— Все здесь? — сразу спросил он, обводя взглядом собравшихся.
— Снова минус один, Какудзу? — поддел его Кисаме. По правде сказать, за одно он общие собрания организации всё же любил: за возможность позубоскалить хоть с кем-то, от Итачи ведь отклика не дождёшься.
— Да, — лаконично ответил Какудзу и прошествовал мимо них в тёмный угол. Ручку увесистого кейса он сжимал крепче, чем горячий чунин вцепляется в руку своей первой девчонки.
Дейдара что-то пробормотал себе под нос, но Кисаме за дальностью расстояния не расслышал; впрочем, судя по тому, что Сасори коротко усмехнулся, на сей раз замечание его напарника отличалось остроумием.
Ещё несколько минут они сидели в молчании, заполненном низким рокотом прибоя, ожидая: Кисаме от нечего делать вытащил кунай и принялся выковыривать грязь из-под отросших ногтей, Итачи продолжал не то размышлять, не то медитировать, Дейдара занял себя приданием крыльям глиняной птички какой-то хитрой формы, Сасори вернулся к своему свитку — наверное, шпионы что-то передали, а Какудзу молча наблюдал за всеми, сложив руки на кейсе; его тяжёлый взгляд ощущался кожей, даже Самехада заскрежетала стальными чешуями — чуяла давящую ауру. Так продолжалось до тех пор, пока не послышался тихий шелест, и на пороге пещеры не соткалась из слетевшихся вместе листов бумаги Конан.
— Добрый вечер, — произнесла она негромко, выходя на центр пещеры. Практически в тот же момент появился и Зецу — вырос из-под земли, где наверняка уже какое-то время прятался, подслушивая. — Приношу извинения за задержку.
Причины объяснять она не стала — не привыкла отчитываться перед кем-либо кроме своего напарника. Кстати о нём.
— А где Лидер, мм? — спросил Дейдара, приподняв брови.
— Его задержали в Аме дела, — коротко, по делу, ничего лишнего. Она молодец, эта Конан — прекрасно справляется со своей ролью молчаливой и преданной хранительницы секретов и посланницы Лидера. Иногда Кисаме задумывался: что если бы её взяли враги? Сказала бы она что-то под пытками? Он почему-то был твёрдо уверен, что нет — эта куноичи из породы тех, кто умрёт в мучениях, так и не открыв рот. За что Кисаме её уважал. — Начнём собрание.
— Деньги за последнюю сделку, — Какудзу подошёл ближе и передал Конан кейс. Остальные оставили насиженные места и по традиции встали в круг.
— За наше задание, — Итачи тоже вышел вперёд и подал куноичи свёрнутые в аккуратную трубочку и перехваченные резинкой деньги.
— Я передам их Пейну, — кивнула Конан. — Какое-то время ты будешь работать один, Какудзу; пока что у нас на примете нет перспективных кандидатов на вступление в Акацуки.
Какудзу ограничился безразличным пожатием плечами.
— Что новенького в мире? — полюбопытствовал Кисаме, переводя взгляд с Конан на Зецу и обратно. — Во время миссии было как-то не до отслеживания новостей.
— Ничего особенного вы не пропустили, — откликнулся Белый Зецу, и его чёрная половина добавила:
— Только в Стране Волн засветился джинчурики Девятихвостого. Он в составе команды из Конохи сражался там с Момочи Забузой и его молодым напарником, носителем ледяного Кекке Генкай.
— Даже так? — Кисаме заинтересовался — редко в последнее время слышал что-либо о бывшем товарище по Семёрке Мечников. — Чем дело кончилось?
— Шаринган Какаши убил Забузу и его спутника, — отрапортовал Зецу. — А джинчурики в целости и сохранности вернулся в деревню.
— Хм, — новость стала неожиданностью для Кисаме. Забуза объективно не был сильнейшим из них, но всегда сражался мастерски, отчаянно; даже Кисаме временами проигрывал ему спарринги, а такое случалось с Бидзю без хвоста нечасто.
А ещё… странно это, но от известия о гибели Забузы что-то кольнуло.
— Сасори, — обратилась тем временем Конан, — есть новости об Орочимару?
— Его след ведёт в Суну, — откликнулся кукловод. — Не вижу смысла преследовать его там.
— Данна надеется, что песчаники его и завалят, мм, — хмыкнул Дейдара.
Сасори предпочёл проигнорировать реплику напарника; но, конечно же, не забыть.
— Орочимару в самом деле не является первостепенной целью, — согласилась Конан и извлекла из широких рукавов три свитка. — Для всех есть новые миссии. Итачи и Кисаме, в Стране Мороза, Сасори и Дейдара, в Стране Чая, Какудзу, заказ на поимку определённого человека, заказчик хочет получить цель живьём.
— Понятно, — Какудзу бегло просмотрел задание, в то время как и Итачи, и Сасори убрали переданные им свитки в сумки, оставив на потом. — Это всё?
— Мне больше нечего сказать, — ответила Конан и посмотрела на всех.