-Перестань ей досаждать.
-Ты о чем? – конечно, я все понял. Но внутренняя вредность и позор от того, что меня одолел какой-то мальчишка, не побуждали на мирную беседу.
-Я приказываю оставить ее в покое. Хватит с нее тебя. Разве тебе не хватило того, что ты украл у нее первую ночь? – Айсен тяжело вздохнул, меняя тон. – Возвращайся к отцу, он написал мне, что хочет тебя видеть. Ты не отвечаешь ему, не выполняешь приказы. Император может принять это за измену. Ты ведь понимаешь?
-Я знаю! И напишу. Потом. Но возвращаться не собираюсь. Как и выполнять твои приказы. Я кронпринц в отличие от тебя.
-Будешь ли ты следующим императором Аргоса зависит от отца.
Лицо Айсена не выражало ни единой эмоции, поэтому я не уловил момента, когда он решил ударить меня. Я зашипел от боли, не в силах ответить. Алкоголь в крови делал меня беспомощным перед принцем. Унизительно.
Я продолжал отказываться прекращать видеться с Сарданой, за что получал новые удары. Айсен не останавливался. Теперь он бил по всему телу. Каждый его удар на секунду выбивал из меня дух. Мне стало больно дышать. Каждая мышца болела. Но я не согнулся под условия принца. Я никогда не откажусь от Сарданы! Айсен правда думает, что его тычки способны на такое?
-Вижу ты не понимаешь. Тогда зайду с другой стороны. Как думаешь, отец будет доволен, если узнает почему ты отказываешься выполнять его приказы? Да, я расскажу ему про нее. И поверь, ее сразу уберут из твоего помутненного взора. Зная отца и его любовь к жестким мерам, могу сказать, что ее просто-напросто убьют. Так что, ты по-прежнему упрямишься?
Черт. Он знал на что давить. Айсен сразу определил мою единственную слабость. Я сморщился не то от боли, не то от злости.
-Хорошо. Я вернусь к императору. Дай время. И возможность общаться с Сарданой. Обещаю, что скоро отправлюсь в Долемию. Но перед этим мне нужно решить пару дел.
Конечно, я не собирался беспрекословно выполнять приказы этого типа. Нет. Мне нужно время только для того, чтобы придумать план и выполнить его без осечек. Я сразу подумал о том, чтобы забрать девушку с собой. В моем личном поместье я обеспечу защиту Сарданы. Но если Айсен узнает об этом сейчас, тогда моя голубка может лишиться жизни. Нужно действовать тихо.
-Согласен. Даю неделю.
-Две!
-Полторы.
Мы разошлись.
Айсен взглянул на меня свысока, а потом поднялся по лестнице. Он даже не предложил руку, чтобы помочь встать. Но мне было плевать на него. У меня есть полторы недели, чтобы придумать план и осуществить его. Еще я должен попытаться как-нибудь улучшить отношение Сарданы ко мне. И самое главное – не пить! Алкоголь действует на меня негативно рядом с ней. В этом я убедился очень хорошо.
***
Прошла неделя. Я нанял людей, которые должны будут украсть Сардану и ее брата. Только выкрасть – ничего больше. Я заплатил им двойную цену за гарантию ее неприкосновенности. Девушку и мальчика в целости и сохранности привезут ко мне в поместье в Аргосе. Их небольшое путешествие пройдет в максимальном удобстве – мне также удалось без огласки нанять служанок, кучера и договориться о покупке кареты. Сардана должна путешествовать в комфорте.
Оставалось дело за малым – дождаться назначенного дня. Но я был не из самых терпеливых. Я считал каждую секунду.
Я сидел на кровати, держа в руках развернутое письмо. Отец Айсена выдал новый приказ – найти одного человека. Я опущу подробности его прошлого, скажу лишь то, что он сбежал из дворца, натворив там делов.
Операцию по поиску принцессы Араведы было решено остановить. Она была больна какой-то хронической болезнью и не сможет долго обходиться без лекарств и врачей. И сейчас либо она мертва, либо ее убили. Одинокая девушка – лакомый кусочек для разного сброда.
Вместе с письмом приехал и небольшой отряд. Это были люди императора, поэтому я не доверял им. Однако и избавиться от них не мог – терпение отца Айсена может в любой момент лопнуть. Он итак ко мне великодушен, если сравнивать его отношение даже к своему старшему сыну.