А о страшной штормовой ночи, которую нам пришлось пережить, решил пока что умолчать. В качестве оправдания можно сослаться на радио. Эрнст экономит каждый ватт энергии и не позволяет загружать передатчик. Дополнительно сообщил в Москву только координаты: семьдесят четыре градуса шестнадцать минут северной широты и шестнадцать градусов двадцать четыре минуты западной долготы.
2 февраля
Ширшов разбудил всех:
— Трещина угрожает радиопалатке и подходит к шелковой палатке…
Мы решили дежурить по двое.
Когда начало немного светать, я переправился через трещину на базу, уложил всю одежду, горючее, продовольствие и перевез на наш обломок льдины.
Теодорыч начал налаживать связь, так как Женя провел очередные метеорологические наблюдения и приготовил сводку. Женя с Ширшовым, взяв нарты, отправились на другую базу, которую тоже отнесло от нас. Там они погрузили клипер-бот и фотопленку, перетащили все в жилую палатку.
Удалось спасти и имущество третьей базы.
Все сильно промокли.
Теодорыч осмотрел соседние льдины: везде битый лед. Немного осталось от нашего ледяного поля! Ветер оказался сильнее льда.
В полдень мы внимательно обозревали окрестности. Осмотр не дал ничего утешительного: всюду, насколько хватает глаз, мы видели битый лед; на нашем обломке мы обнаружили новые трещины, еще сократившие размеры льдины… Одна из трещин отрезала от нас дальнюю мачту антенны вместе с палаткой, которую мы вчера поставили.
Ничего не поделаешь: надо еще раз менять квартиру.
Нам, естественно, хочется возможно дольше пользоваться своим ветряком, и поэтому мы все время стремимся иметь его вблизи: ведь ветряной двигатель — это источник энергии для аккумуляторов радиостанции; без ветряка нам придется накручивать ручной солдат-мотор… Быстро собрав все свое имущество, мы перетащили его к ветряку.
Петрович и Женя отправились к лебедке, перепрыгивая со льдины на льдину. Они перенесли имущество поближе. Теперь все снаряжение нашего лагеря будем держать на нартах.
Лебедка осталась: перенести ее не удалось. Это первая в мире лебедка, с помощью которой измерялась глубина Центрального полярного бассейна, начиная от Северного полюса. Жаль, что она пропадет, но ничего не поделаешь!..
Петрович вместе с Женей опять ушли искать по соседству большие льдины. Перепрыгивая через трещины, они продвигались в северном направлении. В пути они останавливались, влезали на торосы, внимательно осматривались вокруг.
Все огромное поле, на котором восемь месяцев назад совершили посадку многомоторные воздушные корабли, раскололось на небольшие куски. Теперь здесь не смог бы совершить посадку даже легкий учебный самолет.
Женя и Петя, возвращаясь в лагерь, обнаружили ценную находку: одна из запасных баз, оторвавшаяся от нас. дрейфовала среди обломков льда. Я предложил взять оттуда все, что возможно, погрузить на нарты и притащить в лагерь. Так и сделали. Работали втроем: Петрович. Женя и я.
Эрнст наладил радиостанцию на новом месте и возобновил связь с «Мурманцем». Передав радиограмму, он запустил ветряк, чтобы зарядить аккумуляторы.
Вечером получили из Москвы телеграмму: «Ваша телеграмма доложена правительству. Все восхищены Вашим мужеством, большевистской выдержкой в столь тяжелый для вас момент. Все шлют вам горячий привет и уверены, что в героической борьбе со стихией победителем будет ваш отважный коллектив. Правительство утвердило ряд новых мер по оказанию вам большой помощи. «Таймыр» выйдет третьего с Остальцевым. «Мурманцу» поручено обязательно пробиться к вам. Срочно готовится «Ермак». Я выхожу на «Ермаке». Шмидт».
Трудно передать словами то волнующее чувство, которое охватило всех нас: мы воочию убедились, что в нашей стране принимают все меры, не жалеют сил и средств, когда надо спасти жизнь советского человека. Признаться, сейчас мы больше забеспокоились не о себе, а об экипаже «Мурманца». Конечно, такое небольшое и слабое судно, как эта мото-парусная шхуна, не сможет пробиться сквозь тяжелые ледовые перемычки. которые преграждают ему путь к нашей льдине. Но приказ нал выполнять, и моряки будут стараться пробиваться через лед. Арктика коварна, и как бы не пришлось в первую очередь спасать экипаж «Мурманца», а не нас. Но Ульянов, опытный полярный капитан, вряд ли даст поймать себя в ледовую ловушку. Поэтому, отдавая должное отваге команды «Мурманца», мы все же больше рассчитываем на встречу с такими мощными судами, как ледоколы «Таймыр», «Мурман» или «Ермак».