Как только я остался один, тут же начал собирать вещи, покидал их в сумку, достал паспорт и направился в аэропорт. К счастью, несмотря на предпраздничную суету, мне повезло: удалось приобрести билет на прямой рейс до Сан-Франциско. Там я планировал снять в аренду машину, заехать по указанному адресу к агенту, а потом уже действовать по ситуации.
Полёт на самолёте длился на удивление долго. Всю дорогу я размышлял о том, что меня ожидает в Калифорнии. Ведь я мог узнать вещи, которые изменили бы мою жизнь. Или, возможно, уже меняли мою жизнь. Возможно, мне даже предстояла встреча с людьми, которых я когда-то знал, а может быть, даже с теми, кто был мне безмерно дорог. И, признаться, я не был уверен, что хочу этого. Ведь эта встреча могла изменить мою жизнь и не обязательно к лучшему. Сейчас моя жизнь с Мартой и детьми казалась мне идеальной, и любое изменение могло привести к ухудшению.
Но я уже ничего не мог поделать со своим любопытством и желанием узнать, кто я такой. Решение было уже принято, и обратного пути у меня не было.
В Сан-Франциско случилось нечто странное, что я сам не мог объяснить: мне вдруг показалось, что брать в аренду машину было не такой хорошей идеей, как думалось изначально. Я не мог объяснить себе, чем именно, но решил, что куда более подходящим будет поехать на автобусе. Тем более что автобусная станция находилась рядом с тем местом, куда я направлялся, буквально в пяти минутах хода.
Два с половиной часа спустя — солнце уже скрылось за горизонтом — я добрался до небольшого городка, указанного в адресе, и не без труда нашёл агентство, занимающееся молодыми актёрами. Большое серое здание выглядело так, будто было давно заброшено или, по меньшей мере, уже много лет не ремонтировалось. Я позвонил в дверь, но никто не ответил: конечно, время было уже позднее, рабочий день давно закончился, но я всё же надеялся, что найду кого-нибудь, кто сможет мне помочь. Собственно, я его и нашёл: из соседнего дома вышла женщина с собакой, которая, увидев меня, махнула мне рукой и сообщила, что агентство давно закрыто. Увидев мою реакцию, она улыбнулась и сказала:
— Все, кто работал в этом агентстве, давно уже работают в других местах. Все, кроме меня. Я работала здесь уборщицей: работа, конечно, не из лучших, но платили мне исправно, да и жила я прямо по соседству, что было очень удобно. А потом агентство закрылось, внезапно, совершенно неожиданно для всех. Работники покинули здание так быстро, что оставили все свои документы. Мне кажется, что-то было нечисто в этой истории.
— Но… Как мне найти хоть кого-то, кто мог бы дать мне информацию? — спросил я растерянно. — Я ищу одного человека, который работал с этим агентством.
— Я не знаю, где искать владельцев агентства. Но внутри остались кое-какие бумаги, возможно, вы найдёте какой-нибудь адрес или телефон. У меня есть ключ. Хотите, мы зайдём туда вместе?
— Спасибо… Возможно, это действительно поможет, — согласился я.
Женщина пообещала вернуться, как только заведёт собаку домой, после чего я отправился ждать её у входа бывшего агентства. Она действительно пришла минут десять спустя с ключом и какой-то папкой.
Внутри здания пахло сыростью и плесенью. Пол скрипел, издавая звуки, которые можно было использовать в фильмах ужасов. Точно так же, как и осыпающуюся со стен извёстку, которая отваливалась огромными кусками при каждом шаге. На всех горизонтальных поверхностях толстым слоем лежала пыль. Из мебели там оставался лишь поломанный стол и пара шкафов с выдвижными ящиками, которые кто-то успел разворошить, раскидав бумаги по полу. Рассказав женщине, что именно ищу, я начал перебирать бумаги в надежде найти что-нибудь, что поможет мне отыскать агента, который работал с актёром.
Судьба была ко мне благосклонна: не прошло и четверти часа, как я добрался до вполне сохранённой картотеки актёров, где, пролистав карточки по алфавиту, нашёл анкету Аллистера Маккензи.
Когда я осознал, что за карточку держу в руке, пальцы начали судорожно дрожать, и я выронил заветный кусок бумаги на пол. Взяв себя в руки, я поднял его снова и начал читать. На нём не было ровным счётом ничего интересного: имя, фамилия, дата рождения, школьное образование, образование в колледже и театральном училище, адрес… Если верить дате рождения, то вполне можно было сказать, что с Аллистером мы были ровесниками: врачи определили мой возраст так, что он не совпадал с возрастом Аллистера всего на два месяца.