— Что? — Не поняла она
— Когда ты начинаешь видеть?
Она задумалась.
— Когда мне очень плохо, — призналась она нехотя, — Это не так уж часто бывает. Я, вообще-то, оптимистка, хотя, наверное, звучит это странно, в моём-то положении.
— Я так и думал.
Глава 2
Чёрный волк и чёрный человек
Высокий темноволосый человек уже полтора часа, не отрываясь, смотрел в окно. У его ног устроилась большая чёрная собака. Собака эта была больше похожа на волка.
— Уп, как ты думаешь, когда он вернётся? — Спросил человек у собаки. — Да, этого парня будет трудно убить — сильная линия попалась. Я думал, что у меня с ним не будет проблем.
Пёс, или это был волк, молчал. А хозяин устало присел на стул. Что — то его мучило, что — то не давало ему покоя.
— Упуат, как ты думаешь, может нам не стоит торопиться? Надо со всем этим разобраться. Он ведь должен был погибнуть при пожаре! Поверь мне, я всё устроил, как надо, но он выжил! А вчера он сам хотел проститься с жизнью и выбросился из окна и что? Он по — прежнему жив! Кто же нам подложил такую свинью?
Хозяин, не мигая, смотрел на бесконечный дождь. Он кого — то ждал, и его уже стало раздражать это ожидание, хотя он умел ждать. Пёс был спокоен, он предано смотрел в глаза человека, и, казалось, что — то хотел сказать.
— Уп, поверь, мне и самому не нравится всё это, но это — моя работа. Я должен его убить и не моё это дело — разбираться за что. Парень должен умереть, чего бы мне это ни стоило!
Ему надоело пялиться в окно, и он отошёл. Сел на диван и задумался. Мысли у Анатолия Анатольевича, так звали темноволосого человека, были невесёлые. Его работа перестала доставлять ему удовольствие. Нет, даже не в этом дело, удовольствия от своей работы он никогда не получал, но и сомнения его тоже никогда особо не мучили. А теперь всё чаще его стали посещать мысли о том, что он что — то делает не так. Сомнения разъедали его душу, как кислота.
— Кто — то — сказал он зло — получает удовольствия, а кто — то потом должен расхлёбывать всю эту кашу! Нет, я разберусь, кто поучаствовал в этом безобразии! Линия слишком сильная. Я такого ещё не встречал. И, когда я это выясню, они у меня попрыгают!
Анатолий Анатольевич закурил. Пёс фыркнул недовольно. Волк, а это был именно волк, хотя и немного странноватый, не мог понять, зачем это люди курят? Вообще Уп многого не мог понять в поведении людей. Люди казались ему воплощением безумия. Их поступки не имели никакой логики, их эмоции дурно пахли, а слова были лживы. Только его хозяин был совершенным! Его хозяин — он другой! И Уп совсем не хотел, чтобы и хозяин стал таким же, как все остальные.
— Уп, я думаю, что через этого парня мы сможем выйти на других. Они всегда находят друг друга, не знаю, как им это удаётся, но это так. Он выведет нас к остальным, и мы сможем отправиться в отпуск, после того, как выполним свою работу. Мы здорово с тобой отдохнём!
Анатолий Анатольевич уже забыл, когда он отдыхал в последний раз и теперь он почувствовал усталость. Его работа требовала уверенности в своих силах, и поступках, хладнокровия и расчёта. А ещё его работа исключала всякие сомнения, потому, что Анатолий Анатольевич был палачом. Кто — то же должен быть палачом, и ничего зазорного в этом нет! Так думал черноволосый человек, но сегодня этот аргумент не работал. Что — то разладилось в мире! Разладилось уже давно и бесполезно пытаться теперь наводить порядок — всё зашло слишком далеко!
— Уп, может, стоит нам с тобой немного прогуляться? Дождь не такой уж сильный. Мне даже нравится гулять под дождём. Ты как?
Что бы ни решил хозяин, Упуат был согласен на всё! Нет в мире существа совершеннее его хозяина! Хозяин всегда прав!
Хозяин оделся и кивнул своему волку.
Когда они вышли из подъезда, дождь усилился. Двор был пуст. Уже сгустились сумерки, и в воздухе пахло свежестью и безысходностью. Волк отряхнулся и взглянул в глаза хозяину. Он хотел спросить его «Зачем мы вышли из дома? Кого мы ждём?»
Тот, кого они ждали, появился внезапно. Он шёл, хромая, но ни дождь, ни боль в ноге, ничто не могло испортить ему настроение. Он улыбался. Он уже забыл, когда он улыбался в последний раз, ему казалось — никогда. Он даже не обратил внимания на странного человека и его собаку, похожую на волка. Но собака сорвалась с поводка и бросилась на него. Упуат часто прибегал к этому трюку и всегда это действовало безотказно. Парень пошатнулся и упал.
— Блин, следите за своей собакой! — Крикнул парень.
Анатолий Анатольевич подошёл к парню и помог ему подняться.
— Извините, пожалуйста. — Сказал он. — Уп обычно ведёт себя прилично, даже не знаю, что на него нашло.
Парень улыбнулся. Настроение у него по — прежнему было радужное.
— Ничего, — сказал он, — ерунда. Я просто растерялся немного.
Чёрный человек внимательно разглядывал своего собеседника. От этого взгляда парню стало не по себе. Но и Анатолий Анатольевич тоже почувствовал себя неуютно. Ярослав опустил голову и попытался обойти незнакомца, но тот вдруг сказал:
— Можно вас пригласить в гости. Я ваш сосед. Живу вот в этом доме. Вы редко выходите на улицу, и так нехорошо получилось…
— Да ерунда всё это! — Отмахнулся парень. — Ничего страшного.
— И, тем не менее, я настаиваю! Я вижу у вас хорошее настроение, так может быть, вы поделитесь им немного со мной? Я человек одинокий, мне катастрофически не хватает человеческого общения.
Ярику и самому этого общения катастрофически не хватало до сегодняшнего дня, и он с пониманием отнёсся к незнакомцу.
— Хорошо. Мне спешить некуда. — Сказал он. — Ему нравилось, что незнакомец не обращает внимания на его лицо, и хотелось поддержать соседа. Но что — то непонятное не давало ему покоя. Ему казалось, что он уже однажды встречал этого человека. Только вот где и когда?
— У вас праздник? — Спросил незнакомец?
— Можно сказать, что так.
Они поднялись на пятый этаж. Незнакомец ненавязчиво помогал Ярику преодолевать ступеньки, и это тоже вызывало симпатию у парня, хотя совсем недавно, его бы это оскорбило.
— Меня зовут Анатолий Анатольевич — Представился незнакомец. А вас, кажется Ярослав?
Ярик кивнул. Он разглядывал квартиру своего нового знакомого, и его удивляло, насколько она не похожа на жилище человека. Практически никакой мебели. Голые стены. Стол, стул и старая, ржавая кровать. Да, сосед человек неприхотливый, слов нет.
— Я сейчас приготовлю чай, — сказал Анатолий Анатольевич, — а вы пообщайтесь с Упуатом.
— Странное имя. А что оно значит?
— Упуат, — объяснил хозяин дома, — это египетский бог в образе волка, проводник в царство мёртвых. Подходящее имя для собаки палача.
Ярик решил, что незнакомец так шутит, но почему — то он был почти уверен, что в этой шутке есть доля истины. Палач — не палач, но странный какой — то тип. Он уже пожалел, что согласился зайти к нему в гости. Ему казалось, что, если он захочет уйти, то странная чёрная собака его не выпустит. Стало холодно, и он поёжился.
— Почему палача? — Тупо спросил он.
— Все мы, в какой — то степени, палачи. — Философски заметил Анатолий Анатольевич из кухни. — Разве не так? Вы не задумывались, молодой человек, что все мы иногда бываем палачами по отношению к другим людям, как правило — к своим близким.
Ярик не ответил. Он сосредоточенно пытался вспомнить, где же он видел этого человека.
— Скажите, Анатолий Анатольевич, а мы не могли с вами раньше где — то встречаться? — Наконец — то спросил он.
Чёрный человек вошёл в комнату с подносом, на котором дымились чашки с ароматным чаем. Запах у чая был такой, что Ярослав сразу успокоился!
— Почему нет? — Ответил хозяин дома — Мы ведь с вами живём в одном дворе. Кстати, называйте меня просто Толиком.
И, хотя разница в возрасте у них, как показалось Ярославу, была не такой уж большой, он никак не мог заставить себя назвать его так. Что — то странное было в этом человеке, но он не мог понять что.
На вид Анатолию Анатольевичу было не больше сорока лет, но сказать наверняка, сколько ему было лет, не мог никто. У него болела голова, и он изо всех сил пытался понять, что же случилось и почему ИХ стало так много? Откуда ОНИ берутся? Не может быть, что предыдущие команды чистильщиков так отвратительно справились со своей работой! Те, кто был до него, были классными специалистами! Так почему же ОНИ появляются вновь и вновь, как грибы после дождя?