В очень узнаваемой шляпе Каге и белой накидке к ним вышла маленькая молодая светловолосая женщина, её можно было бы назвать миниатюрной, если бы не выдающиеся формы, от вида которых несколько парней явственно сглотнули. По рядам прошёлся шёпоток, что это — Пятая Хокаге, легендарная Сенджу Цунаде. Им посчастливилось увидеть на экзаменах сразу всех троих великих саннинов Конохи.
— Рада приветствовать участников экзамена на чуунина, — звонким голосом сказала Хокаге. — Я вижу тут генинов всех Пяти Великих Стран и даже команду из Страны Рисовых Полей. Вы показали себя достойными представителями своих держав и отличными командами. Когда-то совместные экзамены на чуунина были придуманы для сдерживания, чтобы предотвратить войны и конфликты. И чтобы шиноби могли оценить силы своих соперников не на поле битвы, а в схватке. За вами будут пристально наблюдать. Ваши наставники, ваши друзья, ваши противники и потенциальные заказчики. Помните, что от того, как вы покажете себя на этом экзамене, очень многое зависит. Благополучие ваших стран и заказы миссий для вашей деревни. По вам, вашей подготовке и умениям, способностям и силе будут оценивать всю вашу деревню или клан. Но в первую очередь будут оценивать вас. С этого момента экзамен становится индивидуальным. Дальше пройдут только самые лучшие — элита своей деревни. Я всем желаю удачи.
Хокаге приятно улыбнулась и кивнула в сторону шеренги экзаменаторов:
— Генма-сан, ваш черёд.
По команде к ним на арену неуловимо быстро переместился серьёзный мужчина с сенбоном во рту и чёрном платке-бандане, который был повязан узелком впереди. Только по зелёному жилету и нашивкам было понятно, что экзаменатор этого этапа из Конохи и является дзёнином.
— Меня зовут Ширануи Генма, — представился тот, спокойно оглядывая всех. — Я объясню, что вас ждёт. Госпожа Хокаге уже сообщила, что пройдут самые лучшие, так что многие из вас уже догадались, что вам предстоят отборочные бои на выход в финал экзамена.
Почти никто не роптал, и Хаку подумал, что что-то подобное он и предполагал. Не зря же Тэруми Кай сказала им набираться сил и приглядываться к остальным.
— Отборочные бои начнутся немедленно и будут индивидуальными — один на один, так что если кто-то ранен или не способен драться, возьмите самоотвод. Этим вы свою команду не подведёте, а нам удастся избежать лишних жертв.
Хаку покосился на рыжую девчонку лет двенадцати, которая была ранена в плечо какой-то местной живностью — явственно были видны следы странного полукруглого укуса. Та стояла через два ряда от него, и он хорошо видел, что рыжая еле держится на ногах.
— Экзаменатор, вычеркните из боёв Фуума Сасаме, — подал голос парень из команды Риса с интересным фиолетовым оттенком волос. — Моя сестра ранена и не сможет продолжить экзамен.
Рыжая девчонка сникла, но возражать не стала.
— Отлично, тогда вас становится чётное число, — кивнул экзаменатор, делая пометку в списках. — Кто-то ещё? Нет? Ну ладно. Значит, продолжаем. А раненая может последовать в медчасть, чтобы получить помощь. Если не ввести антидот, то укус чёрной мокрицы может иметь весьма неприятные последствия, вплоть до фатальных.
Девочка вздрогнула, схватилась за плечо и вышла из строя. К ней подошёл мужчина с символикой ирьёнинов на светло-жёлтом комбинезоне и куда-то увёл.
— Итак, продолжим, — снова привлёк внимание к себе экзаменатор. — Объясняю правила. Вы дерётесь, пока ваш противник может продолжать бой или пока кто-то из вас не умрёт. Так что, если не хотите умирать, лучше сразу сдавайтесь. Также я могу остановить ваш бой, чтобы предотвратить нежелательные смерти. Распределение соперников у нас будет случайным образом, и вы сможете увидеть своё имя на том экране, — показал на стену Ширануи-сан. — Как только появляется ваше имя, вы выходите на арену и по моей команде начинаете бой. Никого другого, кроме поединщиков и экзаменатора, на арене быть не должно. Все остальные должны подняться и наблюдать сверху. Вмешательство в бой ваших наставников или сокомандников ведёт к проигрышу. Помните, что, вступив в поединок, вы должны быть готовы умереть. Но я всё же постараюсь сделать так, чтобы смертей на экзамене не произошло. Всем подняться!