Мы оба вздрогнули от громкого звука упавшей ложки. Это отрезвило меня, и я, возможно, слишком резко поставила стакан с водой. Не оборачиваясь, я направилась обратно на кухню, совсем позабыв о своих планах просить защиты. Мои щеки горели, однако пудра, к счастью, была намазана плотным слоем.
Что со мной? Новые незнакомые чувства одолевали меня, я находилась в замешательстве.
Я проходила мимо Эфри, как меня грубо остановили, схватив за руку. Я зашипела от боли, гневно взглянув на мужчину.
-Пусти! – мне были противны его прикосновения.
Рыжеволосый мужчина выглядел неважно. Он был зол, но я не знала причину этому. И не желала знать. Во мне еще жила обида и боль, о потери гордости я и вовсе промолчу.
-Хватит! – я попытался выбраться из крепкого захвата, но попытки были тщетны.
Капитан смотрел на меня потемневшим взглядом. Он молчал.
Меня начала раздражать его странное поведение, а еще взгляды других посетителей и их шепот.
Поэтому я решила использовать один из приемов самообороны, которым обучил меня некогда брат. Я не умела драться, для аристократок это было постыдно, но пару приемчиков, как вырваться из захвата и ударить в слабые точки, чтобы выиграть время для ухода, знала.
Я схватилась другой рукой за мою руку, которую он крепко держал, и приятнула ее к себе. Затем резким движением повела ее в сторону, отчего рука капитана вывернулась и принесла ему тупую боль. И пока он в шоке находился в неудобной позиции, я изо всех сил ударила ногой по паху. Мужчина замычал от боли, не ожидая от меня таких агрессивных действий. От непроизвольно выпустил меня, и я напоследок ударила его по горлу, отчего тот закашлялся.
Вскинув голову, я гордо ушла под аплодисменты и смешки гостей таверны. А еще я изо всех сил сопротивлялась оглянуться на крайний столик у окна, где сидел Айсен Вистан дель Эгарторд. Мои уши прислушивались к звукам с той стороны.
Только оказавшись на улице, я осознала, что мой план провалился. Я не вымолвила ни единого словечка! Дыхание замирает, стоит только вспомнить. Но ведь ничего толком и не произошло.
Может я заболела? Да, определенно. Оттого и пульс неровный, а лицо покраснело. Нужно потом попросить Фарду приготовить лечебный отвар.
Я облокотилась об метлу, которой подметала задний двор уже некоторое время. Спина немного ныла от долгого горизонтального положения. Но вот снова взявшись за своего «орудие чистоты», я продолжила.
Двор был практически чист. Я уже заканчивала, когда столкнулась спиной обо что-то твердое. Медленно обернулась и вскрикнула, осознав, кто находится рядом. Когда он оставит меня в покое?!
-Капитан – понадобилось много усилий, чтобы в моем голосе не звучало агрессивных нот. Я ведь обещала постараться вести себя уверенно?
Однако сейчас я поняла, как это будет тяжело. От того, что наши тела соприкоснулись на несколько секунд, я дрожу. От стыда, боли, злости.
Чувства исчезнут не быстро. И возможно ли это вообще?
-Чудесный день, не находишь? – Эфри дель Тоферди лучезарно улыбнулся.
Я огляделась. Снег уже полностью растаял, а земля покрылась зеленью и ранними цветами. На ветках деревьев распускаются почки.
Пришлось кивнуть, соглашаясь.
Мой ответ будто придал сил мужчине. Он, прочистив горло, вручил мне букет крокусов, который прятал все это время за спиной. Сиреневые, желтые, синие, белые, фиолетовые – буйство красок радовало глаза.
Я так давно не получала в подарок цветы. Дворец всегда был украшен ими, поэтому я не придавала им много значения в то время. Однако сейчас я была очень рада их видеть.
Наверное поэтому и приняла подарок, зная, что буду любоваться цветами до последнего. Но один раз можно?
Эфри дель Тоферди облегченно выдохнул. Должно быть, ожидал, что я выкину их ему в лицо. Но я не могла поступить так жестоко. С цветами, конечно. Они ни в чем не виноваты.
Я бы сама с удовольствием покупала их, однако мои денежные запасы скудны, а наши с Лимом нужды лишь увеличиваются. Например, я должна купить мальчику легкую курточку, а себе перчатки. На обувь, боюсь, денег не хватит.