- Нет. – После долгих раздумий ответил Эрион. Ему не хотелось становиться убийцей, не сейчас и не так.
- Ты сделал свой выбор, - Бородач чему-то довольно улыбнулся. Стоявший позади Рыжий растерянно переводил взгляд с одного на другого и не знал, как поступить.
Тихий вскрик потонул в булькающих звуках, которые, как догадывался парень, исходят из разорванной глотки. Прямо на его глазах, Бородач кинул уже остывающий труп в яму к несчастной девочке, окропляя ту чужой кровью.
Эрион бы так и стоял, тупо рассматривая землю под ногами, если бы не сильный толчок в спину, который отправил его прямиком к двум мертвым телам. Запах свежей крови и сладковатой гнили от уже начавшего разлагаться тела чуть не отправил мальчика в небытие раньше времени. Резво развернувшись, он увидел, как главарь самолично, с садисткой усмешкой взялся за лопату.
Горло пересохло, от шока и ужаса, мальчик не мог произнести не слово. Чуть приподнявшись, он постарался привстать, однако комья глины и земли, посыпавшиеся сверху, вернули его на дно. Глаза невыносимо жгло от попавшей в них грязи. Вслепую, Эрион стал ощупывать стены вокруг в поисках опоры, пока Бородач методично продолжал закидывать в яму грунт.
-Не старайся малец, после твоего побега, я успел выкопать не меньше пары фунтов в глубину. Теперь то тебе не сбежать. – Сверху раздался ненавистный голос.
В отчаянии, мальчик удвоил усилия, скребя вокруг себя ногтями. Встать так и не удалось, мягкая, гнилостная почва легко удерживала ноги паренька в плену. Через считанные секунды, земля достигла пояса, и мальчику приходилось откапывать себя, отбрасывая землю руками.
Мужчина на время остановился, задумчиво рассматривая трепыхающееся внизу тело. Нет, ему нисколько не было жаль паренька, но что-то свербело глубоко внутри. Предчувствие или же жизненный опыт он не знал.
Наконец, хмыкнув, мужчина отбросил лопату в сторону. Стоявший до этого молча помощник лишь вздрогнул от резкой смены настроения главаря. Повинуясь молчаливому приказу, он крепче схватил сумку с нажитым и пошел вслед за Бородачом, оставляя Эриона одного посреди леса зарытого по плечи в землю.
***
Эрион слишком поздно заметил, что мужчины ушли и оставили его одного. Но ему было плевать. Извиваясь всем телом, мальчик старался выскользнуть из земляной тюрьмы. Из-за скопившейся в глазах грязи, он не мог видеть, а из-за отсутствия воды – говорить.
«Еще раз. И еще. Еще один раз. – Как мантру уговаривал Эрион сам себя, насильно раскачивая собственное тело».
Сколько прошло времени не известно. Наступила ночь. Сквозь слезы и пот, ему все же удалось немного расширить пространство вокруг тела, однако этого недостаточно. Жара совсем измучила его. Голова кружилась от недостатка воды, а язык давно уже прилип к небу.
Вдали прозвучал вой. Волки вышли на охоту. Для них, мальчик станет лакомой добычей этой ночью.
Затаиться не вариант. Собрав последние силы, Эрион продолжил начатое, параллельно двигая руками, в разные стороны.
Удача. Что-то острое и небольшое попалось под руку. К его собственному отвращению, этим чем-то оказался кулон, который висел на шее убитой девочки. Его размера формы и размера вполне достаточно для того, чтобы раскопать одну из рук. Этим мальчик и воспользовался.
Раскручивая кисть под невероятным углом, он медленно, но верно шел к своей свободе.
Слишком медленно. Недавние завывания волков повторились, и были они достаточно близко. Так близко, что мальчик мог чувствовать клацанье волчьих зубов на собственной шее. Если он не поспешит, быть ему съеденным заживо.
Кисть готова. Правая рука мало-помалу могла шевелиться. Еще буквально пара минут и Эрион сможет вытащить руку наружу. Но проблемы на этом не закончились. Цепочка, что держала кулон оказалась не такой длинной, как хотелось, поэтому раскопки немного приостановились.
Цокнув сквозь зубы, Эрион стал что есть сил тянуть вещь на себя. Простое это везение, или магия, но цепочка порвалась прямо у него в руках. Теперь, кулон весь оказался в его ладони и нечто не могло помешать мальчику. Нечего, кроме нежданных посетителей.
***
Сначала пришел холод. Он мерзкими щупальцами плотным кольцом обвил тело мальчика, отчего кожа посветлела практически до мраморной белизны. Затем пришла жара. Лихорадка медленно, но верно отвоевала территорию и теперь Эрион, будь у него возможность, бился бы в удушающем припадке от жара.