— Как ты вообще посмел такое сказать про меня? — яростное шипение Каруи отвлекло Нии от воспоминаний, и она разняла своих временных воспитанников.
— Уймитесь, — со вздохом сказала она обоим ученикам Кираби. — Лучше внимательно наблюдайте и анализируйте бои, с кем-то из тех, кто прошёл, будет в дальнейшем сражаться Омои.
Объявили двух следующих соперников, ими оказались Маки — куноичи из Скрытого Песка с приметными клановыми татуировками на щеках, и Кимимаро — белобрысый и длинноволосый парень из Скрытого Листа. Бой был очень интересным. Куноичи обладала редким в их время даром фуиндзюцу, напоминая Нии о красноволосых Узумаки из Узушиогакуре, которые, благодаря их Стране, сгинули во вторую мировую войну шиноби.
Девчонка сделала несколько обманных выпадов, а затем неожиданно выудила из рукава и раскрыла свиток, из которого вылетела ловчая сеть. Нии внимательно смотрела на бой, но и она еле заметила это движение Маки. Беловолосый парень отпрыгнул, уворачиваясь, а затем контратаковал. Стоило им только разорвать дистанцию, как куноичи доставала свиток и запускала в парня то сеть, то фуума-сюрикен, то целый сноп кунаев. Кимимаро зачастую перехватывал упавшее оружие и атаковал девчонку им.
— Вот сволочь! Он всех дурит! — восхищённо выдал Атсуи, пихнув в бок Омои. — Видишь?
— О чём это вы? — покосилась на воспитанников Нии.
— Да, вижу, — Каруи сжала кулаки и повернулась к ней, — он точно — мечник. Но не хочет показывать своих техник. То, как он двигается...
Нии внимательней посмотрела на этого Кимимаро, который, видимо, почуяв слабину и усталость соперницы, ринулся в атаку, используя тайдзюцу. В то же время при их сближении у девчонки из украшения на шее неожиданно появился острый металлический кол…
— Твою мать! — выругался Омои, выронив леденец изо рта.
— Вы видели, видели?! — вытаращилась Каруи, хватая ртом воздух.
— Неужели…
Ропот прошёлся по рядам генинов, и все разом смолкли. Было слышно, как с тихим шелестом на каменные плиты упало тело. Ранение выглядело серьёзным, и густая кровь медленно расползалась по полу.
Шаги появившегося экзаменатора прозвучали как набат. Все наблюдали, как тот склонился, выпрямился и дал знак ирьёнинам.
— Победитель — Кимимаро, — эхом отразилось от стен. И все заговорили разом.
— Жизненно-важные органы не задеты, — пояснил парень, провожая взглядом раненую девчонку, — я просто не ожидал последней атаки, мне показалось, что свитки у неё кончились.
— Иди к своей команде, — кивнул экзаменатор.
— Я узнаю этот кеккей генкай, — наблюдая, как в левую руку и грудь Кимимаро втягиваются белоснежные кости, в которых в буквальном смысле застряла атака Маки, пробормотала Нии. В правую ладонь парня втянулся костяной шип, которым тот и ранил самонадеянную куноичи, пробив Маки плечо.
— Не может быть! — прошептал Атсуи. — Сенсей, вы думаете, что он из клана Кагуя? Сумасшедшие фанатики, которые однажды напали на Киригакуре и были уничтожены?
— Я не знаю, — ответила Нии, покосившись на красноглазую куноичи-наставницу Кимимаро, которая не выглядела довольной. — Может быть. Сейчас это не так важно. Он раскрыл своё хидзюцу. Впрочем, однажды я встречалась с представителем клана Кагуя. Несмотря на перемирие между нашими странами, мне пришлось ввязаться в бой...
— И кто выиграл? — поинтересовалась Каруи.
— Очевидно, что выиграла сенсей, — ответил Атсуи. — Раз мы видим её перед собой.
— Нет. Мне пришлось сбежать, — пожала плечами Нии, — убийство того Кагуя лишь осложнило бы отношения между нашими странами. Но его способности очень похожи на мои… Только у него весьма острых и крепких костей в десятки раз больше… Они не зря были великим кланом Кири и считались крайне жестокими и опасными.
— Ого, «Ино против Чоуджуро»? И снова бой девчонки с парнем, — сказала Каруи. — Такое ощущение, что они отсеивают девчонок.
— Две всё-таки прошли, — заметил Атсуи. — Та блондинка с веером из Скрытого Песка и та, которая в самом начале была и туман использовала.
— Куноичи могут быть сильными, — хмыкнула Нии, — но зачастую в командах они медики или поддержка. Кажется, те, кто прошли, были лидерами своих команд и силовиками.
Самой ей распределение нравилось, пока откровенных слабаков, которым просто повезло, не было. Да и зачем совать слабых куноичи в финалы, если их могут серьёзно ранить или даже убить более сильные соперники.
Симпатичная мелкая блондинка из Конохи и парень в очках из Скрытого Тумана встали друг против друга. Неожиданно Чоуджуро покраснел и, смущённо тыкая указательные пальцы друг в друга, попросил: