природы, и уже не связывают их рождение с дьявольской силой, колдовством, антихристом. Правда, изредка все же поговаривают, что рождение уродов — это наказание отца и матери за грехи. Досужий вымысел. Обычно люди, прежде всего родные и соседи, всячески выражают сочувственное понимание трагедии женщине, родившей урода и вынужденной воспитывать его многие годы.
Здесь, думаю, будет вполне уместно сослаться, на рассказ Максима Горького «Урод» из цикла «Сказки об Италии». В приморском поселке произошла трагедия — муж молодой, красивой женщины, рыбак, вскоре после свадьбы ушел в море ловить рыбу и не вернулся. Она осталась одна с ребенком под сердцем. А когда ребенок родился, она стала прятать его от людей, не выходила с ним на улицу, чтобы похвастаться сыном, как это делают все матери. Женщина, прежде веселая и общительная, стала молчаливой, хмурой и печальной.
Прошло немного времени, и все узнали ее горе: ребенок родился уродом. Руки и ноги у него были короткие, как плавники рыбы, голова, раздутая в огромный шар, едва держалась на тонкой дряблой шее, а лицо — точно у старика, все в морщинах, на нем пара мутных глаз и большой рот, растянутый в мертвую улыбку. Соседи сделали для урода ящик, набили мягкими оческами шерсти и тряпьем и поставили ящик в тени. Шло время, а немой урод оставался таким же, только все более и более ненасытным. Поденного трудного заработка несчастной матери часто не хватало на пищу для урода.
Однажды гонимые скукой иностранцы-туристы забрели во двор вдовы и с гримасами брезгливости и отвращения что-то говорили о ее сыне. Особенно ударили мать несколько слов, сказанных презрительно и враждебно. Мать запомнила эти чужие слова и в тот же день пошла к знакомому комиссионеру и спросила его, что значат эти слова.
— Они значат: «Италия вымирает впереди всех романских рас», — перевел комиссионер.
Женщина, ничего не сказав, ушла. А на другой день ее сын объелся чем-то и умер в судорогах.
Изменения строения частей тела, вызванные какими-либо мутагенами, могут стойко закрепляться и передаваться из поколения в поколение. А вот и пример. В апреле 1988 года в ветеринарную клинику Башкирского сельхозинститута молодая женщина принесла на исследование кошку. Симпатичная черно-пестрая кошка спокойно смотрела на меня зеленоватыми глазами и совершенно не сопротивлялась, когда я всячески поворачивал ее и прощупывал ее живот. Только флегматично отмахивалась передней лапой, не выпуская когтей. Видимо, решила, что с ней играют. И тут мы увидели, что обе передние лапки у нее были необычного строения.