Старший брат Маринэ стоял у машины, опираясь на неё бёдрами. Весь такой серьезный, красивый и сильный, иначе свалился бы от напора, с которым девушка на него налетела, ведь не виделись целых три месяца. Расцеловав брата в обе щёки, она не переставала улыбаться.
– Малыш, ну ты, как всегда, опаздываешь.
– Между прочим, я – будущий учитель, а учителя не опаздывают, они задерживаются, – с важным видом кивнула она и уступила место другу поприветствовать тёзку. А тут как раз и Аня подоспела.
– Ребят, вас подвести?
– Нет, у нас ещё пара, мы тебя увидеть хотели, вот и вышли.
– Вот засранцы, а говорили, что меня проводить хотят! – Маринэ сделала вид, что обиделась, но фокус не сработал.
– Ну, что же поделать, если я такой замечательный. Ай!
– Не паясничай, а то бабушке все расскажу, и она тебя в угол поставит.
– Ладно-ладно.
Забравшись в машину, брат с сестрой поехали, наконец, домой. По дороге позвонила мама и сказала, что без майонеза и горчицы они домой могут не возвращаться. Летя по шоссе синей птицей, они наслаждались дорогой, скоростью и музыкой.
– С кем ты там переписываешься всё время?
– Да так, один знакомый пишет. Нас недавно познакомила моя одногруппница.
– Боже мой! Нашей малышки Маринэ появился парень!
– Эй! Он мне не парень! Мы знаем друг друга всего пару месяцев! – Вспылила девушка, выпрямив спину от возмущения. – Просто с ним интересно общаться, он умеет вести диалог, вот и всё. Дальше смотреть и загадывать ещё рано.
– Господи, систр, такое ощущение, будто ты из восемнадцатого века, или даже старше. Сейчас многие совместный случайный перепихон считают началом великой любви, а они имена друг друга иногда узнают только утром после всего этого самого.
– Ну, а я так не могу! Между прочим, если я правильно помню, Настю ты обхаживал месяца четыре, или даже больше? – с ехидством спросила Маринэ.
– Э, ладно, один – один. Ладно, малыш, подай бутылку воды, пожалуйста, она на заднем сидении, а то пить хочу, не могу уже.
– Конечно.
Отстегнув ремень безопасности, Маринэ изображая змею, попыталась пролезть в достаточно узкое пространство между сидениями автомобиля и дотянуться до воды.
– Ещё чуть-чуть… Ещё маленько… Есть!
– Блять!
Только и услышала Мари, прежде чем неведомая сила вздёрнула её вверх, а далее только оглушающая боль в спине и темнота.
Глава 1.1
В последнее время дальнее крыло поместья Атталь казалось пустынным и заброшенным. Редко когда можно было увидеть служанку, лениво смахивавшую пыль с больших картин в массивных, тяжёлых, позолоченных рамах. А всё из-за прихоти юной хозяйки. Находясь в упадническом состоянии, ей не нравился яркий свет, у неё наблюдался упадок сил и крайняя, болезненная сонливость, не хотелось никого видеть, даже собственных слуг, что, в прочем, совсем не беспокоило последних, даже радовало.
– Запомни, Аннет, леди в последнее время крайне нелюдима и в большинстве случаев не желает разговаривать с прислугой. Не смотри госпоже в глаза, тем более, когда она сидит за туалетным столиком или пьёт чай, то есть сверху вниз, она этого не любит с детства. Запомни: глаза всегда строго в пол! – женщина средних лет в строгом платье в назидательном жесте подняла указательный палец вверх. – Не трогай её, если нет крайней необходимости. Никогда не заговаривай первой, это не уважение, согласно этикету дворянства. Если окна зашторены, не вздумай открывать их без просьбы или какого-либо знака сделать это! Тебе следует быть крайне внимательной, любое её движение может означать ту или иную просьбу, и ты обязана её понять и выполнить в кратчайшие сроки!
– Мы… Я всё поняла, леди Клара, – склонила голову молодая служанка, совсем девчушка.
А между тем они дошли до единственных дверей в этом жутком, тёмном коридоре. Массивные, величественные двери, были щедро украшены позолотой и драгоценными камнями. Размером более чем в два раза превышающий рост среднестатистического человека, они вызывали лёгкий трепет. Казалось, что понадобилось бы не менее двух крепких мужчин, чтобы открыть их.