– Надя, давно не виделись! Как дела у тебя, у родителей?
Петя стоял рядом с огромным портретом, на которым была изображена Надя, сидящая на подоконнике и смотрящая на лес за окном.
– Меня зовут Маргарита, – я поправила его даже без раздражения, – Прошло не так много времени, но ты видимо успел забыть, что Нади больше нет.
– Да, конечно, – он отступил на шаг и насмешливо улыбнулся.
Его было не узнать. К нему снова вернулся свежий цвет лица, он говорил бодро, но в улыбке теперь не было искренности. На его правой щеке засох след от краски, и я еле сдержалась, чтобы её не стереть.
– Знаешь…– продолжил он спустя некоторое время, – а я скучал. Может, всё-таки попробуем начать всё сначала? Я бы хотел узнать тебя новую. Сначала просто как друга, но может в дальнейшем получится что-то большее.
Каждый раз я не переставала задаваться вопросом: когда люди перестанут ломать то, что починить невозможно? Неужели так сложно просто не делать и не говорить то, о чём ты будешь потом жалеть?
– Думаю, что не стоит, – я ему улыбнулась так же фальшиво, как и он мне, – Даже если мы начнём всё сначала, к сожалению, память мою ты стереть не сможешь.
– А вдруг смогу.
– Нет, Петя, не сможешь. Каждое твоё слово запомнило и моё сердце, не только голова. Я помню, с каким презрением ты посмотрел на меня тогда, как отвернулся, даже не дослушав, и оставил меня плакать одну тем вечером. Тебя не было рядом, когда ты был мне так нужен.
– Признаю, я был неправ, – теперь он не улыбался и говорил серьёзно, – Я должен был утешить тебя и остаться рядом. Но это же не может разрушить все годы нашей дружбы, стереть все чувства. Правда ведь?
Все годы… Для меня прошло лишь два с небольшим месяца. Мои чувства тоже ещё не успели до конца остыть за время нашего расставания, но возвращать мне точно ничего не хотелось. Сердце сжималось, но продолжать это было нельзя. Я достала руку из кармана плаща и молча показала ему кольцо на безымянном пальце.
– Что ты хочешь этим сказать? – он схватил мою руку и впился взглядом в тонкое золотое кольцо.
– Я не держу на тебя обиду. Я поняла, что ты никогда не был заинтересован во мне, но появился другой человек, который сказал, что поможет мне вернуться обратно к моей семье. Появился человек, которому интересна Маргарита, а не Надя. И я выхожу за него замуж.
Петя ухмыльнулся и бросил мою руку:
– Конечно, Надя не выскочила бы замуж за первого встречного. А ты просто…
Вновь увидев его презрительный взгляд, я вдруг осознала, что у меня к нему чувств не осталось. Ни любви, ни ненависти – просто ничего. Я смотрела на некогда близкого человека и понимала, что он вызывает у меня только безразличие. Он был чужой.
– Можешь даже не продолжать, – я его остановила, – Твои слова не имеют для меня больше никакого значения. Желаю успехов в творчестве. И будь счастлив.
Я ушла, оставив его стоять в растерянности. Конечно, его Надя была просто святой. Тогда я была уверена, как никогда, что всегда буду ненавидеть эту девушку, чьей тенью мне пришлось стать, оказавшись на её месте. На асфальте вдоль дороги растеклась огромная лужа, и я в неё заглянула. Отвратительные рыжие волосы, красивые тонкие черты лица и эти зелёные глаза – я ненавидела всё.
Хотя я и показала Пете кольцо, на самом деле как таковой свадьбы у нас не было, мы-то и в ЗАГС ни разу не сходили. Кольцо я носила исключительно формально, оно не было обручальным – Тео мне его даже не дарил. Так что, хотя он и сделал мне предложение, в браке мы не состояли, и я сама не знала, для каких целей он вообще решил сделать меня своей невестой, да ещё и увезти в Париж.
В прежние времена я любила себя обманывать, но теперь решила стать с собой честной. В этом мире лжи должен быть хотя бы один человек, который остаётся настоящим и говорит правду. Этим человеком я и решила стать сама для себя, ради своей семьи и своего будущего. Хотя я и сделала вид, будто решила просто причинить Пете боль своими словами и кольцом на пальце, на самом деле я надеялась, что он наконец сможет забыть Надю и займётся своей жизнью: в советское время ведь институт брака не казался людям таким неустойчивым и ненужным, как в современном мире.