В ужасе шакалы бросились прочь.
"Победа! ПОБЕДА!"
Раскатом грома прокатился по равнине смех нового хищника, восхождение которого началось.
С этого момента человек перестал бояться мелких зверей и гадов. Теперь он мог убить себе прекрасного животного, подошедшего к водопою, так что мягкие оленьи шкуры теперь стали служить ему ложем в его пещере.
Следующей же ночью разразилась страшная гроза.
Затопило всю равнину, потрескавшаяся от засухи земля была погребена под тёмными дождевыми водами. Молния била по земле, словно колоссальная светящаяся плеть. И вот дерево загорелось.
Впавший в озверение человек, вышел из пещеры, чтобы бросить вызов стихии и увидел это.
Он подбежал к дереву, схватился за горящую ветвь и унес к себе в пещеру, и там смотрел, как гаснет вспыхнувший огонь.
А на утро к нему явился рогатый.
— Хочу это! — крикнул он и показал своему богу выгоревшую деревяшку.
— Это огонь, сын мой. Я покажу тебе это в твоем сне.
_____
Заполучив огонь, человек стал неуязвим.
Он разжигал костры, чтобы прославить своего создателя.
Единожды он проходил мимо одинокого холма на западе, где лежал в своем бесконечном царственном отдыхе лев. И только туда он не смел подойти. Волки, гепарды, крокодилы, вараны и прочие твари, обитавшие в этих местах, были достойными противниками. И человек одолел их всех. Но лишь ко льву он не смел ещё подойти.
Торжество длилось не долго.
Окрепнув, сильный человек очень скоро начал ощущать пустоту внутри. Ему становилось холодно в тёплой пещере, холод этот был не телесный. Бегая ночью под луной и смотря на неё грустными глазами, человек пытался понять, что с ним.
Вид залитой луной равнины был прекрасен и ублажал его взор, но почему-то от этого становилось только хуже. И он уходил обратно, в свою пещеру, где тушил огонь, разбрасывал шкуры и ложился на каменный пол, на котором проходил его беспокойный изнуряющий сон.
Одним утром к нему явился создатель.
Рогатый прошелся среди высохшей высокой травы, проведя по ней ладонью, и наконец взглянул на человек, что смотрел на него своими уставшими красными глазами.
— В чем дело, сын мой?
— Мне больно!
— Что причиняет тебе боль?
— Я не знаю…
— В твоем распоряжении все земли здесь, чего же тебе не хватает?
— Луна! Её свет разрывает меня!
— Ах… — рогатый задумчиво увел взгляд вдаль, — теперь мне ясно. Иди к водопаду, сын мой.
— Да! — решительно ответил человек и, схватив копьё, устремился бегом к джунглям, в глубине которых терялась широкая река.
Несколько дней он шел вглубь.
Насекомые кусали его, он ловил и пожирал змей, бил ягуаров и одними лишь глазами беседовал с тиграми, которых считал равными себе.
И вот пришел, наконец к месту, где был водопад, и за ним в горе был прекрасный грот, где на полосатом ложе лежала женщина.
Выглянув из-за серого склона, человек наблюдал себе подобное.
Одевшись в шкуру, женщина приподнялась, и стала поедать фрукты, что лежали рядом с ней в плетёной корзинке. У её ног вилась кошка.
Сама женщина имела сильное развитое тело и длинные черные волосы, гордое лицо имело утонченные черты.
"Это то, что мне нужно… спрашиваю я или же утверждаю?"
У входа человек сел и задумался.
Воспоминание о луне внутри раскрывалось как бутон цветка. И наконец радость принятого решения захватила его всецело.
Войдя, человек направился неспешно к женщине, та повернулась лишь головой и вскинула одну бровь.
— Кто ты? — спросила она ровным голосом.
Последовал гордый ответ:
— Я человек!
— Ха! Я тоже.
— Пришло время, и я нашел тебя.
— Время течет дальше.
Женщина держалась все также расслабленно, поглаживая кошку, что свернулась рядом с ней.
— Ты пойдешь со мной.
— Нет, не пойду.
— Почему?
— Я не хочу уходить. Под этим водопадом мой дом.
— Но я хочу, чтобы пошла со мной, — взволнованно сказал человек.
— Мне не важно, что ты хочешь, — ответила женщина голосом, не имевшим эмоций.
— Я лучший охотник этих земель! Ты должна идти со мной!
Из-за угла в грот зашел тигр. Крупный тигр. Тяжелые желтые глаза устремились на человека.
Взявшись за копье, человек пригнулся и отпрыгнул назад.
Женщина в голос засмеялась.
— Я…
— Уйди прочь, — сквозь смех прокричала женщина.
И тогда человек покинул грот, не встречаясь больше взглядом с хищником, который смотрел на него уже без того уважение, какое выказывали ему в джунглях.
Женщина подошла к тигру и, положив голову на его могучую спину, стала медленно поглаживать. Тигр дёргал усами и замысловато вилял хвостом.
Несколько дней заняла дорога домой.