Австралопитеки, вероятно, были тесно сплочены, и члены группы могли полагаться друг на друга и при защите от врага, и на охоте, и при дележе пищи. Вероятно, у них существовало распределение обязанностей: самки заботились о детенышах, собирали съедобные растения и, может быть, ловили небольших животных, а самцы охотились на крупную дичь и охраняли группу. Будучи двуногими, они могли изготовлять и носить с собой примитивное оружие вроде дубин. У них, несомненно, должно было хватать сообразительности, и чтобы перехитрить намеченную добычу, и чтобы успешно использовать оружие. Охотничья сноровка этих обезьянолюдей развивалась долго и потребовала миллионов лет и множества проб и ошибок, но, завися от организованности группы, она в свою очередь укрепляла группу.
Пожалуй, наибольшая польза общественного образа жизни заключалась в том, что он активно содействовал развитию мозга, а тем самым и появлению великого дара, присущего только человеку, - дара речи. Как и когда появился человеческий язык, точно сказать не может никто, но преемник австралопитека, человек прямоходящий, первый истинный человек, почти несомненно уже обладал начатками примитивного языка.
Взаимообмен информацией - вот абсолютно необходимое условие для возникновения сколько-нибудь развитого общества, а устная речь идеально для этого подходит. Феромоны, столь эффективно используемые общественными насекомыми, обычно бывают полезны лишь на близких расстояниях. Зрительные сигналы многих животных действенны, только когда сигналящий виден тем, кому он сигналит. Звуки, используемые другими животными, как правило, исчерпываются сигналами тревоги и брачными призывами. Но даже зачатки речи, вероятно, позволяли первым людям отдавать распоряжения ("Ты иди прямо, я обойду холм"), передавать сведения ("Я видел льва за скалой"), обсуждать планы ("Перенесем стойбище") и, что самое главное, передавать информацию всей группе.
С появлением речи личный опыт каждого члена группы стал достоянием всех остальных ее членов. Даже знания умерших оставались полезными: они способствовали появлению обычаев и накоплению элементов культуры. Вооруженный языком - пусть простым, но отвечающим всем его потребностям, - человек прямоходящий уверенно двигался по пути, ведущему к современному человеку, хотя его колоссальные грядущие успехи тогда оставались еще делом будущего.
Если бы полмиллиона лет назад Землю посетили инопланетяне, они, возможно, не обратили бы на человека прямоходящего никакого внимания. Этих существ было немного, а в силе и ловкости они, как и современные люди, значительно уступали более крупным животным планеты.
Однако уже довольно большой мозг человека прямоходящего продолжал развиваться; человек этот обладал даром речи и культурой, которая, передаваясь из поколения в поколение, непрерывно обогащалась. Вот то главное, что помогло его современному потомку, человеку разумному, создать суперорганизм - человеческое общество - и подчинить себе Землю.
С того времени, когда около 300 000 лет назад появился человек разумный, биологическая эволюция человека заслоняется его культурной и социальной эволюцией. Физически он не слишком изменился. Человек каменного века, если бы его одеть и причесать по моде, мог бы спокойно смешаться с толпой нью-йоркских или парижских прохожих. Современный человек стал современным человеком благодаря своей действенной и быстро развивающейся социальной организации.
Бессловесный язык любви
Все существа, которые на этих фотографиях танцуют, выставляют напоказ клешни и крылья или надуваются, на самом деле заняты ухаживанием. Ритуал ухаживания крайне важен для всех видов, ибо это прелюдия к спариванию, которое, как нетрудно понять, лежит в основе выживания вида. В брачный сезон животные, в отличие от человека лишенные дара речи, полагаются на те или иные сигналы, как на опознавательные знаки, чтобы найти партнера. Самец-павлин распускает пышный хвост, самка обезьяны-ревуна полагается на особый запах, привлекающий самцов. Брачные ритуалы могут быть сложными, как балет самок страуса (справа внизу), или совсем простыми, вроде призыва самца-жабы (внизу), на который откликнется любая находящаяся поблизости самка.
Подобия человеческого общества
Целая колония в 20 миллионов бродячих муравьев, истощив окрестности старого гнезда, движется стройной колонной (вверху) на новое место. Такой марш может продолжаться три дня, за которые муравьи покроют 1,5 км, что для человека эквивалентно 200 км. Успех этого длинного путешествия зависит от сложного общественного поведения, когда действия отдельных особей способствуют выполнению общей задачи.
В этом древнем обществе (как и во многих других случаях общественной организации животных) человек находит аналогии с собственным своим поведением, ибо основу любого общества составляют разделение труда и совместные усилия ради общей цели. Эти аналогии существуют разрозненно, а не в сложной единой системе, характерной для человека, но они существуют. Так, луговые собачки "разговаривают" друг с другом при помощи простых, но имеющих точный смысл звуков. Обезьяны тити, по-видимому, объединяются в пары на всю жизнь. Детеныши шимпанзе обучаются обязанностям взрослых и перенимают их повадки. Но только с появлением охотничьих групп человека прямоходящего, более полумиллиона лет назад, эти три элемента: язык, любовь и обучение - соединились в могучем человеческом обществе.
Механическая жизнь термитника
В термитниках, по сложности не уступающих иным городам, термиты все еще следуют некоторым из древнейших систем общественного поведения - систем, которые, по всей вероятности, сложились более 100 млн. лет назад, когда по Земле еще бродили динозавры.
В типичном термитнике, таком, как показанное слева жилище африканских термитов рода Cubitermes, обитают царь, царица и многие тысячи их потомков, сотрудничающих в пределах кастовой системы, куда более строгой, чем любые из тех, которые испробовал человек.
При обычных обстоятельствах к размножению способны только царь и царица, и ничем другим они не занимаются, все остальные обязанности берут на себя их бесплодные потомки. Солдаты, составляющие около 3% населения колонии, защищают термитник от таких врагов, как муравьи. Рабочие строят и ремонтируют термитник, ухаживают за царем и царицей и за молодью. Они даже едят за всех остальных, кормя их полупереваренной пищей из своего брюшка.
Это сложное поведение регулируется химическими сигналами. Термиты слепы и глухи, и для общения им служат особые вещества, феромоны, которые они воспринимают с помощью обоняния и вкуса. Например, только что отложенные яйца подают рабочим химический сигнал, означающий: "Несите нас в детскую!" Даже численность колонии регулируется феромонами: например, если солдат становится больше, чем нужно, избыток их феромона понуждает рабочих нападать на них и пожирать излишек.