Считается, что в мире животных медведицы - самые лучшие мамы, очень заботливые и любящие, с наибольшим среди диких зверей материнским инстинктом. Три или даже четыре медвежонка у мамы-медведицы встречаются крайне часто. Нередкое явление на нерестовой речке – медведица с медвежатами, которые оставаясь на берегу, не сводят глаз с мамы – рыболова, лихо подхватывающей рыбу на лету. Выглядят они такими потешными, круглые как колобки, поднимаются на задние лапки, чтобы лучше видеть, как мама гоняется за вкусной рыбкой и сохраняют в памяти, чтобы через пару лет, уже самостоятельно, так же выуживать себе еду. Подросшие медвежьи подростки уже заходят в воду, но гоняясь за рыбой, больше играют с ней, чем едят. Медведица с увлечением ловит и, казалось, что не обращает на них никакого внимания. Но это не так. Она очень бдительна и при любой опасности, угрожающей ее малышам мигом оказывается на берегу, отчаянно и ревностно защищая их. При появлении медведя-каннибала, любителя также полакомиться маленькими медвежатами, самка вступает в неравную схватку, порой погибая при этом. Крупные самцы, возжелавшие медведицу, также стараются уничтожить медвежат. Лишь после их смерти, через несколько дней, самка способна к спариванию. Причиной каннибализма служит и неудачная рыбалка, и оголодавшие самцы в этом случае обращали свой взор на беззащитных медвежат.
Группа сотрудников ВНИРО стала невольным свидетелем трагедии на реке Озерной. Анастасия Коростелева, член группы, успела снять уникальные фотоснимки (см. ниже). Крупный медведь после безуспешных попыток поймать рыбу бросился на молодых медвежат, также пытавшихся ловить лосося.
Медведь-каннибал и его маленькая жертва
Оторвавшийся от матери и своих братьев, один медвежонок стал его жертвой. Маленький медведь даже пытался оказать ему сопротивление, шипел, рычал, но каннибал мигом скрутил ему голову и утащил на берег в кусты, где и скрылся подальше от разъяренной мамаши, которая не смогла за ним погнаться, поскольку с ней остались еще двое ее малышей.
Зачастую медведь-каннибал, не выдержав неистового напора самоотверженной мамаши, уходил, нет, постыдно убегал с поля битвы. В наиболее пригодных для рыбалки местах самцов больше чем самок, что, безусловно связано с заботой медведицы о сохранности потомства. Заботливые мамы-медведицы часто ищут укромное местечко на реке, где можно безопасно заниматься добычей пищи. Малыши принимают участия в трапезе лососей, но ловить самостоятельно начинают лишь на втором-третьем году жизни.
В пик миграционного потока рыб на мелководных перекатах скапливаются множество медведей. Рыбачат они на галечной отмели, несмотря на большие размеры, комично и уморительно. В погоне за рыбой перемещаются быстро, прыгают и гоняются за ней, словно кошка за мышкой, стараясь не упустить часто ускользавшую от них добычу. По моим подсчетам, лишь один бросок из десяти – удачный. Обидчиво взмахнув головой и слегка урча, если не повезло, медведь бросается к поиску других жертв. Каждый занят своим делом, не обращая внимания на других. Рыбы с лихвой хватает на всех. Лишь изредка огрызаются, если их сородич схватит, как им кажется, их добычу. Забавно было наблюдать, когда пойманную рыбину удачливый рыболов отложит на “потом” и, придавив ее, продолжал “рыбачить”. Но счастье переменчиво, и везение временами кончается. И когда сильное течение смывало отловленную и придавленную рыбу, огромный медведь издавал жалостливые вопли, словно ребенок, негодуя на пропавшую добычу.
Но как только желанной поживы становится мало нейтралитету приходит конец. Властвуют уже жесткие конкурентные отношения. У каждого из них свое “прикормленное”, то есть уловистое место. Если на него претендуют два самца, то они рычат и угрожают друг другу оскаленной пастью, пока один из них, более слабый, не освободит его. Но для крупных голодных медведей – каннибалов, не впадавших в зимнюю спячку, не существует каких-либо ограничений. Они очень агрессивны и устраивают драки с конкурентами вплоть до смертельного исхода и представляют серьезную угрозу и для человека.
На глубоких местах, где малая прозрачность воды, стоя в реке, медведь опускает голову в воду, чтобы лучше видеть жертву. В таком положении, в поисках живой добычи, он перемещается в воде, не поднимая головы.