Через отверстия, имеющиеся в поперечных отростках шейных позвонков, проходят позвоночные артерии, которые снабжают кровью ствол мозга, мозжечок и затылочные доли больших полушарий. Нестабильность в шейном отделе, грыжи, спазмы позвоночной артерии приводят к вертебробазилярной недостаточности, то есть к нарушению кровоснабжения в указанных отделах головного мозга. Проявлениями этого состояния являются головные боли, головокружение, мушки перед глазами, неустойчивая походка, реже – нарушение речи.
Пять из семи шейных позвонков имеют одинаковое строение. И только 2 верхних, атлант и аксис, – особенное. Благодаря этим «особенным» позвонкам осуществляются повороты и наклоны головы.
С точки зрения возможного травматизма шейный отдел представляет собой наиболее уязвимую часть позвоночного столба. Это объясняется, во-первых, слабым мышечным корсетом в области шеи, а во-вторых, низкой механической прочностью шейных позвонков.
Что чаще всего является причиной повреждения позвоночника в шейном отделе? С одной стороны, это прямой удар в шею, а с другой – далеко выходящее за норму сгибательное или разгибательное движение головы. Во втором случае это может быть так называемая хлыстовая травма в результате автомобильной аварии или «травма ныряльщика», которую человек получает при ударе головой о дно бассейна или водоема при нырянии. Эти травмы очень опасны и зачастую заканчиваются летальным исходом.
Грудной отдел позвоночника состоит из 12 позвонков и так же, как шейный, имеет С-образный физиологический изгиб. Только выпуклая его сторона обращена не вперед, а назад (см. рис. 7). Этот отдел – одна из составляющих грудной клетки. К телам и поперечным отросткам грудных позвонков крепятся ребра. В своих передних отделах с помощью грудины они соединяются в жесткий каркас, образуя грудную клетку.
Особенностью межпозвонковых дисков этого отдела является их небольшая высота, что делает грудные позвонки малоподвижными. Более того, подвижность грудного отдела ограничена длинными отростками позвонков, расположенными в виде черепицы, и грудной клеткой.
При разрушении межпозвонковых дисков и суставов возникает повышенная патологическая подвижность позвонков – нестабильность. Компенсируется она главным образом за счет связок, в результате чего происходит их гипертрофия. Следствием этого процесса является уменьшение просвета (стеноз) позвоночного канала. Чем опасно такое состояние? Угроза заключается в том, что даже маленькие грыжи или костные наросты могут сдавливать костный мозг и корешки. Расширить позвоночный канал консервативными методами лечения невозможно. Декомпрессия нервных структур производится только оперативным путем.
Просвет позвоночного канала в грудном отделе очень узкий. Вот почему даже небольшие по объему образования приводят к развитию компрессии (сдавливания) нервных корешков и спинного мозга.
Поясничный отдел позвоночника формируют 5 самых крупных позвонков. Он имеет такой же физиологический изгиб, как и шейный отдел. Этот отдел позвоночника испытывает большое давление со стороны верхней части тела. Давление может усиливаться в несколько раз при подъеме или переносе тяжестей. Оно и является основной причиной изнашивания межпозвонковых дисков в поясничном отделе. Чрезмерное давление внутри диска может спровоцировать разрыв фиброзного кольца и выход пульпозного ядра за пределы диска. Таков механизм образования грыжи межпозвонкового диска. Грыжа сдавливает нервные структуры, что проявляется в виде болевого синдрома и различных неврологических нарушений.
Ну а теперь, собственно, о том, почему мы способны чувствовать боль, о том отделе центральной нервной системы, которая называется спинным мозгом. Спинной мозг представляет собой тяж, который состоит из миллионов нервных волокон и нервных клеток. Он расположен в позвоночном канале (рис. 8) и окружен тремя оболочками: мягкой, паутинной и твердой. Наружная твердая оболочка формирует герметичный соединительнотканный мешок, в котором находятся спинной мозг и несколько сантиметров нервных корешков. Этот мешок называется дуральным (от лат. durus – «твердый»). Дуральный мешок с находящимся внутри спинным мозгом омывается спинномозговой жидкостью – ликвором.
Рис. 8. Содержимое спинномозгового канала
Свое начало спинной мозг берет от головного мозга и заканчивается между первым и вторым поясничными позвонками. От спинного мозга отходят нервные корешки, которые ниже его окончания собираются в пучок, образуя «конский хвост». Корешки «конского хвоста» соединяют нижнюю половину тела, включая органы таза, с центральной нервной системой.