-Я прошу Вашей помощи!
-Моей? – мужчина обернулся, поднимая бровь в удивлении – Отказываюсь.
Он похлопал по шее коня, а затем забрался в седло. Но я не расстроилась, так как вполне ожидала и такой исход.
-Подождите, пожалуйста. Мне правда нужно ваше участие. У меня ничего нет, но я сделаю все возможное. В рамках морали, конечно.
Я преградила ему путь, раскинув руки по сторонам. Конь фыркнул и обошел меня.
-Не заинтересован - какой же он упертый.
А вот Лиму принц не отказал. Быть может, дело в поле? Или просто во мне?
Позже я весь день раздумывала над этим вопросом, и перед сном решила снова подойти к принцу. Пусть он хотя бы даст разъясняющий ответ. Например, ему жаль времени или просто не хочет.
На следующий день я высматривала его с самого утра. Но мне не удалось его поймать – сразу после завтрака он ускакал прочь. И к обеденному времени вернулся.
Это мой шанс. Но в таверне в это время находился Эфри. Я приняла решение обратиться с вопросом к Айсену в месте, где его не будет.
Из-за загруженности на работе удалось осуществить свой план лишь под вечер.
Старший принц сидел на скамейке под деревом с большим стволом, который скрывал его от других. Мужчина был в расслабленной позе, его руки, уже как обычное зрелище, скрещены на груди.
В этот раз я не мешкала и сразу приблизилась. Присела в знак приветствия и склонила голову. Он все же принц, а я простолюдинка. Присесть рядом служанке было бы оскорблением, и я продолжила стоять. Только сейчас я поняла, как дерзко себя вела вчера: я не поздоровалась должным образом с принцем, не обращалась с достойным почтением. Удивительно, что он никак не наказал меня. Он сын императора, поэтому может делать все, что угодно. Такой мир - господы живут как им захочется.
Айсен дель Эгарторд не повернул ни на градус свою голову, он по-прежнему смотрел вперед. Я отследила его взгляд, устремленный на потрепанный куст, который постоянно задевали лошади и люди. Ветки куста были поломаны, а корни торчали из-под земли.
-Зачем ты здесь? Я уже дал ответ.
-Ваша Светлость, я бы хотела узнать почему вы отказываетесь. Ведь я не успела ничего разъяснить вам.
-Мне это не нужно – я все знаю. – я удивленно посмотрела на принца, а потом резко повернула голову.
Простой служанке запрещено смотреть в глаза высочайшей особы. Вот почему я никогда не видела глаз прислуг во дворце.
-Ты хочешь моей поддержки как старшего принца, чтобы защититься от Эфри. И уж тем более я осведомлен о том, что между вами случилось – на этом моменте я стала красной от стыда – Хочу тебя осведомить… Сардана, верно? Осведомить в том, что хотя официально я и выше капитана, но на самом деле разница между нашими рангами невелика. Он не послушает, если я прикажу ему оставить тебя в покое. Использовать другие приемы воздействия я не намерен. Поэтому решай свои проблемы сама.
Я с огорчением выдохнула, стараясь сдержать слезы. Вот и получила развернутый ответ, хотя принц и не обязан был его мне предоставить. Я поклонилась и быстро ушла.
Айсен продолжил созерцать кустарник, который вряд ли жив и когда-либо зацветет.
Дни шли своим чередом. Я слишком часто сталкивалась с Эфри. Через некоторое время его присутствие стало обычным явлением. Но страх и тревога не пропали.
Мужчина часто дарил мне приятные мелочи вроде цветов, красивой заколки или сладостей. В начале я категорически отказывалась, но его выражение лица становилось таким жалостливым, что у меня не было другого выбора, как принять подарки. Это были мелочи, поэтому я не чувствовала себя обремененной.
Эфри благодарно улыбался. Раньше после этого мужчина уходил, но совсем недавно он неожиданно начал беседу. Разговор начался о том, что становится теплее, и какая вкусная еда в таверне. В конце беседы он попробовал рассмешить меня, рассказывая смешные истории из жизни.
Я поймала себя за тем, что поддалась влиянию рыжеволосого и слегка улыбалась. Мне не понравилось. Я резко прервала Эфри и ушла.
Во дворце меня учили не поддаваться таким харизматическим людям, которые за обычным разговором могут легко склонить человека к опасным для него действиям.