МОРЖ
Могли ли морские коровы показаться морякам похожими на людей? Вполне возможно.Случилось однажды, и не так уж давно, что грузовое судно шло мимо острова Харамиль в Красном море и вдруг изменило курс. Капитан увидел на мелководье потерпевших кораблекрушение. Корабль на всех парах поспешил на помощь. Каково же было удивление матросов, когда при приближении судна «несчастные» обратились в бегство! Оказалось, что это были сирены, точнее — дюгони. Нужно ли говорить, что над незадачливым капитаном потешались моряки от Адена до Дакара.Сирены — морские коровы — родственники слонов. Первоначально они жили на суше и были травоядными животными. Постепенно они стали все больше и больше времени проводить в прибрежных болотах, поедая водяную растительность. Прошли миллионы лет, и они окончательно превратились в морских обитателей. Задние конечности у них атрофировались, и появился плоский горизонтальный хвостовой плавник, как у дельфинов или китов. Немного они похожи на тюленей, моржей и китов. Но это сходство лишь поверхностное; ни одному из указанных животных они не родственны. Это подтверждается хотя бы следующим обстоятельством. Как известно, упомянутые выше млекопитающие питаются в основном другими животными. Морские же коровы пасущиеся животные, как их огромный родственник — слон.Несколько столетий назад морские коровы были довольно многочисленны. Жили они в устьях рек, на мелководье и часто попадали в поле зрения моряков, так как парусники тогда ходили преимущественно вдоль побережья и часто спасались от штормов в устьях рек.В старом свете жили дюгони, в новом свете — ламантины. В основном морские коровы теплолюбивые животные, но некоторые их виды жили и в высоких широтах. Однако они были истреблены китобоями. Так исчезла, например, стеллерова корова. Есть основания опасаться, что такая же участь постигнет и оставшихся еще морских коров. Человек повсеместно истребляет их. В Северной Америке, где эти животные находятся под строгой защитой закона, многие из них погибают от столкновений с быстроходными катерами, В теплых морях Южной Америки и Азии этих неповоротливых безобидных животных уничтожают браконьеры.Само слово «сирена» — существительное женского рода. Если мы внимательно присмотримся к плавающей в морском аквариуме морской корове (будь то дюгонь или ламантин), то нам будет очень трудно понять, как это неуклюжее животное вообще могли сравнить с женщиной. Однако картина резко меняется, если мы увидим самку, плавающую в море, особенно когда она кормит детеныша. В это время животное поразительно похоже на человека. Не головой или формой в отдельности, а в целом. Два соска сирены расположены на передней части туловища, как у человека или слона (у слонихи тоже два соска на передней части тела). Во время кормления сирена держит детеныша у груди и их головы поднимаются над водой. К этому еще следует добавить, что морские коровы иногда стоят вертикально в воде, подобно отдыхающему пловцу.Некоторые исследователи считают, что поводом для возникновения легенд о сиренах послужили встречи людей с тюленями. Напомним, что тюлени обитают не только в северных водах, но встречаются также в Адриатическом и Средиземном морях. Поэтому не исключено, что предками сказочных сирен могли быть и тюлени. У сказочных животных множество родителей и их родственные связи подчас столь же запутаны, как у олимпийских богов и полубогов...
ЕЩЕ ОДИН МОРЖ
Рыба-прилипала и рыба-лоцман
«Вдруг судно остановилось в открытом море. Остановила его рыба. Моряков охватил смертельный страх, и они в панике заметались по палубе. Вцепившись в снасти, с перекошенными ужасом лицами они молча ждали, когда начнет тонуть парусник, удерживаемый страшной рыбой. Беспомощно стоял, словно вросший в палубу, капитан. Ветер рвал паруса, с гребцов пот лил градом, но все усилия были тщетны — корабль не трогался с места. Будто корнями врос в дно. Напрасно матросы плакали, возносили молитвы богам. Чудовище так и не отпустило корабль».Эту историю рассказал Оппиний. Другая, не менее известная история приключилась с императором Калигулой. «Однажды императорский флот шел из Астурии в Антий, как вдруг флагманский корабль остановился и не мог двигаться дальше. Сначала никто не мог ничего понять. Потом, наконец, догадались, что на руле повисла рыба-прилипала. Оказалось, что действительно корабль держала рыба. Когда же рыбу оторвали от полотнища руля, корабль сдвинулся с места. Император Калигула был очень удивлен чудовищной силой рыбы.»Множество таких историй описывается в хрониках. На протяжении многих столетий рыба-прилипала вселяла страх в души мореходов. В своей книге «Судоходство в Средиземном море» Бартоломео Крешенцио Романо описывает историю, будто бы случившуюся в 1604 году. «Парусник «Сайта Лючия» с хорошим, попутным ветром шел в Неаполь. Вдруг он замедлил бег, а потом и вовсе остановился. Ветер раздувал паруса, но корабль не двигался. У гребцов мыщцы разрывались от напряжения. Все было напрасно. Матросы вспомнили, что на корабле в качестве пассажиров были три монаха — в сущности, все трое большие грешники — и решили, что это из-за них остановился корабль. По старому морскому обычаю монахов уже хотели бросить за борт. Спасло несчастных лишь то, что корабль вдруг сдвинулся с места. Оказалось, что виной всему была рыба-прилипала, Это она держала корабль.»О рыбе-прилипале знали и наши соотечественники. Петер Пажмани писал: «Когда большие морские корабли поднимают все паруса, они двигаются с огромной скоростью, и никакая сила не может остановить их: ни канаты, ни цепи, ни якоря, но как только эта небольшая рыба прилипнет к кораблю, он сразу останавливается, как если бы натолкнулся на большую подводную скалу.»Возможно ли такое? Чтобы одна небольшая рыба могла вот так останавливать быстро идущее судно? Мишкольчи пишет: «Как и почему это происходит, невозможно объяснить никакими законами природы. Такова, видно, воля Создателя.»Крупные (70—90 см в длину) рыбы-прилипалы встречаются в теплых морях. Это стройная, сужающаяся к хвосту рыба. Сверху на голове у нее имеется довольно большая, овальной формы присоска, с помощью которой рыба и прилипает к судам. Эта присоска действует подобно присоскам, которыми мы прикрепляем различные предметы к гладким поверхностям (например, мыльницу к кафельной стене в ванной комнате или термометр к оконному стеклу), но у рыбы-прилипалы она имеет более сложное устройство. Когда рыба прикрепляется к какой-либо поверхности, сокращением соответствующих мыщц из присоски выдавливается вода, и рыба прилипает. При «отклеивании») поднимается край присоски.Как же возникла легенда? Вначале была обнаружена удивительная рыба, которая странным образом прилипала к галерам. При внимательном осмотре галеры иногда на подводной ее части находили прилипших рыб. Но этого еще не было достаточно для легенды. Однако, случалось, что при хорошем ветре галеры останавливались. В таких случаях галеру тщательно обследовали ныряльщики и если находили рыбу-прилипала, то всю вину приписывали ей. Это уже был шаг к созданию легенды.Происходило такое и с большими парусными судами. Осенью 1893 года в открытом море, у полуострова Таймыр трижды останавливалось парусное судно «Фрам» известного исследователя Арктики Нансена. Но норвежские моряки не винили в этом рыбу-прилипала. Они хорошо знали, что в этих случаях корабль попадал в застойную («мертвую») воду. Согласно Экманну и Бьерксу, застойная вода образуется в местах впадения в море рек: слои соленой воды чередуются со слоями пресной воды. При этом иногда случается, что нижний слой пресной воды движется против хода судна и попавшие в такое течение глубоко сидящие суда внезапно останавливаются, а суда, имеющие малую осадку, продолжают двигаться. Матросам все это казалось странным: одни суда движутся как ни в чем не бывало, тогда как другие останавливаются. Оставалось одно «очевидное» объяснение — рыба-прилипала.Исследователи определили силу сцепления присоски рыбы-прилипала с поверхностью. Оказалось, что для того, чтобы оторвать рыбу от поверхности, к которой она присосалась, требуется сила 12—15 килограммов. Отсюда следует, что если не корабль, то лодку рыба может удержать, но при условии, что ее саму будет что-то удерживать. Однако в море рыбы-прилипалы ни за что не зацепляются и никоим образом не препятствуют движению лодки или более крупного судна. Тело у них обтекаемое, и они всегда располагаются головой вперед, по ходу движения. Так что гребцы в лодке даже не подозревают, что они перевозят «зайца».В ходе длительной эволюции рыбы-прилипалы приспособились к специфическим условиям существования и имели современную форму уже тогда, когда наши далекие предки еще жили на деревьях. В то время они, конечно, не прилипали к кораблям — кораблей просто не было. И в наши дни они в основном пристраиваются к акулам и реже к большим скатам и меч-рыбам. Находили их и на морских черепахах.Существует несколько видов рыб-прилипал. Длина их колеблется от 40 до 90 сантимет