Можно лишь догадываться, каким было в эти минуты состояние попавших в западню молодых солдат. Но танкисты, несмотря на критическую ситуацию, не поддались панике. Они продолжали бороться, ни на минуту не теряя веры в то, что их не оставят в беде, и твердо зная, что для их спасения уже делается и будет делаться все возможное. Однако положение их с каждой минутой становилось все более тяжелым. Больше всего угнетало то, что они оказались отрезанными от внешнего мира в столь крохотном пространстве. Нет, совсем другое дело быть на воле, плечом к плечу с боевыми товарищами подниматься в атаку или вместе с ними бороться против водной стихии. Здесь же их со всех сторон окружал холодный металл, воздуха не хватало. Лишь те, кто сами побывали в аналогичных переделках, могут представить, какие испытания выпали на долю трех молодых танкистов. Попавшие в беду танкисты ни сдались, не отступили перед смертельной опасностью, а продолжали активно действовать и бороться с нависшей над ними угрозой, как и подобает настоящим воинам, проявляя мужество и упорство.
…Время шло, и вот уже последние силы оставили командира танка и механика-водителя. Лишь рядовой Китов продолжал попытки открыть башенный люк изнутри. Другого способа спасти себя и своих товарищей у него не было. Снаружи люк старались открыть водолазы. Но и у них ничего не получалось. Какое трагическое несоответствие! Несокрушимая боевая машина, которая в других условиях являлась бы надежной крепостью для экипажа, сейчас стала для него смертельным капканом. Воистину металл бессилен без человека, ну а человек… не может без воздуха. Считанные минуты оставались у тех, кто делал все возможное для спасения экипажа.
Водолаз Бисер Бисов вновь взобрался на смонтированную на куполе танка воздухозаборную трубу. Он понимал: надо успокоить танкистов, приободрить их, чтобы они поверили — еще совсем немного усилий, и люк откроется.
И сейчас Бисер не может объяснить, как ему в тот момент пришло в голову запеть. Несмотря на весь трагизм положения, это произошло как-то очень естественно. Песня как бы сама вырвалась у него из груди, такого не сделаешь по приказу. Бисер словно бы пытался песней приободрить танкистов и сам искал в ней опору. Тем временем вода продолжала поступать в танк. Водолазы раз за разом напрягали силы, но люк все не поддавался, так как разница давлений вне танка и внутри его все еще оставалась слишком большой. В какой-то момент Бисов расслышал слова одного из танкистов: «Прощай, мама!»
Услышав это «прощай», Бисер вновь бросился в воду. И в тот же миг он увидел, что один из членов экипажа скрытого под водой танка появился на поверхности. Так, значит, башенный люк все же удалось открыть! Бисов помог рядовому Китову — а именно ему удалось первому выбраться из танка — влезть в лодку и быстро вернулся назад.
Для того чтобы понять, какие трудности ожидали теперь Бисера Бисова, необходимо хотя бы примерно представить себе, что такое современный танк изнутри. Для неискушенных в военном деле читателей позволю себе привести отрывок из книги Рангела Игнатова «Кусочек неба для троих»:
«Если положить на стол круто сваренное яйцо и разрезать его на две половинки, то при известной фантазии можно представить себе в уменьшенном виде внутренность танка. В задней его части находится двигатель. В передней части — довольно тесном отсеке шириной 1,8 метра, высотой 2 метра и длиной 2,5 метра — размещается экипаж. В носовой части установлены сиденья механика-водителя и наводчика, здесь же приборная панель и рычаги управления. Примерно в середине отсека находится орудийный замок, слева расположено сиденье командира танка, за ним — вертикальная перегородка, отделяющая машинный отсек.
На полу переднего отсека установлены продолговатые металлические ящики со снарядами и различными запасными частями. Такие же ящики закреплены по стенам.
Изнутри танк окрашен светлой масляной краской и напоминает корабельную каюту. Возможно, конструкторы хотели, чтобы эта стальная холодная коробка выглядела немного уютнее, чтобы экипаж не ощущал ту гнетущую обстановку, которая возникает, когда люки задраены и танкисты как бы полностью отгорожены от внешнего мира».
Вот на этой-то крохотной сцене и предстояло разыграться кульминации нашей драматической истории, главная роль в которой была отведена Бисеру Бисову. Только от него сейчас зависела жизнь двух остававшихся под водой танкистов. И молодой моряк проявил завидные мужество, хладнокровие и самоотверженность.