========== Пролог ==========
Я всегда, сколько себя помню (конечно, я имею ввиду сознательную часть своей жизни) была атеисткой, которая не верила ни в Бога, ни в Дьявола. Никогда не любила смотреть фильмы о вампирах, оборотнях, пришельцах, и вообще всю эту фантастическую чушь, эти ужасы с морями крови и разорванными телами…
Этого всего мне хватало на работе. Я была следователем отдела убийств и за свои двадцать шесть лет вдоволь насмотрелась на все те зверства, на которые люди обычно ходят смотреть в кино, как говорила моя подруга, «чтобы пощекотать себе нервы», на что я обычно отвечала, что она выбрала не ту профессию. А она преподавала танцы и йогу.
Но мой взгляд на реальность изменился в тот момент, когда меня подстрелили.
Я гналась по тёмному переулку за ублюдком, который убил ни в чем неповинную девушку ради двадцати долларов. Но бегать на каблуках не очень-то удобно и он практически ушёл от меня. Я остановилась напротив мусорных баков и осмотрелась по сторонам, пытаясь выяснить, куда он мог спрятаться. Света от единственного фонаря была мало, а огромные баки являлись отличным укрытием для любого преступника. Я достала пистолет и начала медленно продвигаться вперёд. Не знаю, почему я не удосужилась взглянуть вверх, может, моя бдительность была притуплена выпитой Текилой, но именно оттуда на меня и прыгнул парень, за которым я гналась. От неожиданности я пошатнулась, и тонкий каблук попал в выбоину асфальта. Нога подвернулась и я, пытаясь не упасть, опустилась на второе колено, наставляя пушку на скота, который решил воспользоваться моментом и сбежать.
Я не собиралась так просто его отпускать и быстро нажала на курок. Выстрел получился смазанным, ведь стрелять стоя на коленях не особо удобно. Пуля попала в стену дома рядом с головой преступника. Он резко остановился и вскинув руку с пистолетом, выстрелил в ответ. Его пуля угодила в железный бок мусорного бака и срикошетила в мою сторону. Проклятая Текила не позволила мне быстро отскочить, и пуля, как огненная стрела, вонзилась мне в бок. Все люди сталкивались в своей жизни с болью. Если порез о край бумаги это — больно, но не смертельно, то рана от девятимиллиметрового куска железа — ошеломляюще больно и вполне смертельно.
Вот такие странные мысли бродили у меня в голове, пытаясь побороть состояния шока. Я упала на асфальт, подо мной валялись коробки из-под пиццы, которые кто-то не удосужился донести до бака и бросил рядом. Моя кровь уже пропитала картон, и я прижала к ране руку, пытаясь замедлить кровотечение. Под действием адреналина или от шока, или и от того, и от другого, но мне кое-как удалось справиться с болью и подняться на колени, а затем, оставляя кровавые следы на ржавом железе,подняться на ноги.От каждого движения перехватывало дыхание, но я знала, что если в самое ближайшее время не получу медицинскую помощь, то мне конец. Я истеку кровью, прежде чем кто-то решиться срезать здесь свой путь, хотя какой нормальный человек пойдет ночью по такой темноте.
Утром, когда рабочие мусоровоза найдут мой труп, они вызовут полицейских. Кто-нибудь опознает меня и сообщит моему напарнику Рику, а он в свою очередь позвонит моим родителям в Мичиган. Интересно, что он почувствует, когда ему покажут мой труп? Было время, когда мне было трудно работать с ним в паре. Наше первое знакомство закончилось тем, что мы провели ночь вместе, а на следующее утро капитан представила его как моего напарника. Вообще, я не приверженец случайного секса, но как говорит моя тётя: «Карма — это та еще сучка». Странно, что именно эта мысль промелькнула в моей голове, пока я с большим усилием переставляла ноги и пыталась идти. Но в какую именно сторону я шла, к людям или нет, я уже плохо понимала.
Единственное, что я знала — если пройти этим глухим переулком один квартал, то выйду к ночному клубу. Это была моя последняя надежда, но сейчас я уже почти не верила, что смогу пройти так далеко. Рука, которой я зажимала рану,была скользкой от крови и не могла удержать ее внутри. В ушах стоял шум, будто у меня над головой взлётная полоса, а в глазах плыл туман, мешающий смотреть, куда я иду.
Не знаю, сколько времени я шла, но единственным моим желанием было остановиться и просто лечь. Тело сотрясала мелкая дрожь, ноги подкашивались, туман в глазах сменился чёрной виньеткой, которая медленно сжималась и снижала уровень и без того скудного освещения… Впереди, насколько я ещё могла видеть, все так же тянулись кирпичные стены многоэтажек и мусорные баки, и только в двадцати метрах впереди был тупик, заканчивающийся ещё одной стеной.
— Ну, Роуз, поздравляю тебя, отличный конец, — пробормотала я, пытаясь на ощупь дотянуться до стены. Ноги уже практически не держали меня, а тело становилось ватным. — Ты сдохнешь здесь и будешь валяться, как мусор.
Внезапно мне послышался звук шагов. Я хотела крикнуть и привлечь внимание хоть кого-нибудь, очень не хотелось умереть в тёмном переулке совсем одной, но мое тело меня предало, и я рухнула на землю, не успев даже пискнуть. Боли от удара о землю не почувствовала, быть может, это мои последние минуты жизни? Похоже, моё тело ещё не до конца потеряло чувствительность, потому что я почувствовала, что рядом кто-то есть и меня подняли в воздух, но было слишком поздно. Темнота окончательно затопила меня.
========== глава 1 ==========
На мои глаза что-то давило, не сильно, но ощутимо, хотелось их потереть, чтобы прогнать это ощущение. Я быстро моргнула и глаза открылись. Сама удивилась тому, что я все еще жива, но как такое возможно? Я попыталась покрутить головой и понять, где я нахожусь. Вокруг было темно, но все же откуда-то сочился легкий рассеянный свет. Боли в теле не было. Я вообще ничего не чувствовала, тело не двигалось, единственное, что я могла делать, это поворачивать голову из стороны в сторону. Но это никак не помогло объяснить мне, где я нахожусь.
- Эй, здесь кто-нибудь есть? Меня кто-нибудь слышит? – крикнула я.
Эхо моего голоса отскочила, будто от невидимых стен и больно резануло уши. Вокруг стояла все та же тишина и темнота. Если бы я могла пошевелить рукой или ногой, я попыталась бы понять, почему звук моего голоса не разлетается в пространстве, а возвращается ко мне. Но я была все так же неподвижна, хотя я напрягала мышцы, по крайней мере, я пыталась их напрячь, трудно что-то делать, когда ты ничего не чувствуешь.
Не зная, что еще можно сделать, я начала быстро крутить головой из стороны в сторону, пытаясь таким образом заставить тело хоть как-то расшевелиться. Вдруг где-то вверху, на уровне моей груди, начали мигать несколько голубых огоньков, и раздался не громкий пищащий звук. Следом за голубыми огоньками, вдоль моего тела начали поочередно включаться другие лампочки. Теперь моим глазам хватало их мигающего света, что бы разглядеть не большое пространство вокруг меня. Я лежала под стеклянным колпаком, стены были украшены орнаментом различных значков, некоторые светились серебристым светом, другие оставались черными.
Тонкая сетка-паутинка, мерцала над поверхностью моего тела, создавая нечто вроде кокона, который начинался с плеч и шел вниз до самых ног. Футболки на мне не было, остались ли джинсы, я не знала, но очень хотела это узнать. Я опять начала дергать головой, и лампочки снова замигали сильнее, а серебристый кокон засветился более ярко. Вероятнее всего, лампочки были индикаторами моего движения, и если я и дальше буду их провоцировать, ко мне может подойти кто-нибудь и объяснить где я. Примерное после 10 минут бесконечной тряски головой, зрение начало расплываться. Теперь уже лампочки над моей головой неистово мигали, и вновь раздался тот же приглушенный писк.
Где-то с боку видимо открылась дверь, потому что сразу стало светлее, и на пол упала чья-то тень. Она стала двигаться в моем направлении. Очень хотелось узнать кто это, но было трудно сфокусировать свое зрение. Единственное, что я видела из своего неподвижного положения, так это то, что стоящий возле меня человек – мужчина и он быстро нажимал значки на крышке стеклянного купола.