Как стало известно позднее, все трое угонщиков, несмотря на молодость, уже успели посидеть в тюрьме. Но и выйдя на свободу, они не взялись за ум.
Спрашиваю Вылкова, думал ли он об опасности, когда отправлялся вместе с пострадавшими на поиск их машины. Тончо отвечает, что у него и в мыслях не было, что может произойти подобное. Этот случай заставил его в дальнейшем не забывать о мерах предосторожности.
Сын шахтера, закончивший горный техникум, командир танка во время службы в армии, Тончо Вылков пришел в милицию с желанием помогать людям, возвращать оступившихся на правильный путь. Он высоко ценит мужской характер своей новой работы и царящие в коллективе товарищеские отношения и потому не жалеет о перемене профессии.
— Риск в милиции связан не только с погонями и преследованием преступников, — вставляет Тончо в разговоре со мной и начинает рассказывать о мужестве и самоотверженности своих сослуживцев. — Посмотри, — протягивает он мне цветную фотографию улыбающегося пятидесятилетнего мужчины. — Это Иван Касабов. Тридцать девять человек обязаны ему своей жизнью.
Своим внешним видом Касабов напомнил мне колоритно выписанного героя романа Йордана Радичкова «Все и никто». Так какой же он в действительности и как ему удалось сласти так много людей?
…В один из мартовских дней, как и много раз прежде, Иван Касабов ехал в автобусе в свое родное село Лилково. На крутом подъеме двигатель машины начал перегреваться. Шофер остановил автобус и вышел из кабины. Открыв капот, он принялся копаться в моторе… В этот момент автобус сперва медленно, а затем все быстрее начал скатываться задом по направлению к глубокой пропасти. Шофер сделал попытку вскочить в автобус, чтобы остановить его, но это ему не удалось. В салоне началась паника — одни, не разбирая дороги, ринулись к дверям, другие принялись разбивать окна, третьи лишь истошно звали на помощь. И тогда и водительскому месту метнулся старшина Касабов. Через мгновение руль уже был в его крепких руках. Касабов нажал на тормоза и сумел остановить автобус всего в метре от пропасти.
— Хорошо, что я сидел на переднем сиденье и смог быстро добраться до тормозов, иначе ничего не получилось бы. — Такими скромными словами встретил Касабов взрыв восхищения и благодарности со стороны спасенных им людей.
Служба старшины Касабова проходит в селах Дедово, Райково, Ситово и Лилково. Все жители этих сел знают этого отзывчивого, доброго, но в то же время взыскательного человека, искренне привязанного к трудовым людям своего края.
Недавно я получил письмо от Ивана Касабова из Пловдивского военного госпиталя, где он проходил курс лечения. В своем письме он возвращается к случаю с автобусом.
«Если бы я тогда не знал, как следует поступить, — писал он, — вряд ли мне удалось бы спасти и пассажиров и себя самого. Катастрофа была бы неизбежна. Поэтому, когда я слышу, что какому-то человеку повезло, каждый раз думаю, что в нашей работе одного везения мало. Успех дела зависит, как правило, от профессиональной подготовки. Я сам водитель, так что для меня не было секретом, как остановить автобус. Не рассчитывал я на везение и в других случаях, например, когда пришлось унимать группу пьяных дебоширов, вооруженных ножами, или когда задержал четверых злостных хулиганов, избивших человека…»