Сердце забилось чаще. Но из-за страха или другого чувства? Не понять. Я вообще перестала понимать себя и свои эмоции.
Тем временем Лим подбежал к продавцу, на ходу вытаскивая монеты. Его мастер остановил мальчика, покачав головой. Эфри усмехнулся и протянул целый мешок с деньгами.
-Остановитесь! Я не настолько бедна, чтобы не быть способной купить себе платье!
Они остановились. Мужчины прожигали друг друга взглядами.
Я резко взяла Лима за руку, направляясь к главной площади. Подготовка, по моим соображениям, уже должна быть завершена.
Когда мы проходили через собравшуюся толпу вокруг, я краем глаза заметила знакомую фигуру. Айсен. Он был серьезен и чем-то озадачен. Мы случайно встретились взглядами, когда он осматривался.
Рефлекторно я отвела взгляд. Но когда осознала, что у меня нет повода вести себя так, словно меня поймали на чем-то постыдном, след старшего принца уже давно простыл.
Как я и думала, площадь, где совсем скоро развернутся состязания, была готова. Для боев на мечах был сооружен постамент, огороженный забором. На одной стороне лежала высокая гора из дров и топоры, на другой – с десяток маркированных дощечек для метания кинжалов и само оружие.
Также я узнала, что в этом году мужчины соревнуются еще и в рукопашном бою и стрельбе из лука на мишень. Но именно первые три состязания имеют популярность у населения.
Народ быстро собирался из всех углов городка. Пришли даже хозяева лавок, некоторые из них – со своим съестным товаром, который вмиг раскупили для придания зрелищу еще большего удовольствия. Признаюсь, в наших руках тоже оказались сладости.
И вот долгожданный момент настал – ударили в гонг. Шум утих, и ведущий начал громко говорить.
-Приветствую всех горожан и гостей нашего фестиваля! Сегодня поистине великий день. На ваших глазах мужчины покажут всю свою силу, ловкость… - вступление было длинным, людям быстро наскучило и над толпой возник шум недовольства и нетерпения.
Вскоре ведущий стушевался и закончил свою надуманно пламенную речь. Он вызвал всех желающих побороться за первое место на постамент, где будут проходить бои на мечах. Планируется, что сначала мужчины будут бороться между собой, а потом сразятся те, что одолели всех врагов.
Публика жарко поддержала мужчин, выходящих из толпы. Лим тоже весело кричал, лакомясь карамельным петушком. Я лишь молча наблюдала, воображая как все будет выглядеть. О многочисленных ранах и возможных смертей я решила не думать!
Но тут я закашлялась от шока, когда заметила Оргиса и Эфри, поднимающихся на арену.
-Они тоже будут драться! Я ставлю на Мастера, а ты? – Лим прыгал от переполнявших его чувств. Но мне почему-то не было весело.
Кузнец говорил только о соревнованиях с топором. Что на него нашло?
Я посмотрела на Эфри. Вот он и причина всему этому балагану. Мужчина никак не в состоянии усидеть на месте, постоянно находя на одно место приключения. Еще и Огриса увлек за собой!
-Принц! Принц! Принц! – толпа скандировала нового участника.
Айсен Вистан дель Эгарторд уверенным чеканным шагом поднимался по лестнице. Он поднял руку, отчего люди закричали еще сильнее. Я сморщилась от шума, который издавали в основном девушки и женщины. Некоторые дамы преклонного возраста тоже не отказывали себе в этом.
Принц определенно завоевал любовь и уважение местных. Я лично знала, как это непросто наладить с ними контакт.
Тем временем Айсен выбрал себе меч, осматривая его со всех сторон, а потом встал в шеренгу рядом с Огрисом и Эфри. Последний что-то сказал ему с недовольным лицо, но лицо принца оставалось каменным.
Очередной удар в гонг, и мужчины поделились на пары. Айсену, Эфри и Огрису достались разные противники. Эта новость отчего-то успокоила меня. Я не хочу, чтобы они бились друг против друга. Их противостояние может принять более серьезный оборот.
Каждый из мужчин в разное время нашел меня взглядом в толпе. Карие, ореховые и светло-зеленые. Их взгляды были в чем-то схожи. По спине прошлись мурашки. Что это: страх, опасение или… предвкушение?