Вот и сейчас, в очередной раз он наткнулся на оценивающий, далеко не по-детски осмысленный взгляд на себе. И гадать не надо, пацан готовиться к побегу.
«А это будет интересно – внутренний демон дал о себе знать кровожадной улыбкой, требуя крови и зрелищ.»
-Все готово.
Некто не шелохнулся. Молодые парни обернулись на предводителя, ожидая дальнейших указаний.
Эрион мысленно отсчитывал расстояние между ним и взрослыми. Каждый новый шаг приближал его к гибели. Сквозь опущенную челку он спокойно наблюдал за приближением Бородоча.
- Беги малец, беги,– горячее дыхание опалило ухо раскаленным клеймом. Мальчик не стал переспрашивать, а сразу рванул напрямик через лес.
-Постойте.
Глазами побитых дворняг молодые парни с недоумением смотрели на своего предводителя. Разве не он сам хотел избавиться от лишней обузы? Зачем тогда отпустил?
Старика же не интересовало мнение посторонних, он с упоением отсчитывал время и гадал, насколько далеко сможет убежать малец. Он прекрасно знал возможности своей своры и рассчитывал дать юнцу побольше времени.
-Куда!? Сид!! – крик из-за спины застал в врасплох.
Один из парней не выдержал и погнался вслед за парнем по свежим следам, второй же с опаской ждал одного единственного слова.
-Вперед.
Делать нечего, значит плохо он надрессировал своих парней, в будущем стоит исправить столь досадную оплошность. А пока…
На морщинистом лице расцвела кровожадная улыбка. Крепкие руки с легкостью подкинули в воздух лопату, тут же поймав ее на лету. Охота началась и он не собирается отказываться от лакомого кусочка юной свежей плоти.
Вскоре последняя громоздкая фигура исчезла за деревьями, оставляя не дорытую могилу и маленькое тело на съедение зверью. Удивительная тишина намекала и пророчила о скорых ихменениях.
4 глава
-Хах–хах-хах.
Хлесткие ветви больно ранили лицо, но мальчик совершенно не ощущал боли, лишь яростное желание убежать как можно дальше. Пропитанная собственной кровью повязка на ноге давно потерялась, и рана в считанные мгновения набилась клочьями земли и травы, отчего ее невыносимо жгло.
Однако далеко убежать не получилось. Да он и не надеялся. Надо быть глупцом, чтобы считать, что маленький мальчик сможет оторваться от трех взрослых мужчин.
Резкий рывок за плечо, и вот он стоит лицом к лицу со своим преследователем. На удивление, это оказался не Бородач, а один из его верных псов. Но от этого стало не лучше. В глазах неожиданно потемнело, и мальчик грязным мешком свалилось на руки мужчине.
- Слабак, - громко сплюнув, рыжий закинул паренька на плечи и побрел обратно к привалу. Улыбка сама собой расползлась по уродливому лицу. Теперь-то, главарь просто обязан похвалить его, ведь именно он нашел мальчишку и притащил его.
На полянке стояла тишина, если не гробовая, то близка к этому. Бородач, улегшись под деревом задумчиво перекатывал в руках интересной формы кинжал с закругленным концом и изредка кидал взгляд на притихшего неподалеку второго помощника.
-А вот и я! - Рыжий небрежно скинул перед Бородачем тело и резво выпрямила, сверкая прогнившими желтыми зубами. Темные глазенки жадно всматривались в мимику мужчины перед ним, ища следы одобрения.
Но все получилось совсем наоборот. Не говоря ни слова, Бородач медленно привстал и приблизился к Эриону так, что носок грязного ботинка уперся прямо в беззащитное лицо мальчика. Брезгливо поморщившись, мужчина одним движением перевернул тело на спину, но даже после такого мальчик не очнулся.
- Хотите я это… сам приведу его в чувства? – подал голос Рыжий, которому надоело стоять в стороне, и совершенно не ощущал напряженности, что буквально висела в воздухе.
Удар, еще один удар. Мужчина совершенно не жалел ребенка, с непонятной даже для себя яростью нанося мальчику увечья и вскоре кровь толстым слоем окрасила носки ботинок. Если бы не хриплый полувздох-полувыдох, Бородач бы не остановился.
Мальчик очнулся. Стальная хватка на волосах чуть было не сняла с него скальп, от недавнего равнодушия не осталось и следа. Крепко зажмурившись, он мог лишь послушно следовать за мужчиной.
- Теперь ты должен решить: или ты, или он окажетесь в этой яме.
Эрион с трудом понимал, что происходит. Бородач с усмешкой и интересом наблюдал, как в юной душе зарождаются первые зерна сомнения и страха. Когда-то он так же не решался совершить свое первое убийство, однако же смог. Первая жертва запоминается надолго, если не навсегда.