Все пятеро основали бизнес по продаже одежды, и довольно успешный.
В 1862 году Даниель и Соломон отделились от братьев, переехали в Питтсбург, где организовали собственный бизнес. Шла Гражданская война (1861–1865), требовалось обмундирование, требовался уголь. Промышленный Питтсбург, центр угледобывающей промышленности, расцветал, расцветала и торговля братьев одеждой. Став на ноги, готовясь обзавестись семейством, Даниель и Соломон выстроили двухсемейный дом в Алегейни, пригороде Питтсбурга.
В 1864 году Даниель женился на Амелии Кейзер, двадцатиоднолетней девушке из Балтимора. Молодые задались целью обзавестись пятью детьми, но для этого Амелии пришлось рожать семь раз — двое детей умерли при рождении. Первый сын, Майкл, родился в 1865 году, затем Саймон и Берта. Лео и его сестра Гертруда появились на свет соответственно в 1872 и 1874 (3 февраля) годах. Тот факт, что последние двое детей появились как замена’ умершим, казался Лео и Гертруде несколько странным, но дети никогда между собой не обсуждали эту странность, и в последующие годы были очень тесны друг с другом.
Примерно через год после рождения Гертруды произошел окончательный раскол между братьями Даниелем и Соломоном. Хотя Даниель обладал довольно экспрессивным характером, он вполне уживался с братом, но с появлением невесток — Полины, жены Соломона, и Амелии, взаимопонимание между семьями начало ухудшаться. Невестки перестали общаться друг с другом, пришла пора расставаться. Сказала свое слово и природа. В тот года в Алегейни разразился страшный пожар, затем наводнение. Городок опустел. Соломон с семьей перебрался в Нью-Йорк, а Даниеля инстинкт бизнесмена и желание дать детям хорошее образование потянули в Европу. Он отправился в Вену, и вскоре за ним последовала Амелия с пятью детьми и незамужней сестрой Рэчел (Рахилью). Письма Рэчел домой и небольшие записи, которые вела Амелия, достаточно полно воссоздают картину обстановки, в которой росла малышка Гертруда.
Вот характерный отрывок из письма Рэчел:
Майки [Майкл] не писал эту неделю, поскольку у него совсем нет времени; он занят учебой, а оставшееся свободное время посвящает катанию на коньках. Дважды в неделю учит французский язык. У Сайми [Саймона] нет большого рвения к учебе, он чересчур любит отдых и ничегонеделанье; предпочитает все время играть. Я думаю, Лео будет учиться хорошо. Он и малышка поют короткие приятные песенки, декламируют стихи. Берта в учебе скорее похожа на Сайми.
И еще:
Наша маленькая Герти — маленькая болтушка, говорит целый день и достаточно разборчиво. Она обойдет их всех, такой маленький колобок, ковыляет целый день и повторяет все, что говорят и делают.
Взглянем на семейную фотографию 1877 года. Вполне благополучное буржуазное семейство — учитель, гувернантка. Гертруда — крайняя слева, затем Берта, затем Саймон; справа от учителя — старший сын Майкл. А ведь были еще и няньки и кухарки; дети брали уроки танцев, музыки, катались на коньках. Не миновали их и прочие развлечения.
Гертруду выделяет и мать: «Малышка целый день разговаривает, в основном по-немецки… Ее самое большое удовольствие — играть камешками». С малолетства Гертруду отличала хорошая память, любопытство ко всему окружающему. Болтаясь по дому, она все запоминала и повторяла, все что видела.
В Автобиографии Гертруда вспоминает, что учитель иногда позволял ей сидеть с братьями во время уроков.
Похоже, будучи самой маленькой в семье и самой любимой, она вполне ощущала особое положение, о чем неоднократно упоминала позднее в своих произведениях:
Я была самой маленькой в семье и как таковая имела привилегии: привилегию быть обласканной, привилегию быть младшенькой. Если такое произошло с вами, остальная жизнь вовсе не потеряна; вы есть и это уже привилегия и никто не может ничего делать, как только заботиться о вас. Так было со мной раньше, так и сейчас. И тому, кто находится в таком же положении, как правило, оно нравится. Мне нравилось и нравится до сих пор.
Неугомонного Даниеля опять потянуло в Америку — позвали дела. Оставшись без мужа (уехала и Рэчел), Амелия начала вести дневник. Первая запись относится к 1-му января 1878 года. Отмечается болезнь Гертруды, отплытие Даниеля в Питтсбург. Амелия переживала отсутствие мужа, непрерывно писала ему. Решив, что в Париже будет интереснее и легче перенести одиночество, Амелия, уволив всю прислугу, переехала в Пасси, пригород Парижа. Даниель вернулся на несколько месяцев, и на время все вроде бы вошло в прежнее русло. Гертруда пошла в детский сад, старшие — в школу. Детей возили в Париж показать город, на Всемирную выставку, розыгрыш Национальной лотереи. Амелию и старшего сына отец брал в оперу и балет. Затем уехал в Штаты, а летом вернулся с продуманным решением: семья окончательно переезжает в Америку.