Ветер прижимает нас к берегам Гренландии.
Днем чувствовали сильные толчки. Заметно, что льдина испытывает колебания, качается.
Кренкель как дежурный по лагерю часто выходит из палатки, но ничего не может различить: метет пурга.
Петрович ходил вдоль трещины, пересекающей наш лагерь, но пока ничего опасного не обнаружил.
По-прежнему нет связи с островом Рудольфа.
Женя наладил антенну: ему нужно было услышать хотя бы одну радиостанцию, чтобы проверить хронометр. Потом он приступил к гравитационным наблюдениям. Провел три серии и прекратил, потому что приборы все время отмечают сильное колебание льдины.
Чувствую, что спокойное житье на льдине окончилось, начинаются тревожные дни, надо быть к ним готовыми. За свою жизнь мы видели немало опасного. Мы большевики, и надеюсь, что сумеем победить и стихию!
Я вылез из палатки, накормил Веселого, осторожно пополз по льдине проверять хозяйство… Лыжи отброшены в сторону, засыпаны снегом. Нарты опрокинуты и скрылись под сугробом. Нарты с походным и аварийным оборудованием покрыты снежным валом.
Позвал Петровича. Он вылез из палатки, и мы вместе пошли к трещине, чтобы узнать, в каком состоянии находится гидрологическая лебедка.
На всякий случай привязали себя друг к другу веревками, взяли лопаты и пешни.
На полпути Петрович заметил новую трещину. Трудно было только разобрать, как глубоко она проходит. Петя нагнулся и сказал:
— Очевидно, под влиянием ветра льдина лопнула.
Я сунул туда лопату — она провалилась. Дальше идти не было смысла, так как каждое мгновение мы могли оказаться отрезанными от лагеря. Пока мы стояли, вода начала пробиваться сквозь трещину и заливать обломок льдины. Скоро образовались разводья, и мы поняли, что путь к гидрологической палатке отрезан.
Вернулись обратно в лагерь.
Вскоре Петрович ушел проверить, не разошлась ли трещина у хозяйственного склада.
Я очищал нарты от снега. Ветер пробирался сквозь меховую рубашку, снег проникал во все поры… Больше получаса нельзя было оставаться на улице.
Сыграл с Кренкелем в шахматы.
Женя обрабатывал материалы гравитационных наблюдений.
Временами прислушиваемся. Нашу льдину часто толкает. Невольно смотрим на барометр. Пытаемся успокоить себя тем, что давление немного поднимается.
Толчки льдины настолько усилились, что осыпается снег с боков палатки. Такое впечатление, будто мы живем в каком-то мешке, который чья-то сильная и невидимая рука основательно встряхивает.
Спим по очереди; ладо быть все время начеку!
ФЕВРАЛЬ
1 февраля
Я играл с Теодорычем в шахматы. К концу партии мы услышали сильный треск позади палатки. Решили не прекращать игры (мне казалось, что я все-таки выиграю). Когда выяснилось, что мое положение безнадежно, мы стали прислушиваться. Треск возрастал.
Я хотел пойти посмотреть, что происходит в лагере, но Эрнст сказал: «Не ходи, промочишь одежду… Я дежурный и сейчас туда отправлюсь…» Он тут же вышел, осмотрел все вокруг палатки, но ничего опасного не обнаружил.
Легли спать не раздеваясь. Треск возрастал… Мы с Теодорычем тихо разговаривали… Вскоре я услышал странный скрип в самой палатке. Разбудил Женю и Ширшова.
— Надо одеваться, — сказал я им. — Под нами скрипит лед…
Женя усмехнулся и ответил:
— Зачем одеваться?!. Это снег оседает, потому и скрипит.
Я хотел выйти из палатки, но Теодорыч опять уговорил меня остаться, сказав, что осмотрит все сам.
Тем временем Ширшов оделся и вышел из палатки с фонарем. Вернувшись, он сказал:
— Трещина проходит рядом с нами…
Петрович был абсолютно спокоен. Он сделал это сообщение тем же тоном, каким он обычно говорит «взял станцию».
Вышли из палатки. Действительно, в восьми метрах от нашего жилья виднелась узенькая трещина. Ширшов присмотрелся к ней и заметил, что края льда колышутся.
Мы постояли несколько минут, осмотрелись кругом. Пурга не успокаивалась. Метель заносила нас снегом.
Вернулись домой. Теодорыч сказал:
— Надо прежде всего попить чайку.
Обсудили план дальнейших действий. Ширшов снова отправился к трещине и вернулся с неприятным известием:
— Трещина разошлась на пять метров и прошла мимо склада…
Мы немедленно направились туда. Я пробил топором ледяную крышу, прыгнул внутрь и… очутился в воде: склад затопило. Надо было спасать все ценное имущество… Мы вытащили его из склада, отвезли на середину льдины и закрыли перкалем. Пошли вдоль трещины. Женя взял свой магнитный теодолит. Оказывается, трещина была не единственная. За дальней мачтой антенны мы увидели вторую трещину, ограничившую нас с востока. Под вой пурги наше ледяное поле, казавшееся таким прочным, расползалось на куски.