Море билось о скалы и о берег внизу, зелёное и серое.
На берегу в форме полумесяца находились маленькие домики, выстроенные в ряд, и их окна испуганно блестели в предгрозовом свете.
"Посмотри, какой странный корабль!" - сказал мне Теофиль, поазывая корабль неподалёку от дамбы, перед заводью. Вдобавок к начинающимся грозе и урагану, начался прилив, и корабль поднимался и опускался на волнах почти на том же уровне, что и дамба.
"Мне кажется, что он пришёл скорее уж с неба, чем со стороны моря".
"А ведь и правда, очень на то похоже. Ты только посмотри, какого он цвета!"
Это был большой парусник, но все паруса были опущены, и обнажённые мачты почему-то давали ему сходство с кораблём-призраком. Цвета грозового неба, он нетерпеливо покачивался и танцевал на сильных волнах, бьющихв его корпус и покрывающих деревянную палубу пенными брызгами.
"Я видел хозяина корабля, - сказал Теофиль, - только что, когда ты уходила. Потом с корабля спустилась каая-то женщина, может, жена хозяина, и она тоже куда-то ушла. Она несла переоску с кошкой. Когда она спустилась, она повернулась к кораблю и сказала кошке: "скажи "до свидания!" кораблю". Почему бы это? Может, они разошлись, поэтому и спустлись с корабля порознь?
Несколько капель упало на дамбу.
Ветер становился всё сильнее, и скоро почти всё море покрылось белоснежными бурунами, бегущими к берегу. В низком небе клубились грозовые тучи.
Я вспомнила, как давным-давно, гуля с Теофилем по пляжу, я сзаала ему, что в следующей жизни я хотела бы стать белым барашком на морских волнах. Чтобы любди посомтрели на меня и поняли,что ониуйдут, как и все, и только я останусь, вечная, как и само море. "Посмотри, это он!" - сказал Теофиль.
На другой стороне дамбы, там, где начинается дорога, появился одинокий силуэт незнакомца. Он медленно приближался. Человек был бос, в простой поношенной одежде, которые в скором времени могли превратиться в лохмотья. Длинная спутанная борода падала ему на грудь, и длиные спутанные волосы кудрявились и были с сединой. Странно, но стариком он вовсе не был. Порывы крепчающего ветра играли с его растрёпанной спутанной шевелюрой.
"У вас очень красивый корабль!" - сказал ему Теофиль.
"Спасибо, - ответил незнакомец по-английски, - мы только что прибыли".
"В такую переменчивую погоду?"
"Да...погода...ветер...паруса... - незнакомец показал в сторону своего корабля, в чьих голых мачтах сиротливо и заунывно завывал ветер и которые звенели, словно дрожа от озноба - Скоро будет гроза".
"До свидания." - сазал Теофиль по-французски.
"До свидания". - овтетил незнакомец по-английски.
"Пойдём поскорее, - сказал Теофиль, - скоро будет одждь, давай поторопимся".
Дождь начался, когда мы были ещё на дамбе; моё длинное платье летелов воздухе, и мне казалось, что со стороны оно должно быть похоже на птицу, которая отчаянно машет крыльями в попытке взлететь. А длинные волосы, уже высохшие после долгого заплыва, приятно и послушно поднималиь и взлетали от малейшегопорыва ветра. Приятно была знать, что какая-то часть меня умеет летать, пусть даже и люди, как известно, летать наяву не умеют. И последнее, что я видела перед тем, как мы ушли, - это силуэт незнакомца. который так и остался неподвижно стоять в полном одиночестве на дамбе, рядом со своим верным кораблём. Ветер трепал его одежду и длинные волосы, но он, казалось, ничего не чувуствовал и не замечал. А его корабль медленно, но неуклоно поднимался, и казалось, что ещё немного, - и вода ыплеснется на дамбу, а потом затопит Барфлёр, и небо сравняется с землёй, полностью ушедшей в океан.
"А ты понял, почему он отвечал по-английски, если хорошо понимал тебя по-французски?" - спросила я Теофиля, которому это внезапно тоже показалось очень странным.
"А ведь верно! Может, он просто плохо говорил по-французски, но при этом хорошо понимал всё, что я ему говорю... Он не англичанин и не американец. Скорее всего, он голландец. У него акцент очень похож. Может быть, это он и есть - Летучий Голландец? А ведь это идея, слышишь? А та дама с кошкой, может, это его жена? Она воскресла, вернулась к нему и простила? И как только они однажды выйдут на сушу, они оба станут наконец свободны? Может,поэтому она и попрощалась с кораблём, и их кошка тоже?"
Незакомец с кораблём-призраком, Летучий Голландец; всё то время, пока он разговаривал с Теофилем, он смотрел на меня, как будто прибыл сюда только с одной целью: увидеть меня. И поскольку ему было нечего мне сказать, мне было нечего ему ответить. Мы просто молча смотрели друг на друга. И мы оба ждали, когда начнётся гроза над дамбой. Ни ему, ни мне некуда было идти, мы пришли, казалось, из ниоткуда, чтобы уйти потом в никуда, и больше никогда не встречаться. И всё-таки мы продолжали куда-то идти, в никуда из ниоткуда. как весёлые пираты из давней песни, услышанной в детстве, - должно быть, чтобы поддерживать равновесие на планете, как и миллиарды других таких же невидимок, как и мы.