На ступенях центрального подъезда обладминистрации они приняли присягу и объявили о создании «Харьковской народной республики», причём уточнялось, что решение вступит в силу только после утверждения его на общеобластном референдуме. Особо подчёркивалось, что на Украине есть лишь один легитимный президент – Виктор Янукович, которого просили согласовать принятые документы; формулировалась просьба к властям РФ обеспечить мирное проведение областного референдума. Если не ошибаюсь, обращение зачитывал Антон Гурьянов – интеллигентный молодой человек в очках со срывающимся от волнения голосом.
Разогнать и сразу арестовать сотни собравшихся сторонников ХНР было невозможно: бойцы харьковского подразделения «Беркут» отказались применять силу в отношении окруживших обладминистрацию горожан. Наоборот, силами Антимайдана протестующие на площади сторонники киевской власти были рассеяны. Дальше часть антимайдановцев поехала на захват телерадиотрансляционного центра возле телевышки, другие отправились в офис принадлежащей Авакову телекомпании АТН, которая, по мнению Антимайдана, неделями тенденциозно показывала протесты харьковчан против государственного переворота. Большая часть людей отправились по домам отдыхать после долгого дня, и лишь несколько десятков осталось в здании ХОГА.
Вечером в здании на первом этаже начался пожар, который вскоре затушили. Не думаю, что находившиеся внутри хотели сами себя сжечь. Скорее всего, это был специально спровоцированный повод для скорого штурма здания. Под утро бойцы прибывшего из Винницы спецподразделения «Ягуар» ворвались в помещение и задержали до семи десятков сонных людей. Никаких иностранцев среди них не оказалось, сплошь жители Харькова и области. По презрительному определению Арсена Авакова, «это реально харьковские маргиналы со значительным добавлением коммунистического электората».
Итак, 8 апреля и.о. министра внутренних дел, бывший харьковчанин Аваков официально объявил о проведении в Харькове «антитеррористической операции», однако сторонники федерализации продолжали яростно сопротивляться: после ареста сразу семи десятков активистов массовые акции протеста возобновились с новой силой и продолжались три дня подряд.
Городская милиция в целом демонстрантам сочувствовала, и взбешённый Аваков пообещал уволить каждого третьего правоохранителя. Как сообщало агентство УНИАН, по его словам, харьковский «Беркут» и вся местная милиция «нуждается в новом взгляде».
«Я думаю, что 30 % харьковской милиции уйдет, а на ее место будет призвана другая милиция», – заявил Аваков. И многих действительно уволили, поспешно заменили на «активистов евромайдана» и даже откровенных неонацистов из «Патриота Украины», которые после учинённых ими в марте 2014 года на харьковской улице Рымарской убийств отсиживались в заброшенном пионерлагере на Полтавщине.
Спустя год один из тех неонацистов, руководитель информационной службы «Азова» Степан Байда рассказывал интернет-каналу UKRLIFE.TV: «То ли руководство наше как-то вышло, то ли нам предложили власти. Подробностей не знаю… Но тем не менее, контакт уже с руководством страны появился…».
Самое тяжёлое было ещё впереди.
Весна 2014-го
I
Цветочный аромат густо вливался в открытое окно и рождал расслабленные приятные видения, пока в спокойный сумрак маленького двора не стал проникать неясный сторонний шум.
Наконец стало отчётливо слышно: по нижней улице ползет очередное шествие националистов. Их самих не видно, но чуть дальше по склону – на оконных стеклах домов и в низеньких городских облаках – заметались огни горящих факелов, и все отчетливей доносился накатывавшийся многотысячный рык:
– …Украина! – зачинал мегафон.
– Понад усэ!!! – ревела толпа. – Москалив!.. – заходился мегафон.
– На ножи!!! – подхватывала толпа. И с новыми силами:
– Слава нации!..
– Смэрть ворогам!!!
Эхо гулко разносило рявканье по замершему городу, отблески десятков факелов играли в окнах ярче и злее, и даже запах факельной гари оказался заброшен в дворик порывом вздорного ветра. А потом – побыв несколько минут где-то рядом – огненные сполохи, сиплые крики и шум толпы стали не торопясь, по-хозяйски удаляться, медленно угасая за поворотом соседних улиц. Да едкая гарь, цепляясь за вечерний туман, еще некоторое время висела в воздухе. Пока не растворилась в тишине наступившей очень темной, черной ночи.