Звук, упавшего стула заполнил на секунду гнетущую тишину. А затем было слышно лишь мое прерывистое часто дыхание. Я была готова сражаться, бежать, бороться за свою жизнь. Я прошла через множество испытаний не для того, чтобы все закончилось здесь и сейчас.
Император в близких отношениях с Долемией. Более того с его помощью моя Родина была узурпирована. Он не отпустит меня. Я его ценная добыча.
Я взглянула в карие глаза с высоко поднятой головой, не отводя взгляд. Я равна ему, и мне больше не следует склоняться перед этим мужчиной.
-Прости, что рассказал твой секрет без твоего разрешения. Но тогда бы ты просто молчала, я прав? Что ж, а теперь моя очередь. Слушай внимательно. Быть может, после этого ты станешь ненавидеть меня еще больше. Но мне все равно.
Я продолжила стоять. Мое тело напряжено. Я чувствовала себя в опасности, несмотря на спокойный тон Императора. Но, что я точно не могу понять, так это его цели. Что же он задумал?
-Да, ты напоминаешь мне мою дочь. Только Моргана умерла довольно молодой, а ты будешь жить.
Эфри не знает и никогда не узнает настоящие события, которые произошли во дворце. С его сестрой. И ее болезнью. Все, что он знал, он получал от нее в письмах. Но понимаешь, Моргана была отличным манипулятором и умела хорошо врать. А может она верила во все это… - Император наклонился к столику и наполнил опустевший стакан. Затем мужчина закинул ногу на ногу, закрыв глаза, и шумно выдохнул. – Безумие. Да. Она была безумна. В прямом смысле этого слова. Я узнал об этом, лишь когда у нее появились начальные симптомы в тринадцать лет. Оказывается, эта болезнь передавалась наследственно по линии ее матери. Которую, впрочем, этот недуг обошел стороной.
Конечно, мы скрыли эту шокирующую новость. Об этом никто не должен был знать. В том числе и Эфри. Это разбило бы ему сердце.
Первое время нам удавалось скрывать безумие Морганы легко. Ее состояние было стабильным, лишь изредка дочь одолевали моменты болезни. Она то начинала истошно кричать, то становилась апатичной. Иногда Моргана видела галлюцинации. Также она могла посреди разговора произнести бессвязную нелогическую мысль, в которую искренне верила.
Но с каждым годом становилось все сложнее и сложнее скрывать ее ухудшающее состояние. Болезнь прогрессировала быстро, однако она могла держать себя в руках и не вредить другим людям и себе. Но с появлением Гарета все изменилось. Не знаю в лучшую или худшую сторону. Моя дочь влюбилась. Она так говорила. Но я считал это одержимостью и ничем другим. Теперь все ее внимание и состояние было зациклено на юноше, который тоже имел сильные чувства к принцессе. Гарет видел перед собой юную красивую девушку, однако он ничего не знал о ее болезни.
Я не мог запретить им видеться, ведь не знал, как это может отразиться на здоровье дочери. Что если ее состояние ухудшится? Я не мог позволить себе ранить Моргану. Она была такой принципиальной. Я боялся, что не получив Гарета, она могла сделать что-нибудь с собой. Ты, наверное, думаешь, я трус. Не буду оспаривать, ведь это правда.
Так или иначе, безумие достигло своего пика. Для Морганы больше не существовало внешнего мира. Все, о чем она только думала, был ее возлюбленный. Гарет, стоит сказать, к этому времени уже серьезно подозревал о ее психическом состоянии. Они стали намного реже встречаться – у него были постоянные отговорки; он перестал поднимать тему о свадьбе и будущей жизни. И это негативно сказывалось на Моргане. Она приказывала слугам следить за ним, а потом докладывать о каждой минуте, проведенной им не вместе с ней. Принцесса страдала бессонницей. Ночью она коротала время, рисуя портреты Гарета. Однажды я зашел к ней и ужаснулся – все стены были обвешаны листами с уродливыми, пугающими лицами.
К восемнадцати лет она перестала выходить за пределы дворца. Ее рыжие, как солнце волосы, было невозможно расчесать, а светлая кожа была постоянно заляпана углем. Но Моргана по-прежнему ждала Гарета, а тот не приходил. Она думала, что это я виноват – обвиняла меня в том, что я против их брака. Мне было жалко несчастного парня, поэтому я разрешил уехать ему из столицы. Однако Моргана приняла это на свой счет. И однажды она просто решила покончить со всем этим.
Вот и мой секрет. Давай договоримся, что я сохраню твой, а ты мой?
Глава 23
Я не могла поверит во все то, что сказал Император. Он был знаком с моими родителями лично. Более того – считал его прекрасным человеком. Похоже, у них были хорошие отношения. Но я не могла понять его поступков.