-Изменила.
-Но тогда….
-И все же этого недостаточно – я перебила его. Эфри наконец взглянул на меня. Клянусь, в уголках его глаз я видела влагу. Это смутило меня, и я отвернулась.
Свобода. Я хочу ее. Мне претит быть в его власти. Нужно надавить на него. И тогда, возможно, он изменит решение.
-Нет – мужчина качал головой, словно прочитал мои мысли. – я не могу. Не могу без тебя!
Я сжала руки под покрывалом, вздрогнув от вскрика. Эфри смотрел на меня с болью в глазах, одной рукой прикрывая рот, а другой схватившись за лоб.
Его взгляд. Он пугал меня. Было в нем что-то безумное. Необъяснимое. Его ореховые глаза потемнели, в них бушевала буря.
-Ты не можешь вечно меня держать подле себя – я говорила тихо, но уверенно. Капитан начал ходить из сторону в сторону, уперев руки в бока.
-Кто сказал, что не смогу? Ты моя! Моя, слышишь?! – я закрыла глаза. Не хочу видеть его таким.
-Что ты хочешь? Я отдам тебе все. Хочешь жить в другом месте? Только скажи, и я отвезу тебя. Тебе нравится во дворце? Или… или у побережья? Да, там ты выздоровеешь скорее. Или можно в Долемию. Я познакомлю тебя с Софи. Уверен, вы подружитесь.... – Эфри продолжал говорить, словно пытался убедить себя, а не меня.
Однако его последнее предложение выбило из моих легких воздух. Долемия? Софи? Я не знала, как мне следует отреагировать. Я всегда цепенела от упоминания о моей Родине или Долемии, и от всего, что было связано с главной трагедией моей жизни.
Для кого-то это покажется прекрасным шансом, чтобы оказаться ближе к Императору Фарэду – человека, которого я ненавижу всем сердцем, чтобы отомстить. Но не для меня. Ведь я дала обещание жить. А находиться в Долемии, зная, что убийца твоей семьи находится совсем рядом, не даст мне дышать спокойно. Именно поэтому я никогда по своей воле и не подумаю даже вступить ногой на эту землю.
-Эфри. Ты должен отпустить меня. Я никогда не принадлежала тебе. Пойми, я не твоя собственность. – я все еще пыталась вразумить мужчину, достучаться до него.
Но похоже Эфри неправильно понял меня. Рыжеволосый вдруг замолк, глядя в одну точку в пространстве.
-Вот как? – мне не понравился его тон. Было в нем что-то, что вызывало опасение. Инстинктивное. Этим вопросом в пустоту мужчина словно бросал вызов кому-то неизвестному.
-Именно – я сказала это прежде всего себе. Для меня было важно принадлежать самой себе.
-Отдыхай. Я позову Лима, мальчик очень волновался. – Исчезло возбужденное состояние капитана. Эфри был спокоен. Но не в привычном понимании этого слова. Мужчина словно принял для себя какое-то решение, и собирался любой ценой это получить.
И я всем своим нутром чувствовала, что это не к добру. Но что же мне делать?
Лим вбежал ко мне со слезами на глазах. Его нижняя губа дрожала. Я крепко обняла его. Вот ведь. А обещал больше не плакать. Я гладила его по спине, слыша его тихие всхлипы.
Он долго не отпускал меня, а когда понял, что я никуда не собираюсь от него уходить, все же выпустил из крепких объятий. Думаю, у него психологическая травма. Он боится потерять меня. Мальчик с трудом отходит от меня на большое расстояние. В первое время мне даже приходилось ходить с ним и оставаться в кузне на долгое время, прежде чем мальчик сдружился с мастером и понял, что все безопасно. И любая болезнь или происшествие со мной устрашала его.
***
Прошел день.
Эфри не приходил ко мне вчера. И я была этому рада. Я еще не готова видеть его. Мне нужно время прийти в себя. И ему тоже.
Лим ушел от меня только с наступлением ночи, а вернулся с первыми лучами солнца. Мы как раз начали завтракать, когда незнакомая служанка учтиво попросила подготовиться ко встрече с Императором. Когда я это услышала, я поперхнулась.
Конечно, я предполагала, что мне, возможно, придется встретиться с отцом Эфри. Этот человек опасен и влиятелен. Именно он был союзником Долемии, которая стояла за завоеванием Араведы. Я планировала сначала подготовиться, придумать нашу с Лимом историю и линию поведения.
Встреча поспешна. Я нахожусь во дворце всего несколько дней, а проснулась только вчера! И хотя физически я чувствовала себя в полном порядке, не зря Эфри говорил, что во дворце прекрасные лекари, я не была готова духовно!