Хаку молча кивнул. После стольких лет войны Страна Воды на самом деле опустела чуть ли не на две трети. Шиноби было мало, и, как говорил Шимизу-сан, всё держалось на старом страхе перед Кровавым Туманом. Эти экзамены должны были показать, что Туман всё ещё силён, а Страна Воды достойна Великой Пятёрки и с ней надо считаться. Шесть лет назад на экзамене в Конохе они показали свою силу, но время в данном случае играло против них и доказывать принадлежность к Великим приходится постоянно.
— Сейчас мы не можем продолжать традиции Кровавого Тумана: слишком мало людей. Да и политика этого ублюдка мне всегда претила… — прервала череду его мыслей Мэй-сама.
— Вы о том, что студенты Академии убивали своих друзей, чтобы пройти последний экзамен? — спросил Хаку, который много раз слышал об этом от Забузы. Ему самому подобная «выборка» совершенно не нравилась. А ведь ещё Кано поступать в Академию Тумана, когда младшему братишке будет шесть.
— Да, — хмыкнула Мидзукаге. — Ты знаешь, почему Забузу зовут «Демоном Кровавого Тумана», Хаку-кун?
— Да… Я слышал историю о том, что он, ещё не будучи выпускником, убил всех выпускников перед их экзаменом, — пробормотал Хаку.
— Я училась с Забузой на одном потоке в одной группе. Через полгода были наши экзамены. И… скорее всего, нас с ним поставили бы в одну пару, — сказала Мэй-сама. — Или, возможно, мне пришлось бы убить свою сестру Кай, чего я тоже делать не хотела. Именно тогда мы решили пойти другим путём… стать свободными и изменить этот прогнивший мир. Мы бросили вызов политике Ягуры и не проиграли. Эти экзамены из-за нехватки студентов отменили, а потом началась война. М-да… Ужасное было время и одновременно прекрасное…
— Почему же тогда Забуза-сан покинул Туман?.. — спросил Хаку, слегка удивляясь этому приступу ностальгии, но не преминул воспользоваться ситуацией, чтобы узнать чуть больше о наставнике.
— Мы были молоды и, несмотря на личную силу, немного наивны, — тихо ответила Мэй-сама, посмотрев вверх на прояснившееся небо. — Я бросила вызов Ягуре, но проиграла. Забуза… Он, как и многие наши товарищи, посчитали, что я мертва. Забуза покинул Страну Воды следом за остальными. Но тогда я смогла выжить и узнала, что у Ягуры был союзник, который помешал мне в тот первый раз свергнуть его. Позже чуть подробней о нём мне рассказал Кисаме. Это был шиноби из клана Учиха, который состоял в организации «Акацуки».
— «Акацуки»? Рассвет? — переспросил Хаку.
— По некоторым данным, сейчас она прекратила своё существование. Джузо, единственный, с кем я тогда поддерживала связь, попытался узнать больше, вступив в эту организацию, но он погиб от рук Ягуры. Только Кисаме смог узнать о том Учиха… Кроме них, в «Акацуки» когда-то входили легендарный саннин Орочимару и Учиха Итачи, старший брат Учиха Саске, который в числе прочих прибыл как наставник команды.
— Так Саске из клана Учиха? Вот как…
— Верно… Саске из того же клана Учиха, — кивнула Мэй-сама. — И, насколько мы смогли узнать… слухи о том, что Учиха почти полностью истреблены, были сильно преувеличены. Поэтому я планирую отправить тебя на дипломатическую миссию в Коноху.
— Меня? — удивился Хаку такому переходу. — Но… как же…
— Официально ты отправишься в Лист для того, чтобы перенять у союзников их методы работы в Академии. Как я уже сказала, нам следует изменить тактику преподавания. Ты должен будешь узнать о методах работы коноховцев со своими учениками.
— Но… а как же возрождение клана Юки и… Кано? — спросил Хаку.
— Твой смышлёный брат отправится с тобой, — усмехнулась Мидзукаге. — Для него тоже будет задание.
— Но… ему же только четыре года…
— Вот поэтому вы идеальная пара для выполнения этого задания. Кано слишком маленький, чтобы его кто-то заподозрил в шпионаже. Насколько я знаю, он прекрасно общается с Учиха и его золотоволосым другом, который чуть не убил тебя на том экзамене. Думаю, что Наруто имеет отношение к Сенджу и семье Хокаге. А Учиха были основателями Конохи. Если ты будешь инспектировать Академию, Кано не сможет постоянно находиться рядом с тобой. Возможно, его пригласят погостить ваши «друзья», так что он сможет узнать что-нибудь интересное из первых уст.