Петрович продолжает по вечерам заниматься изучением английского языка.
29 октября
К нашей общей радости, Женя поправляется. В полдень он уже сам сделал метеорологические наблюдения и передал по радио сводку на остров Рудольфа.
Ветра все еще нет. Вечером запустили ручную динамомашину и вдвоем с Женей долго крутили ее, пока Эрнст не передал двести слов.
Когда же наконец прекратятся «литературные заказы»! Нам становится уже не смешно, а немного страшновато… Газета «Красный спорт» запрашивает: «Какие виды спорта вы любите, почему предпочитаете их, чем занимаетесь?..» Завтра, чего доброго, у нас будут требовать ответа: «Какой одеколон употребляете?», «Какой цвет пижамы вам больше нравится?», «Какую прическу предпочитаете?..»
30 октября
Сегодня, сидя в палатке, ощущали сильные толчки; таких сотрясений на нашей льдине раньше не было: впечатление такое, будто километрах в двух от нас стреляли из трехдюймовых орудий.
Немедленно отправились с Теодорычем к трещине, чтобы проверить ее состояние; там немного наторосило.
Подул ветер. Наш ветряк стал хорошо и мягко работать, без стука. Эрнст передал на остров Рудольфа шестьсот слов, главным образом для газет.
Петрович с утра хотел добывать дистиллированную воду, но из-за мороза (тридцать шесть градусов) не смог долго высидеть на кухне. Он ушел в палатку и здесь усердно занимался английским языком.
На Женю жалко смотреть, когда он мерзнет в своей ледяной лаборатории. Сегодня он надел малицу, в ней будет потеплее.
На улице долго находиться трудно. Не так страшен мороз, как ветер, дующий со скоростью десять — двенадцать метров в секунду. Он проникает даже сквозь меховые рубахи и леденит тело. В палатке гораздо приятнее. Температура здесь держится по большей части около нуля.
31 октября
По радио услышали, что меня выдвинули кандидатом в депутаты Совета Национальностей от Карельской АССР. Это такая честь, такое доверие народа!
Петрович весь день гнал дистиллированную воду. У него накопилось уже четыре литра; этого хватит на обработку нескольких станций.
На улице стало совсем темно.
Сегодня обедали вместе, вчетвером, а вчера Эрнст остался без обеда: он спал, и мы пожалели его, не стали будить, потому что он очень мало отдыхает и не высыпается. К тому же у Теодорыча появился нарыв, который его очень мучает.
Эрнст принял с острова Рудольфа пятнадцать радиограмм. В одной из них я прочел, что отцу сделали подарок — радиоприемник. Было очень приятно узнать о таком внимании к моему старику.
Петрович хорошо успевает в своих занятиях английским языком. Он довольно свободно читает английскую книгу, редко пользуясь словарем.
Вечером у нас состоялось нечто вроде производственного совещания: снова обсуждали итоги научных наблюдений нашей дрейфующей станции.
Известно, что со времени экспедиции Фритьофа Нансена на «Фраме» в научном мире установилось представление о крайней бедности жизни в центральной части Северного Ледовитого океана. Жизнь животного мира открытого моря зависит, как известно, от развития в море фитопланктона, то есть микроскопически малых растений, водорослей. Конечно, медведь питается не водорослями, а живет охотой на тюленя. Тюлень питается не только мелкой рыбой, но также крупными планктонными рачками, которые в свою очередь поглощают более мелких представителей животного планктона, развивающихся уже непосредственно за счет водорослей.
Таким образом, растительный планктон — первоисточник органической пищи в море. За счет него существует весь животный мир моря, подобно тому как на суше животный мир существует за счет наземных растении.
Для развития водорослей необходимы солнечный свет и некоторые питательные соли. Фритьоф Нансен считал: под сплошным ледовым покровом даже летом недостаточно света для развития растительного планктона; поэтому планктон в Центральном полярном бассейне почти отсутствует и высшие животные существовать здесь не могут. Гидрологические наблюдения Ширшова показали, что гипотеза Нансена ошибочна.
В конце лета, когда снеговой покров на льду уже растает, в поверхностный слой моря проникает достаточное количество солнечного света: на протяжении всего сентября мы наблюдали значительное развитие, цветение растительного планктона.
Достаточно развивается в Центральном полярном бассейне и животный планктон. Наличие его дает возможность существовать и другим животным. Мы восемь раз видели севернее восемьдесят шестой параллели чаек, пролетавших вдоль трещин в поисках пищи. Несколько раз прилетали чистики и садились в районе трещин. На восемьдесят восьмой параллели к нам пришла медведица с двумя медвежатами (я уже писал о неудачной охоте на них). Там же мы видели морского зайца, а несколько позже — двух нерп.