И вот меня снова приглашают к Императору. Я чувствую тревогу, мою постоянную спутницу по жизни, но теперь я хотя бы знаю, чего мне можно ожидать. Убивать уж точно не станут.
Но в зале находится лишь отец Эфри. Я увидела его одиноко сидящим во главе огромного стола.
-Пришла? Проходи-проходи. Я позвал тебя, потому что Эфри ненадолго отлучился. Хочу поговорить без свидетелей, так сказать. – мужчина даже не взглянул на меня, когда я вошла и поклонилась. Он сидел, опершись локтем на стол. В его руках привычный бокал с красным вином, который Император медленно крутил на уровне глаз.
-Поговорить о чем?
-Сначала поешь. – мужчина растянул губы в улыбке.
Я быстро покончила с едой на тарелке и терпеливо ждала. Мужчина не торопился. Я не знаю, сколько прошло времени. Моя спина затекла от долгого сидения. И в ногах начинало неприятно колоть.
Я вздрогнула, когда тишину прорезал громкий вдох Императора, а затем вскочила, когда мужчина резко поднялся со стула. Отчего последний откинулся назад и тут же упал на пол.
-Идем. Расскажем друг другу свои тайны. Чур, я первый.
Я не знала, куда мы идем. Император шел очень быстро, из-за чего мне приходилось бежать за ним.
Поворот, и мы стоим перед дверьми, рядом с которыми стоят двое мужчин с мечами наперевес. Они резко выпрямились, а затем поклонились Императору. И только, когда перед нами раскрылись дубовые двери, я поняла, куда мы пришли.
Кабинет Императора. Должно быть, разговор между нами будет серьезным. И что он имел в виду под тайнами? Неужели…?
-Присаживайся. – мужчина указал на роскошное кресло, но я выбрала стул. Император поднял бровь и больше никак не прокомментировал. Он вообще весьма флегматичный, что удивляет, если сравнить его с Эфри, который имел взрывной темперамент.
Сам же мужчина выбрал второе кресло. В его руке снова оказался бокал. Я начинаю принимать это, как обязательную часть его внешнего вида.
Я быстро огляделась. Судя по весьма обжитому виду, Император проводит здесь очень много места. Его кабинет был просторным и с высоким потолком. У почти всех стен стояли книжные шкафы, которые были полностью набиты. Рядом – большой стол с кучей бумаг и стопками документов. Еще я заметила раму с фотографией, но с такого расстояние мне не удалось увидеть, что на ней. У четвертой стены находились мягкий кожаный диван, кресла и стулья с журнальным столиком. Вот и все. Но лично мне здесь понравилось.
Отпив большой глоток от вина, Император взглянул на меня внимательно. Он не отводил взгляда, а потом начал:
-Однажды мне пришлось уехать в чужую страну. По делам. Эфри тогда только родился, а мне уже надо было отправляться в путь.
Меня приняли тепло и с большим радушием. И так вышло, что у человека, к которому я приехал, тоже родился первенец. Он со своей женой пригласили меня на торжество по этому поводу как важного гостя. Тогда я и познакомился с его женой.
Она была красива, грациозна и умна. Мы много разговаривали, и тогда я прибавил к ее достоинствам еще ум, начитанность и прекрасные манеры. Она держала в руках своего ребенка, и в тот момент я желал больше всего на свете вернуться к своему сыну с женой.
Но, что я хочу сказать, так это то, что никогда больше не встречал женщины с подобной внешностью. Я до сих пор отчетливо помню ее яркие малиновые волосы и два сапфира, в которые невозможно были не утонуть. Неудивительно почему ее муж ревностно провожал ее взглядом, стоило другому мужчине даже пройти рядом. – мужчина усмехнулся, погруженный в воспоминания. – Они любили друг друга так сильно. Я не верил, что такое возможно, пока не увидел, как они смотрят друг на друга. Жаль, мне так не повезло с браком.
Сначала я ничего не понимала и просто слушала Императора. Я видела, что он напряжен, и хотела узнать причину его состояния. Но затем все изменилось. Я поняла, о ком он говорил. На моих глазах выступили слезы, когда я слушала с какой теплотой он отзывался о моих родителях и как восторгался мамой. Только сейчас я поняла, как же мне было важно услышать такие слова. Однако вместе с этим чувством, меня также охватил животных страх
-Я знаю, кто ты, Сардана. Или мне стоит называть тебя по-другому, Элада Иветта Сессилия дель О’Хигарелл, кронпринцесса Араведы?
Я резко поднялась, инстинктивно коснувшись рукою бедра, где обычно под юбкой держала кинжал. Но сегодня его там не было.