Решение Маркова было таким: сделать два рейса через реку, каждый раз перевозя половину орудий вместе с расчетами. Бойцы разместились на лафетах, привязавшись ремнями кто к чему смог и взаимно страхуя друг друга. Трактор медленно, но уверенно тащил попарно сцепленные орудия с облепившими их артиллеристами. И вот уже необычный поезд выбрался на противоположный берег. Марков с трактористом на «Кировце» пересекли реку, чтобы переправить два оставшихся орудия. Сейчас вода уже едва не заливала мотор. Обожгла тревожная мысль: «Что, если заглохнет двигатель?» Не выдавая собственного волнения, Марков приободрил бойцов орудий: «Спокойно, ребята, не так уж все страшно. Главное — держитесь покрепче. — Заметив нерешительность тракториста, он дружески улыбнулся: — Жми на газ и ничего не бойся!»
Когда позднее его расспрашивали, трудной ли была переправа, Марков лишь пожимал плечами: «Переправа как переправа. Главное, что все прошло нормально». Он был глубоко убежден, что трудности, выпадающие солдатам во время учений, не идут ни в какое сравнение с теми испытаниями, которые выпали во время войны советским и болгарским воинам.
Из воспоминаний, книг и документов Маркову известны и другие яркие примеры героизма, храбрости и самопожертвования. В то же время он считает, что и в мирное время возможны ситуации, в которых проверяется мужество бойцов и командиров. Как кадровый офицер, командовавший взводом, батареей и дивизионом, Марков привел мне множество примеров, иллюстрирующих, как в учениях и походах, во время стрельб и тренировок, при обслуживании боевой техники и работе с ней выковываются характеры воинов, растет их боевое мастерство.
Нет возможности рассказать здесь обо всех опасных эпизодах, случившихся за время более чем тридцатилетней службы в армии полковника запаса Маркова. Остановимся лишь на одном из них.
В ночь на 13 сентября 1978 года в квартире полковника Маркова раздался телефонный звонок. Оперативный дежурный передал: «Товарищ полковник, генерал приказал вам лично сформировать и возглавить команду для тушения пожара на табачном комбинате».
Марков тут же распорядился поднять по тревоге подразделение офицера Тодорова. Через пятнадцать минут он сам прибыл в часть. Люди в касках и с противогазами были построены раньше установленного срока. Опытный командир понимал, что одним энтузиазмом огонь не одолеть. Марков предупредил, чтобы без его распоряжений никто ничего не предпринимал. Надо не только погасить пожар, но и сделать это так, чтобы никто из людей не пострадал.
Прибыли на место. Марков быстро сформировал группы и назначил старших. Здесь же собралось много рабочих комбината. Издалека были видны густой дым и вырывающиеся из окон языки пламени. Начальник местной пожарной охраны доложил полковнику, что огнем охвачено обширное складское помещение. Солдаты надели противогазы, Марков и Тодоров вошли в горящее здание, чтобы разведать обстановку и наметить план тушения пожара.
И вот началась борьба с огнем: одни заливали пламя водой, другие выносили и складывали в безопасном месте тюки табака. Все действовали решительно и самоотверженно, словно забыв об опасности. В эту ночь никому уже не пришлось отдыхать. Спасательные работы закончились лишь через шесть-семь часов. В результате пожар был ликвидирован, а огромные запасы табака спасены. Исход дела решили быстрота, смелость, бесстрашие военнослужащих и рабочих комбината. Важную роль в борьбе со стихией сыграли коллективизм, чувство локтя, товарищеская взаимопомощь.
Профессор Георгий Йолов пишет, что в совместной трудовой деятельности, так же как и в остальных сферах социальной активности, у индивидуума возникает и крепнет убеждение в преимуществе коллективного сознания и воли. Свой вывод он подкрепляет результатами экспериментального социологического исследования, посвященного изучению готовности молодежи шестнадцати-семнадцатилетнего возраста к защите родины. Поставленные в условия индивидуального принятия решений, связанных с риском для жизни, лишь 11 процентов юношей и девушек не проявляют колебаний при встрече с опасностью. Но когда имеется возможность действовать вместе с партнерами, и тем более выбранными с учетом личных предпочтений, готовность к борьбе проявляют уже 60 процентов исследуемого контингента.
При тушении пожара на табачном комбинате важную роль сыграл еще один фактор — личный пример командира. Распределяя людей по отдельным участкам, Марков оставил себе наиболее опасное место — на верхнем этаже. Наравне со всеми сражался он с огнем, стремясь поспевать туда, где было труднее. Через три часа Марков сменил всех, кто находился на самых опасных местах, но сам не ушел.