-Чего желаете?
-У вас случайно не найдется торта и свечей? – да, именно этого и захотел Лим.
Он признался, что однажды увидел в окне какого-то дома, как семья пела поздравительную песню. Именинник на несколько секунд закрыл глаза, а затем сдул огонь со свеч одним выдохом. Это произвело на него неизгладимое впечатление.
Я постаралась сдержать слезы, когда слушала Лима. Он рос в полном одиночестве, побирался на улицах и ел коренья, чтобы заглушить голод. Даже такая простая традиция, как задувание свечей на торте, была для него чудом. Я вспомнила свое беззаботное и счастливое детство, и от этого контраста мне захотелось зареветь в голос. Разница колоссальная.
Подавальщица ушла на кухню, чтобы проверить запасы на кухне. Я тем временем внимательно осмотрелась. Зал был наполовину полон. В основном здесь были мужчины, которые выпивали. На столах бутылки и закуски. За одним из столиков сидели две женщины. Со своими мужьями, я полагаю. Они вели спокойную беседу, не обращая внимания на других. Я решила последовать их примеру, удостоверившись, что мы в относительной безопасности.
-Торта не осталось. – девушка вернулась. – Появится только завтра, прямо из кондитерской.
-Хотя бы пирожное? – я расстроилась, но затем радостно воскликнула.
-Только одно. И не лучшей свежести. – девушка кивнула, вспоминая.
-Несите. И не забудьте свечки!
-Сколько?
-Что? – я не поняла.
-Сколько свечей? – мы переглянулись с Лимом.
-Тринадцать – произнес мальчик, и подавальщица, пожав плечами, ушла.
-Но почему не двенадцать? Или даже одиннадцать? — спросила я.
-Я хочу быть старше. Так я быстрее вырасту, стану сильней и не позволю дать тебя в обиду! – я была тронута этим признанием.
-Прости, что не смогла достать настоящий торт.
-Я очень рад и этому! У меня никогда не было ничего подобного…
-Обещаю, что в следующем году я устрою настоящий праздник!
На столе лежала тарелка с пирожным среднего размера. Как раз на нас двоих. Шоколадный бисквит в виде прямоугольника, пропитанный сиропом. Десерт был покрыт взбитыми сливками и украшен ягодами жимолости.
-Выглядит чудесно! – мы закончили расставлять свечи на пирожном. Зрелище то еще, ведь пирожное было не очень большим.
Наконец все было готово. Лим потер ладони в нетерпении и глубоко вздохнул.
-Погоди. Ты ведь еще не загадал желание! – я остановила мальчика.
-Желание?
-Да. Самое сокровенное.
-Но я уже загадывал его. Когда запускал фонарик.
-Загадай новое. Или повтори старое, чтобы оно наверняка исполнилось.
Мальчик зажмурился на несколько секунд, а потом сдул огонь со свечей одним выдохом. Я захлопала в ладоши, а затем крепко обняла Лима и поцеловала его в щечку. Мальчик покраснел, он все еще не привык к подобным нежностям с моей стороны. А мне весело его дразнить.
-И что ты загадал?
-Не скажу!
-Почему? – я преувеличенно ахнула, отчего мальчик заливисто засмеялся.
-Мастер сказал в прошлый раз, что если разболтаю, то оно не исполнится!
-И то верно. А теперь попробуем же это пирожное! Выглядит вкусно.
Мы сидели, наслаждаясь праздником. За окном непроглядная тьма, которая таит в себе множество сюрпризов. Где-то в другом городе в нескольких часах быстрой езды мужчины с бандитской внешностью рыщут в поисках девушки и мальчика. Они охвачены страхом. Если капитан Эфри дель Тоферди узнает о провале, то им не жить. А скрыться от правой руки императора Долемии невозможно.
Тем временем сам рыжеволосый сейчас готовится сесть на лошадь, чтобы нагнать карету. Мужчины с нетерпением ждет встречи с девушкой, которая глубоко запала в его сердце. Прошло уже четыре дня с тех пор, как он не видел Сардану. Все внутри него сжималось лишь от мысли о ней. На лице Эфри время от времени появлялась широкая улыбка, когда он представлял ее в своем поместье. В фантазиях капитана девушка с нежностью смотрит на его, а затем горячо целует. Она простила его и больше не держит зла. Более того - девушка влюблена.
Но был еще один мужчина, который в это время также думал об Эладе, лежа в кровати. Он с остервенением отгонял навязчивые мысли о ней. Но попытки были тщетны – после того, как принц узнал об ее отъезде, он не находил себе места. Хотя с виду никто не мог заподозрить его в этом. Мужчина боролся с тем, чтобы не допросить всех тех, кто владел хоть толикой информацией. Все внутри Айсена тосковало по девушке. Все ли с ней хорошо? Она в безопасности? И самое главное – где же она? Увидит ли он ее еще раз…?