– Надо будет посетить ателье.
– Как скажите, – сказала Аннет, прежде чем задуть последнюю свечу в покоях и тихо закрыть за собой двери.
Забравшись на огромную кровать, Маринэ укуталась в одеяло. Миша называл эту позу для сна «буррито».
Кровать была такой мягкой и удобной, что аж бесила.
Маринэ долго лежала и обдумывала варианты будущих нарядов и, уже находясь на грани сна и реальности шепнула:
– Сладких снов.
А ответом была тишина.
Глава 3
Великий герцог Атталь стоял перед огромный портретом своей умершей жены, что вышел из-под его собственной руки. Никто не знал об этом его умении. С малого детства его учили, что подобные хобби для будущего герцога ни к чему, вот фехтование да, но рисование, нет уж, увольте.
Так думали все, кроме его невесты. Тогда они были ещё детьми, это была их первая встреча, это была их помолвка. Они сидели в игровой. Он лежал на мягком пушистом ковре, бессмысленно укладывая ворс ковра в простой рисунок. Она заметила. И восхитилась, искренне восхитилась. Её голубые глаза сверкали будто звёзды. Взяв с него обещания, что он нарисует множество рисунков, что будут посвящены только ей одной, она покинула его на долгие шесть лет.
Он занимался этим в тайне ото всех, понемногу оттачивая свои навыки, чтобы ещё раз порадовать её. Всякий раз посылая ей её же потрет, что вышел из-под его руки, вместе с кратким письмом. Он не мог выражать свои чувства словами, не умел. Но она понимала его, умела читать между строк, умела читать его штрихи на её портретах. А потому не требовала большего.
И вот сейчас он стоял перед последним своим творением, после смерти любимой жены он зарёкся не брать более кисть в руки.
На глаза попалась шкатулка с спрятанным внутри кулоном. Повертев его в руках, он хмыкнул, но всё-таки надел цепочку на шею. Металл неприятно обжёг кожу холодом, однако, со временем потеплел.
– Сладких снов, дорогая, – сказал он как обычно и уснул.
– Я сказал: ты никуда не поедешь!
От неожиданности он распахнул глаза, однако оказался не у себя в покоях, а в… в своём кабинете?
– Но почему?! Братья едут, я тоже хочу!
Маринэ?
Это было правдой, его дочь стояла посреди его же кабинета. Мочки ушей оттягивали массивные серьги, на шее было несколько ниток жемчуга. Её длинные волосы были забраны вверх и уложены в сложную прическу. Наряд ей явно не подходил, она была слишком молода для него. Пышные рукава скрывали худые плечи, не слишком глубокое декольте выгодно подчёркивало приподнятую корсетом грудь, а сам корсет был затянут настолько туго, что талию можно было обхватить ладонями и ещё бы место осталось.
Она сжимала кулаки от злости, пыталась спорить с… с ним?
Герцог сидел за своим письменным столом.
– Что здесь происходит?! – в бешенстве закричал он, однако никто не обратил на него внимания. Эти двое всё так же не переставали буравить друг друга взглядами.
– Потому что на прошлом охотничьем турнире ты устроила скандал из-за того, что не стала королевой соревнований!
– Такого больше не повторится, я обещаю! Я буду сидеть вместе со всеми дамами и не буду претендовать на добычу совсем! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста….
Ему казалось, что ещё чуть-чуть и его терпение лопнет.
– Ладно! – у второго герцога, оказывается терпение тоже было не бесконечным.
– Ура, ура, ура! Спасибо, папочка! – лицо дочери озарила светлая улыбка, и он невольно залюбовался этим зрелищем. Она была так похожа на мать в этот момент.
А между тем, Маринэ со всех ног бросилась к отцу, но он уже опустил глаза к, вероятно, важным бумагам, и махнул рукой в знак того, чтобы она уходила. Дочь остановилась настолько резко, что несколько прядей выпало из идеальной прически.
И всё.