До площади было не так уж и далеко, и вскоре уже стоял среди множества лавочек, вбирая в себя вкусные запахи. Живот начал болеть, в горле пересохло, стоило ему посмотреть на аппетитные куски вяленого мяса, аккуратно разложенные по прилавку.
«Не сейчас ,– одёрнул себя малец и направился в сторону порта».
После прошлой вылазки прошло не так много времени и вся стража этого захолустного города прекрасно знает его если не в лицо, то уж точно по одежде распознать смогут. Вот так вот красть из-под носа у людей не стоит, а то и в тюрьму может загреметь.
Что удивительно, но мысли о железных решетках и вонючей соломе принесли только чувство успокоение. Именно там он впервые смог насладиться своей недолгой жизнью, именно там он мог спать хоть до полудня и всегда получал три порции каши в день. В темной сырой камере не надо бегать по городу, воровать и терпеть побои от матери, в ней он смог почувствовать себя ребенком.
Подобраться к кораблям оказалось достаточно легко. Высокие загорелые мужчины с улыбками на лицах таскали коробки и мешки и аккуратно расставляли рядом с повозкой. Крупы, вино, зелень – чего только не было. Эрион здраво рассудил, что пропажи нескольких горстей того и другого, да еще и бутылочки вина они не заметят.
Как назло, окоченевшие ноги не желали двигаться, даже импровизированная обувь их простой холщовой ткани не спасли его от холода. Но делать нечего. Медленно, чуть слышно ступая по деревянным доскам, ему удалось незаметно подобраться к одному из мешков. Сейчас ему надо быть крайне осторожным, ведь несколько стражников стояли всего в паре метров от него и весело переговаривались между собой.
Маленькая, но достаточно острая заточка мгновенно оказалась в руке. Первый надрез пошел как по маслу. В мешке оказался ячмень. Не самый удачный выбор, но жаловаться не на что. Припасенные маленький мешочек тут-же был наполнен зерном и перекочевал за пояс. Теперь необходимо сматываться как можно быстрее.
Треск.
Гнилая доска под его весом просто развалилась, а острая толстая заноза больно впилась в пятку, но это было не самое страшное. От громкого треска на шум обернулись стражники и тут же повыскакивали со своих мест. От боли и адреналина Эрион не смог долго размышлять и рванул куда глаза глядят.
Лавки и луди смешались в одну кучу и превратились в одно сплошное пятно. С каждой секундой боль все больше разъедала стопу, а пот начал заливать глаза. Усталость брала свое.
«Не успею».
До трущоб оставалось не менее трех улиц, когда за спиной Эрион отчетливо услышал звон чужих мечей и топот тяжелых ботинок. От слабости и недоедания глаза то и дело заволакивала тьма, однако усилием воли мальчику удавалось каждый раз приводить себя в сознание одной единственной пощечиной. Так долго продолжаться не могло.
На свой страх и риск он свернул в неприметный коридорчик между двумя огромными зданиями. Для взрослого мужчины протиснуться в узкую щель не представлялось возможным, однако маленькое тощее тельце без труда протиснулось в него. Замерев и стиснув зубы, он стал ждать.
-Он здесь! Сюда, он побежал сюда! – грубый сильный голос послышался совсем рядом. Еще чуть-чуть и его схватят.
С каждым новым шагом сердце набирало обороты и грозило прорвать грудную клетку. Некогда еще в жизни Эриону не было так страшно. Неужели это он совсем недавно так спокойно рассуждал о кандалах и решетках?
-Никого.
-Чертов пацан! - звук глухого удара заставил Эриона вздрогнуть и теснее прижаться к стене.
-Ладно, успокойся. Пошли.
После ухода стражников, мальчик подождал некоторое время, после чего вылез наружу. Пронесло. Несмотря на адскую боль в мышцах, настроение поднялось до небес. В кое то веки он сможет вдоволь поесть. Только...
В сознании всплыло уродливое лицо женщины. Нет. Вряд ли ему что-то перепадет. Мать не станет кормить непутёвого сына, который столько дней заставил ее голодать. Живот предательски заурчал. А если он возьмет совсем немного, одну горсть, а остальное отдаст.
Несмотря на тяжелую жизнь, он все же оставался ребенком и жаждал признания и любви со стороны единственно близкого человека, так что быстро одёрнул себя. Так нельзя. Глубоко вздохнув, Эрион направился в сторону трущоб.
-Это все?! – хлесткий удар по лицу заставил мальчик упасть на пол и закрыться ударами. Женщину это не остановила, и она продолжала пинать скрючившееся маленькое тельце.
-Неблагодарный ублюдок! Лучше бы не возвращался! Притащить один лишь мешочек с зерном, когда лодки были наполнены доверху. Сегодня спишь на улице!