— Джингарец!
— Ага, из безымянных!
— Смотри, смотри, он снял ремни с мечей!
— У альтора нет шансов.
— Ну не совсем же он дурак связываться с джингарцем!
— Может и не дурак. Вот только он такой же варвар, как и джингарец, поэтому никто и не знает, что он может выкинуть.
— Да, а девки-то какие с ним, прям загляденье!
— Ну а тебе-то что с тех девок? Если джингарец убьет альтора, то и девки будут уже его забота, ему его варварская честь не позволит оставить их без защиты. Ты что, хочешь с джингарцем поспорить?
— Упаси Боги! Я еще с ума не сошел! Ты смотри, а альтор-то, сидит и в ус не дует, как будто ему все равно, что его сейчас убивать будут.
— Да, не часто можно такую картину увидеть.
— Ой, что сейчас будет!
Само-собой, что подслушанные разговоры мне очень не понравились, но в то же время и заинтриговали. Судить об исходе, предполагаемого поединка, только на основании, скажем так, национальной принадлежности, это как-то неумно, если сказать мягко. А может быть я чего-то не понимаю? Пока я слушал и думал, не понять о чем, этот самый джингарец навис над нашим столом. Теперь я смог разглядеть его более подробно. Ну, на счет «пожилой», я ошибся, мужик вряд ли старше тридцати пяти лет, а скорее всего и помоложе будет, а виной всему огромное количество шрамов на его лице. Я даже сначала подумал, что это какое-то ритуальное шрамирование, но нет, не похоже. Руки обнажены до плеч, прямо-таки выпячиваются могучие мышцы, вместо защитной куртки, нечто вроде бронежилета. За плечами две рукоятки мечей, на груди перевязь с десятком метательных ножей, на поясе приличный такой кинжал. Вероятно есть и еще что-то, но я пока не вижу. Ничего напоминающего щита нет, а значит боец скорее всего оберукий. Стрижка короткая, «под горшок», глаза серые, холодные какие-то, ничего не выражающие. Ростом чуть пониже меня, но руки как бы даже и не длиннее. В общем судя по всему противник достаточно опасный… для местных, а вот для меня… сильно сомневаюсь. Нет, я не переоценивая свои возможности, скорее наоборот, принижаю. Реакция у меня всяко выше чем у него, мышцы более эластичны, хотя бы за счет отсутствия на них храмов и рубцов, кости крепче, да и сильнее я его. Это чисто по физике, по умению… ничего не скажу, но опыта у меня, пусть и игрового, турнирного, намного больше, да и знания разных школ и систем фехтования, тоже. Ну конечно же мой меч. Блокировать мои удары его железяками не получится, перерублю и даже не замечу, то же самое и с его жилеткой, так что если он даст мне возможность нанести хоть один удар, то он в любом случае станет для него последним. Ну что же, противник «взвешен, оценен и признан… почти годным», а значит можно немного расслабиться, ведь все считают этого представителя хомо сапиенс именно воином, а не убийцей, так что неожиданного удара из-под тишка, без, хотя бы, минимального разговора не будет, а потом скорее всего последует вызов и не в трактире, а на улице. Так что тогда зря напрягаться? Я лениво поднял взгляд на стоящего напротив меня мужчину и так же лениво опустил его назад, на бокал с вином. Резкую перемену моего к нему отношения джингарец зафиксировал сразу и… растерялся. Он, наверное, привык к страху, ну в крайнем случае к опасению, в его присутствии, но никак не к игнорированию. Вот сейчас и посмотрим, чего стоят все мои умозаключения. Прошло пару минут, я все так же лениво цедил вино, а джингарец стоял и смотрел на меня, как будто что-то пытался разглядеть. Я почувствовал, как немного шевельнулся мой Имплант, но больше ничего, только какие-то неприятные ощущения в районе висков и темени и все. От вина меня отвлекли спокойные и даже вроде как задумчивые слова:
— Нет, ты не из наших. Кто же ты такой, альтор?
— Так, прохожий, хоть на вас и непохожий. Что-то хотел, уважаемый?
Джингарец еще раз посмотрел на меня и уселся на свободный стул.
— Альтор, я не хочу тебя убивать…
— Ну так и я не хочу… убивать тебя, джингарец.
— Хм, шустрый. Молодец. Но ты не понял, я не хочу, но если придется, то я это сделаю.
— Ты можешь только попробовать, хотя не советую… для меня ты не противник. Так чего хотел?
— Не я, моя… госпожа. Мы уже вторую декаду в пути, она устала и хочет отдохнуть. Поэтому я ПРОШУ тебя, альтор, уступи нам комнаты.
— Мои… спутницы тоже устали и тоже хотят отдохнуть. У тебя одна, а у меня их две. Наши животные уже распряжены, повозка тоже пристроена, да и нет у меня никакого желания искать другой трактир, я так понимаю, что других комнат тут больше нет. Я прав?
— Да, прав. Значит, БОЙ?
— Значит бой, но только на учебном оружии.
— Почему на учебном?
— Честно? Не хочу взваливать на себя еще и заботы о твоей… госпоже, мне и с этими двумя хлопот хватает.
— А ты наглый и самоуверенный, альтор. Хорошо, бой на учебном оружии, у меня тоже нет никакого желания связываться еще и с твоими женщинами. Тем более, что похоже, проблем с ними будет в десять раз больше чем с моей. Не будем тянуть. Пошли во двор, учебные клинки хозяин сейчас принесет. Проигравший уходит?
— Да. Если победитель не решит по-другому.
— Не решит, поверь. Хозяин, три… нет, четыре тренировочных меча, бегом.
Последние слова джингарца все и хозяин в том числе восприняли с явным одобрением, правильно, не стоит из-за какой-то комнаты убивать человека. Хотя пару недовольных физиономий я все же заметил, как раз тех, кто наиболее явно восхищался моими спутницами, наверное, рассчитывали, после того как джингарец меня убьет провернуть какую-то аферу и завладеть девушками. Но как бы то ни было, на задний двор трактира нас сопровождали
практически все посетители этого заведения, видать с развлечениями в этом городке не очень. В зале остались только Лея с Каей, да загадочная «госпожа» джингарца, даже посудомойки и официантки, и те поспешили выйти на улицу, посмотреть на наш поединок. Уже в дверях, я заметил, как несколько человек сунули хозяину трактира довольно увесистые кошельки, похоже тотализатор и здесь в цене, жаль не догадался и не поставил на себя пару сот золотых, хотя, нужны они мне.
А ведь к подобному решению споров здесь не привыкать! На пустыре, что раскинулся сразу за задним двором трактира оказалось подготовлено целое ристалище, наверное, приди кому такое в голову, то тут и рыцарские турниры можно было бы устраивать, только трибун для болельщиков не хватает. Пару минут мы покрутили тяжелые, деревянные, предназначенные для тренировок и упражнений мечи, привыкая к их весу, размерам и балансу и не сговариваясь направились на небольшую, хорошо утоптанную площадку. Мой противник остановился напротив меня, принял какую-то странную позу и замер, как будто чего-то ожидая. Вполне резонно рассудив, что раз уж тут все так «запущенно», то скорее всего есть и какие-то свои правила и самого поединка, и его начала, а если уж мой противник чего-то ждет, то и я подожду.
Как я уже говорил, трактир был из самых дорогих, да еще и не имел деления на «чистую» и «грязную» части, так что все, ну или почти все его посетители были дворянами, я у них правда родословную не спрашивал, но судя по оружию, обилию украшений и высокомерным физиономиям, от истинны я совсем не далеко. Через пару минут выяснилась и причина задержки, нужен был кто-то, кто подаст сигнал на начало поединка и сейчас за эту «честь» яро спорили две мамзели, перечисляя своих предков и рассказывая кто, где и когда каждую из них отметил. Наконец одна продемонстрировала своей оппонентке какую-то поблескивающую штуковину и та, посрамленная удалилась на пару шагов в сторону. В руках победительницы появился платок, не самой первой свежести. Подняв его над головой, девица просто бросила его на землю. Как только платок коснулся земли мой противник буквально размазался, а на меня обрушился целый водопад ударов. Что я там говорил на счет того, что я быстрее и реакция у меня лучше? Посмотрите на идиота! Джингарец был во всем лучше меня, двигался он быстрее меня, на мои неуклюжие попытки контратаковать практически не обращал внимания, а сам бил практически из любого положения, его мечи слились в один сплошной шар стали, пардон, дерева. Этот бешеный натиск длился и длился, хотя в реале прошло не больше минуты, я уже думал, что все, еще минута и просто рухну под ноги своему противнику от изнеможения. Теперь-то я понимаю, слова джингарца, что он не хочет меня убивать, у нормального человека против него нет и никогда не будет никаких шансов. Я же, хоть и с огромным трудом, но выдерживал этот смерч только благодаря своему модифицированному организму, куче изученных и освоенных боевых Баз, и помощи Импланта. А потом произошло нечто такое, что заставило меня посмотреть на все происходящее совсем по-другому. В меня как будто влили море энергии, теперь движения моего противника совсем не напоминали своей скоростью молнию, да он продолжал двигаться все так же быстро, но не более. Я начал изредка контратаковать, но в основном находился все в той же глухой защите, а своими контратаками только сбивал противнику темп и ничего более.